「千古蓼洼埋玉地，落花啼鳥總關愁。」梁山上有酒有肉、其樂融融的兄弟，招安后，卻走上了覆滅之路。扈三娘香消玉損睦州城，張清慘倒獨松關，魯智深圓寂六合寺，宋江遭毒……

梁山兄弟的結局讓人唏噓。

大家喜歡的武松，雖然保住了性命，但是在和方臘「妖道」包道乙交手時，被其砍斷了一條胳膊。

滅掉方臘后，宋江要帶領兄弟們回京受封，武松因為對朝廷早已失望透頂，所以他不愿回京了。

武松曾是陽谷縣都頭，在其兄長武大郎被潘金蓮、西門慶暗害后，縣令因為收受了西門慶的賄賂，不肯替他申冤。這讓武松見識了大宋官僚系統的腐敗墮落，也讓武松對大宋朝廷徹底失望。后來，宋江提出要招安時，武松因為不想和貪官污吏同流合污，站出來堅決反對梁山招安。

雖然最后跟隨宋江招安朝廷了，武松明白，他們無法撼動、改變蔡京、高俅等奸佞把持的黑暗朝堂。征討完方臘后，武松以照顧患病的林沖為由，留在了杭州。宋江對武松說：「任從你心。」就帶著其他兄弟們離開了。之后的一段時間，武松真正感受到了人間冷暖，世事無常。

他最好的朋友，孫二娘、施恩征討方臘時倒下了，魯智深圓寂于杭州六合寺，而還活著的幾十個兄弟，除了「小旋風」柴進，曾路過杭州時，看望了出家的武松，再無一兄弟前去看望武松。

柴進是北周皇族之后。

周世宗柴榮病逝后，趙匡胤趁新君年幼，策劃陳橋兵變，奪取了柴榮之子柴宗訓的皇位。柴榮待趙匡胤不薄，這讓趙匡胤奪得天下后，選擇寬大為懷，沒有對柴氏子孫大開沙戒。他賞賜了柴氏子孫丹書鐵券，犯罪了可保全他們的性命，還囑咐趙氏子孫要世世代代厚待柴氏子孫。

柴氏子孫到柴榮這一代后，依舊非常富裕。同時，他們有丹書鐵券，不擔心犯罪，所以柴進經常收留、資助江湖豪杰，和江湖人士來往，其中投奔柴進的莊客中，土匪強盜、犯罪之人居多。

武松在家鄉犯了事后，也前往滄州去投奔柴進。柴進樂善好施，資助了很多人，但他喜歡將人分成三六九等，按照等級給予莊客不同的待遇。武松出身貧寒，沒啥江湖威望，被柴進劃歸到了最普通一類的莊客中。宋江到柴進府上時，很多莊客陪他吃飯，武松連上桌的資格都沒有。

武松受了柴進的不少恩惠，但他在柴進府中，過得很憋屈，這讓武松從不感激柴進，還很怨恨他。

柴進雖然是皇族，但前朝皇族，有錢無勢，也容易成為別人拿捏的柿子。高唐州知府高廉的妻舅殷天錫倚仗權勢，想要奪取柴進的叔父柴皇城的花園，還毆打了柴皇城，導致柴皇城氣憤而去。

柴進得知此事后，要拿著自家的丹書鐵券，去京城告御狀。這時，殷天錫又上門挑釁，爭執中，他毆打了柴進。跟隨柴進一起來到高唐州的李逵大怒，除掉了殷天錫。柴進擔心李逵惹禍上身，趕緊讓他逃走了，自己留下來善后。柴進有丹書鐵券，即便犯了罪，也能保全其性命。

高廉不將丹書鐵券當回事，為了給殷天錫報仇，他將柴進屈打成招，將其打入死牢。梁山得知此事后，率兵攻打高唐州，最終擊敗高廉，救了柴進。犯了罪的柴進，只能跟隨宋江上梁山了。

進入梁山后，受過柴進恩惠的武松、林沖等人，和柴進的關系很疏遠，但柴進憑借著其雄厚的財力和「滄州孟嘗君」的江湖威望，在梁山獲得了第十把交椅的地位。柴進在梁山過得不錯。不久后，他們遇上了一件可以決定梁山命運的分水嶺事件——招安。宋江想帶領兄弟們招安。

武松、魯智深、李逵站出來反對招安，但大多數兄弟，想通過按照洗白自己，獲得「編制」，過上旱澇保收的生活。支持招安的兄弟多于反對招安的兄弟。擁有決定權的宋江，也是堅定的招安派，所以不久后，勢力龐大到甚至可以動搖宋朝統治基礎的梁山，浩浩蕩蕩地接受了招安。

「我本將心向明月，奈何明月照溝渠。」宋江等人想報效朝廷，朝廷卻將他們視為賊寇，視為隱患，想出了「反賊打反賊」的毒計，讓宋江和方臘等反賊血拼去，最后兩敗俱傷，朝廷坐收漁翁之利。招安后，宋江等人不能自己做主了，只能聽從朝廷的安排，去征討遼國、田虎、王慶和方臘。前面的戰爭順風順水，梁山取得了不少戰果，遇到方臘后，他們遭遇了滑鐵盧。

方臘將領的實力很強。同時，方臘內部非常團結，幾乎沒有出現叛徒，這讓梁山遭遇的每一場戰爭，都是殘酷的硬仗，最終梁山以損失59位兄弟、病去10位兄弟的代價，艱難地戰勝方臘。

在這場戰爭中，柴進的表現可圈可點。柴進是個養尊處優的富家子弟，但他不懼危險，反而到方臘陣營，給梁山去做臥底了。柴進身上有一種，草莽出身的好漢大多不具備的氣質，這也讓他很快獲得了方臘的信任。方臘讓柴進擔任了自己手下的中書侍郎一職。方臘的女兒金芝公主，也喜歡上了柴進，并將柴進召為了自己的女婿。柴進利用身份為梁山刺探到了不少情報。

后來，做臥底的柴進、燕青，和梁山大軍里應外合，向方臘發起了最后的總攻。這一戰，方臘集團被徹底消滅，但是苦了金芝公主，她得知實情后，陷入了絕望和痛苦中，最后自我了結。

柴進雖然欺騙了金芝公主，但他對金芝公主沒多少感情，內心并不愧疚和自責。柴進跟隨宋江回到了汴京，被朝廷授予武節將軍、橫海軍滄州都統制。當了官后，柴進卻時刻擔心自己給方臘當駙馬的經歷，被朝廷奸佞拿來陷害自己，那時自己就自身難保了，索性辭官回故里了。

《水滸后傳》中，對柴進之后的經歷，作了補充。柴進回家鄉后，原本以為能頤養天年，平安度過晚年，但不久后，卻遇到了金人入侵。孱弱的宋軍被金軍擊敗后，在奸相李邦彥的主持下，宋選擇了割地求和，給金人割讓了不少土地，還賠償金人一百萬兩黃金和五百萬兩白銀。

為了籌集賠償，大宋朝廷開始在民間大肆搜刮民脂民膏。當地官府公報私仇，以莫須有的罪名將柴進一家老小捉拿入獄，并將柴進的所有財富充公。在柴進、戴宗等人的相助下，他才保住了性命。柴進看著奸佞當道，世風日下的大宋朝廷，滿是失望，最終跟隨李俊等人一起出海了。

他們到了暹羅國后，李俊當了暹羅國國王，柴進當了暹羅國丞相。

這期間，北宋爆發了靖康之恥，北宋被金人所滅，大量國土被金人所占。柴進可以置身度外，視而不見，但他內心無比痛苦，最終選擇率兵來救援大宋。柴進在牡蠣灘擊敗金軍，還救了宋高宗。他在保護宋高宗南下時，路過杭州。這時，武松已經在杭后出家了。柴進去看望了他。

武松斷臂之后，包括宋江在內的兄弟，無一人來看望他，所以他看到柴進時，非常驚喜，連忙說道：「這是做夢都沒有想到的啊，兄弟你們怎麼來我這里了。」柴進和武松相聚后，暢聊了一番，仿佛又回到了梁山時期的快樂時光。但現實很殘酷，他們已經今非昔比，回不到那時候了。

隨后，在武松的陪同下，柴進又祭拜了魯智深。由于局勢緊張，相聚不久后，兩人又要分離了。

之后，武松一直在六合寺生活，由于遠離紅塵，反而讓他徹悟了，活了80歲。柴進也是善終的。