雖說動物園裡的工作人員應該都是專業人員，不過他們有時候也會搞錯一些事情。日本山口縣周南市的德山動物園有一隻備受遊客歡迎的貓頭鷹，多年來大家都以為它是雄性，直到有一天它下了一個蛋……

這只低頭查看自己鳥蛋的傢伙，就是這次我們的主角，它2016年7月出生，10月入住動物園，一進園工作人員就用血液檢測法檢查了它的性別，當時的資料顯示它是一隻雄性貓頭鷹。然而冥冥之中似乎有什麼在操縱，也不知道哪個工作人員一拍腦袋，給它起了個名字叫「小愛」，結果來參觀的遊客總是誤會它是「雌性」，誰讓這個名字這麼女性化呢。

貓頭鷹小愛不但名字女性化，就連動物園給它安排的寫真也很優雅。春天恰逢櫻花盛開的季節，工作人員幫它拍攝了不少櫻花寫真，更襯得它美美的。

最搞笑的是，當動物園知道自己搞錯了貓頭鷹的性別以後，居然憋出這麼一句話：「遊客們說得對。」他們起的名字和拍的照片，居然都歪打正著，映證了這只貓頭鷹的真實性別，也是太巧了。

對於搞錯性別的原因，動物園解釋說他們是採用抽血檢測DNA的方法，但小愛所屬的品種相關DNA資料不夠多，才讓他們做出了錯誤的判斷。

這只貓頭鷹是什麼品種？

先不說動物園的工作是否有失誤，我們先來聊聊貓頭鷹小愛的品種。

小愛的正式品種名稱是「倉鴞」，或者你也可以叫它穀倉貓頭鷹。這是全世界分佈最廣泛的鳥類之一，所有的大陸都有它們的身影。目前已知倉鴞有28個亞種，大部分倉鴞的體長在33至39釐米左右，翼展80至95釐米，頭部和背部的羽毛呈現斑駁的灰色或棕色，腹部的羽毛呈現白色或棕色不等，還有一張標誌性的桃心臉。

我們常說貓頭鷹是捕鼠能手，其實說的主要就是倉鴞，倉鴞專職對付鼠類，是保護農田的好幫手，名副其實的益鳥。然而這樣的益鳥在很多地區的傳統文化裡卻不受歡迎，因為它們的桃心臉看起來有些滑稽，而且它們的叫聲非常難聽。

倉鴞不像一般貓頭鷹會咕咕的叫，它們的叫聲尖利刺耳，對它們不熟悉的人如果冷不丁聽到，一定會以為是什麼厲鬼在附近作祟。拜這個叫聲所賜，一些地區的人認為它們是不祥的預兆，不但不喜歡倉鴞，還會努力驅趕甚至幹掉它們。

倉鴞在一些地區的生存並不樂觀，一方面是因為樹木被砍伐後它們找不到可以做窩的地方，另一方面則是因為老鼠藥的濫用。老鼠藥這個發明真是奇特，老鼠因為繁殖很快，用不了多久就會篩選出有抗藥性的新一代，但吃老鼠為生的貓、貓頭鷹等動物，卻會被老鼠藥毒厶。

為了提高倉鴞在世界各地，尤其是農田附近的數量，很多動物保護組織也積極推廣用放置人工鳥窩的方式來替代使用老鼠藥，效果據說還挺不錯的。

倉鴞的雌雄真的很難分辨嗎？

既然倉鴞是一種分佈很廣，數量很多，很常見的貓頭鷹，那麼它們的雌雄真的像這間日本動物園說的那樣，很難分辨嗎？

倉鴞基金會的動物學家就提出了分辨倉鴞雌雄的一種辦法，那就是檢查它們內側的羽毛，這個辦法的準確率可以高達90%。

倉鴞出生後33天就會換掉雛鳥的羽毛，發育成成鳥的模樣，這個時候就已經能分辨它們的雌雄了。

▲這是一窩倉鴞，大致一看它們的外貌沒什麼區別，但仔細觀察後能夠發現它們身上的顏色和斑點有細微的差異。

最左邊的倉鴞腹部羽毛上有大量斑點，中間的倉鴞喉部的羽毛顏色偏棕黃色，這兩個特徵都是雌性倉鴞會出現的，沒有這兩個特徵的最右那只，是雄性的。

我們再把日本動物園那只倉鴞的照片拿出來查看，可以清晰看到它白色的羽毛部分是有斑點的。

這種分辨方式準確率在90%左右，但也不是完全準確的，偶爾也有幾隻雄性倉鴞的羽毛上也有黑色斑點，不過相對雌性的數量來說還是非常少的。

當然了，在這個案例裡，沒有什麼比會下蛋這件事，更有說服力的了……大概是倉鴞小愛不滿意飼養員一直搞錯它的性別，乾脆一使勁，用事實為自己驗明正身，也說不定呢……