許多人都很討厭蛇，但你不得不承認它們就是行走的高科技，也正因為它們的「裝備」非常精良，讓幾乎所有的蛇都成為頂級捕食者（偶爾也會有吃草的蛇）。

蛇作為捕食者的天性讓它們臭名昭著，我們對它們的感情更多的可能也不是討厭而是害怕，行走在鄉間小道，如果突然躥出來一條蛇，許多人都會嚇一跳。

古人對這種蛇嚇人的場景有一個應對措施，那就是敲擊草叢提前把蛇嚇跑，也就是成語「打草驚蛇」由來。

但是，如果你仔細觀察任何一條蛇的頭部，你會發現它們根本沒有耳朵。

那麼問題來了，既然蛇沒有耳朵，那我們打草的時候，蛇是憑什麼來感知危險並逃跑的呢？

蛇的看不見的耳朵

當我們想到動物受到驚嚇的場景時，往往是這樣的，它們會突然把頭抬起來，下一個動作是調整耳朵（一般情況下是豎起來），以便更好地再次捕捉到聲音，當聲音再次出現時，它們如果覺得有危險就會立馬逃跑。

其實我們所說的調整好耳朵，指的是外耳，蛇和許多爬行動物一樣，是沒有外耳結構的，也就是說你在它們的頭部確實找不到耳朵。

但是，它們在頭部內部看不到的地方是有耳朵結構的。

圖注：耳朵的結構

​耳朵通常由三個主要部分組成——外耳，中耳和內耳。

外耳把聲音集中在分隔外耳和中耳的鼓膜上；中耳包含三根骨頭，它們通過振動把聲音從鼓膜傳到內耳；內耳將這些振動轉化為神經衝動，傳遞到大腦。

而蛇是有內耳，以及中耳的一塊耳骨，所以它們雖然沒有「耳朵」也是可以感知聲音的，只是它們不太精通處理空氣傳播的聲音。

其實，它們的這種耳朵結構感受聲音的時候，有點像一個人把耳朵捂住的感覺。

也正因為如此，蛇只能聽到很窄的頻率范圍。不過有趣的是，它們能聽到低頻，但不能聽到高頻。

根據2012年的一項研究，翡翠樹蟒的最佳聽覺頻率在80到160赫茲之間；而正常的人類的聽覺頻率范圍是20赫茲到20000赫茲。

圖注：蛇的耳骨感受地面震動

​ 這麼一說的話，好像「打草驚蛇」是個謠言！不過事實並非如此，這個和它們擁有一塊中耳的耳骨有關。

蛇的中耳耳骨連接內耳的同時還連接了下巴，這點至關重要，因為當它們伏地前行時，可以感受到地面的震動。

這個有點像在武俠片裡的「伏地聽馬蹄聲」，有了這個功能之後，任何一條蛇基本都可以在你看到它之前感受到你的到來，因為固體傳導震動的能力比空氣更高效。

圖注：伏地聽馬蹄聲

​ 「打草驚蛇」也正是通過這種震動方式讓蛇提前感知危險並逃離的，而非聲音，換句話說，蛇受到不知名驚嚇時更有可能是伏地然後逃跑，而並非抬頭。

說到蛇如何感知聲音的話，還有一個有趣的知識點。

那就是蛇發出的大部分聲音都是超過了它們聽力閾值的，比如它們發出奇怪的嘶嘶聲或者張大嘴巴類似咆哮的聲音，都比它們聽力范圍要高。

這些聲音其實並不是給它們自己和同類聽的，而是為鳥類和哺乳動物捕食者準備的。

​ 蛇不需要太好的聽力

蛇的聽力確實有問題，不過這對它們而言不會有什麼障礙，一部分原因是它們不用發聲來彼此交流，連剛剛我們說的它們發出比較大的聲音也是給別的動物聽的。

最重要的是，它們的「高科技裝備」太多、太強了，完全可以忽略掉其中一些次要的能力。

其實，大部分蛇的視力也都不行，這是因為它們伏地爬行的方式導致視野非常有限，就算能夠看得更遠也用途不大，所以都變成了近視眼。

圖注：樹棲蛇的大眼睛

​不過有一些蛇除外，那就是樹棲的蛇，這些蛇的眼睛非常發達，大多數還都有立體視覺。所以你會發現生活在樹上的蛇眼睛都很大，甚至到了有點滑稽的地步。

蛇類應用最多、最廣和最重要的應該是它們對化學資訊的處理，只是我不知道把它這個叫做味覺還是嗅覺。

我們人類處理化學系資訊是通過鼻子和嘴巴，但是蛇把這兩個途徑合併成了一個，它們也是有鼻孔的，只是那兩個鼻孔除了呼吸之外幾乎沒有作用了。

我們平時看到蛇吐著信子，就是在收集空氣中的化學資訊，然後在犁鼻器的説明下處理這些資訊——是獵物還是捕食者。

​​我看到很多人提到蛇有感知其他生物熱量的能力，其實只有少部分蛇擁有這個能力，而且大多時候是「夜行」的蛇的才有。

最後

蛇沒有表面的耳朵，因為它們不需要像我們這樣處理聲音資訊，但由於有內耳和耳骨，它們對震動資訊的處理並沒有比我們差多少，畢竟它們利用了自己伏地前行的優勢。

另外，「打草驚蛇」確實有效果，但我們還要清楚一點，只要我們不去招惹蛇，它們也不會隨意發起攻擊，因為我們太大了，它們會覺得攻擊我們是浪費能量。