2015年,NOAA科學家在水深為10971米的馬里亞納海溝深淵內,部署了耐壓達到了上千個大氣壓的水聲偵聽器,取得了來自大洋最深處的聲音。
研究人員在同年7月將水聲偵聽器部署到了挑戰者深淵底部,原計劃將利用23天的時間記錄10~32000HZ范圍內的不同海洋噪音,結果由於船期和颱風季,到11月才將其收回。反而這延長的數月時間裡讓科學家收穫頗豐。
除了很容易分辨的自然噪音外,還有一些神秘的低頻噪音,主要來自地質活動,比如地震和一些無法分辨的地質活動來源,因為這些聲音不像地震突發,但卻非常類似,並且非常深綿軟悠長,似乎無窮無盡。
聲音究竟源自哪裡?地球正在發生改變嗎?
華盛頓大學的科學家在2018年的研究揭開了這個謎團,該大學科學家在馬里亞納海溝底部部署了19台地震儀與7台地面地震儀,記錄了馬里亞納海溝底部一年多的地震與板塊活動資料,當然還有突發類型的地震。
結果發現馬里亞納海溝底部正在 以超過科學家想像的速度吞入海水,此前科學家曾經預計過這些海底的板塊俯衝帶,會在板塊錯動時帶入海水,但具體量是多少沒有科學家能準確評估,此次歷時一年多的資料獲取,終於讓華盛頓大學的科學家搞明白地球向內部吞入海水的速度。
華盛頓大學的科學家發現人工製造的地震波的速度在地表以下30千米處速度開始減速,經過板塊俯衝模型以及減速的區域,科學家計算出 地球向內部吞入海水的速度大約是每百萬年3000億噸,平均到每年為30億噸。
而馬里亞納海溝底部這種神秘的聲音正式由此而生,它不像直接的地質運動產生的聲音,而是經過海水「潤滑」之後的摩擦聲,更沒有人能想到海水吞入的速度是此前估計的4.5倍以上,但解決了一個難題,卻會遭遇另一個更大的難題!
這些被吞入的海水去哪裡了?
儘管每年30億噸海水對地球來說連九牛一毛都沒有,但地球存在了45億年,未來將繼續存在幾十億年,有一天會海水會漏光嗎?這是必須要面對的一個問題!
科學家們早已準備好了模型,因為地球上的水迴圈,除了大氣「外」迴圈以外,還有一個內迴圈, 它是通過水圈-岩石圈-大氣圈,再通過降雨的方式回到海洋,具體流程則是:
通過板塊運動進入地球內部的海水會通過幾個方式返回海洋,第一個是以熱泉或者冷泉的方式直接「返還」,第二個則是深入了地球更深層次,這些海水會通過地球內部的岩漿活動,在某處火山噴發,從而將大量的水蒸氣噴發入大氣層,再通過水汽迴圈的方式成為降雨。
根據科學家測算,火山噴發出來的氣體中,水蒸氣比例超過60%,所以這些水將會在地球內部迴圈很久,但最終它們將重見天日,至於是多久沒有人能知道。
但華盛頓大學的科學家同時發現, 流入地球的水量似乎要比重新回到地表的水要高出許多,這有兩個原因,第一個是地球正在以某種方式補水,其水量與被吞入地球內部的水量一致!另一個原因則是科學家評估回到地面水量的模型需要修訂!
而後者的可能性更大一些,因為地球確實從太空中獲得了水,因為大量彗星進入地球,每年大約給地球帶來數萬噸水量,但這和每年30億噸的數量比起來,差得太遠了,而且地球上有幾十條海溝,每條海溝都吞入那麼多,實在不敢想像!
即使地球吞入了這麼多的海水,但全球海平面依然在快速上升,這是一個非常詭異的場景。海平面上升到底是暫時的還是未來仍要被吞入地球內部,迴圈已經成為平衡,這些都有待科學家解決謎團!