《天龍八部》是一部充斥著「意難平」的故事，故事中的那些角色幾乎無一例外都經歷著「求不得」的命運，蕭峰無法與阿朱在一起，段譽得不到神仙姐姐，虛竹也沒法當和尚，但在故事之外，還有一些讓讀者「意難平」的東西，比如逍遙三老和天龍四絕哪一方更強就被人爭論不休。
蕭遠山、慕容博、鳩摩智以及蕭峰這四人無疑是這個時代除了掃地僧之外的最強者，但逍遙三老看起來也不弱，只可惜金庸的安排卻是「王不見王」，三老與四絕無緣交手。
（天龍群雄劇照）
不過有人說逍遙三老沒敢挑戰大理段氏，而鳩摩智敢挑戰大理天龍寺，所以還是四絕略勝一籌，但結合書中的細節來看，這種說法其實是站不住腳的。
憑什麼說逍遙派不敢挑戰大理段氏？很簡單，書中交代得很清楚，逍遙派是有野心收集天下武學典籍的。
正所謂「人之將死4其言也善」，林秋水臨終前就提到過這一點：「 當年我和你師父住在大理無量山劍湖之畔的石洞中，逍遙快活，勝過神仙。我給他生了一個可愛的女兒。我們二人收羅了天下各門各派的武功秘笈，只盼創一門包羅萬有的奇功。」
他們也不僅僅只是想想而已，段譽在瑯嬛福地中的見聞就能足以證明他們的確是為掠奪天下武學典籍付出了不少心血的，因為那瑯嬛福地的書架上原本就擺放著他們從各派掠奪來的神功秘籍，只是那些秘籍后來都被轉移到了曼陀山莊的瑯環玉洞。
（李秋水、天山童姥劇照）
而當年段譽也看到了那書架上刻著的一段文字：「他持燭走近，見書架上貼滿了簽條，盡是‘崑崙派’、‘少林派’、‘四川青城派’、‘山東蓬萊派’等等名稱，其中赫然也有‘大理段氏’的簽條。但在‘少林派’的簽條下注‘缺易筋經’，在‘丐幫’的簽條下注‘缺降龍二十八掌’，在‘大理段氏’的簽條下注‘缺一陽指法、六脈神劍劍法，憾甚’的字樣。」
既然他們實力不弱，又有心收集天下武學典籍，那為何不去會一會天龍寺群僧，為何要讓自己留下這般遺憾？
而且書中也不是沒有其他人挑戰過天龍寺群僧的，鳩摩智就做到了這一點。
鳩摩智是個武癡，他雖然沒有「創出一門包羅萬有的武功」之類的野心，但他卻也想敗盡天下高手，學盡天下武功，不過細心的讀者可能注意到了，鳩摩智作為吐蕃僧人，他挑戰的對象基本都是佛門，無論是天龍寺還是后來的少林寺都是如此。
無論如何，鳩摩智的確是闖入了天龍寺，而且他還與幾位本字輩的高僧以及枯榮大師較量了一番，那幾位高僧聯手硬是沒能將鳩摩智拿下。
（枯榮大師劇照）
而且枯榮大師還被逼無奈，只能自毀劍譜，書中是這麼說的：「枯榮大師以一陽指的內力逼得六張圖譜焚燒起火，生怕鳩摩智阻止搶奪，于是推動煙氣向他進擊，使他著力抵御，待得煙氣散盡，圖譜已燒得干干凈凈。本因等均是精研一陽指的高手，一見黑煙，便知緣由，心想師叔寧為玉碎，不肯瓦全，甘心將這鎮寺之寶毀去，決不讓之落入敵手。」
可見天龍寺群僧的確是拿鳩摩智沒辦法，否則又如何會舍得毀了祖上傳下的原本劍譜，即便他們日后能還原劍譜，也不是原本了。
似乎從這里來看，鳩摩智是比逍遙三老霸氣多了，他不僅說干就干，還干贏了天龍寺群僧，他所代表的天龍四絕應該是要強于逍遙三老了？
答案或許并非如此，鳩摩智之所以能夠在天龍寺中耀武揚威，其實并僅僅是因為他本人有多強，而是他背后的靠山讓天龍寺群僧無法不忌憚。
鳩摩智背后有何靠山？很簡單，你且看鳩摩智造訪天龍寺時是怎樣的排場。
原著道：「只見西首蒲團上坐著一個僧人，身穿黃色僧袍，不到五十歲年紀，布衣芒鞋，臉上神采飛揚，隱隱似有寶光流動，便如是明珠寶玉，自然生輝。段譽向他只瞧得幾眼，便心生欽仰親近之意。 再從板門中望出去，只見門外站著八九個漢子，面貌大都猙獰可畏，不似中土人士，自是大輪明王從吐蕃國帶來的隨從了。」
（鳩摩智劇照）
所以鳩摩智并不是只身闖入天龍寺，他是帶著自己的隨從的，而且他早已名聲在外，世人皆知他是吐蕃高僧，而且是吐蕃國師，這是對他名聲的忌憚，但鳩摩智在逼迫枯榮交出《六脈神劍劍譜》時還說過一句話，正是那句話讓枯榮不得不自毀劍譜。
原著道：「鳩摩智卻不站起，緩緩地道：‘六脈神劍經既只徒具虛名，無裨實用，貴寺又何必如此重視？以至傷了天龍寺與大輪寺的和氣，傷了大理國和吐蕃國的邦交？’本因臉色微變，森然問道：‘明王之言，是不是說：天龍寺若不允交經，大理、吐蕃兩國便要兵戎相見？’保定帝一向派遣重兵，駐扎西北邊疆，以防吐蕃國入侵，聽鳩摩智如此說，自是全神貫注地傾聽。」
鳩摩智幾乎是把話說明了，言下之意就是「若不交出《六脈神劍劍譜》，小僧回了吐蕃定要在皇帝面前‘美言’幾句，到時候會發生什麼就不好說了」，枯榮固然是個出家人，但這事情不僅僅關系他個人的名聲，更在于大理和吐蕃兩國的關系，他自然不敢冒犯鳩摩智，這才做出了自毀劍譜之舉。
（逍遙派劇照）
如果前來挑戰天龍寺群僧的人是逍遙三老，故事又會如何發展？很簡單，逍遙三老的實力固然不弱，但卻遠遠沒有強到能夠與一整個大理國對抗的程度，別說他們像鳩摩智這樣只身闖入天龍寺，哪怕是三老一起上，也未必能活著走出大理城。
所以逍遙三老不敢挑戰大理天龍寺是合理的，并不是因為實力不如鳩摩智，而是他們不像鳩摩智那樣，背后沒有一個強大的吐蕃國作為靠山。
