青蛙可能是每個人都熟悉的動物了，因為好像每個地方都有幾種不同的青蛙，它們奇怪的移動方式，配上響亮的叫聲，只要你接觸大自然總能找到它們的蹤跡。

就分佈上而言，青蛙從赤道一直分佈到亞北極地區，可以說有人的地方基本都有青蛙。

也正因為如此，我們可能覺得自己對青蛙非常瞭解，但事實是，青蛙是非常奇怪的動物，甚至可以稱它為最奇怪的陸地脊椎動物。

你可以在它們身上找到其它動物生存策略的蹤影，也可以找到完全和其它陸地脊椎動物背道而馳的身體特徵。

圖注：2.65億年前的原青蛙化石 青蛙是古老的動物目前，已經發現的青蛙有超過7300種，它們大多生活在熱帶雨林中，是無尾目下的物種， 這個類目五個最多樣的脊椎動物目之一。

事實上，青蛙占現存兩棲動物物種的88%，可見它們確實很多。

「無尾目」顧名思義就是沒有尾巴的動物，但其實，現有的化石記錄中，最古老的青蛙——原青蛙（或三疊蛙）是有明顯尾巴的，它生活在2.65億年前的二疊紀末期。

在之後的日子裡，它經歷了三次物種大滅絕並成功存活下來，除了尾巴之外，它的外表沒有發生太多明顯的變化。

不過內在發生了翻天覆地的變化，以至於它和我們現在所有四足動物區分開來，顯得特別與眾不同。

圖注：青蛙簡化的骨骼

​ 這體現在它的骨骼上！

我們知道脊椎動物是相對高級的存在，物種經歷數十億年才擁有脊椎，而脊椎架起整個肌肉，大大提升了物種的運動能力，以及靈活度。

但是青蛙，好像在放棄這個優勢！它們的骨骼被徹底「簡化」了。

頭骨的大部分組成部分已經融合在一起，形成一個叫做「額頂骨」的單一結構，而脊椎只包含4-9個骨頭，而原青蛙有26塊，和現在的其它脊椎動物差不多。

​除了拋棄骨頭外，青蛙也拋棄了下頜上所有的牙齒（有一種囊蛙是唯一被發現有下顎牙齒的青蛙），它們的拋棄不像須鯨那樣變成一條一條的，而是真的沒有了。

不過，上顎的牙齒還是存在的，因為這些牙齒可以幫助調整和定位進入嘴巴的獵物。

青蛙的肋骨已經被縮減為殘端，也不叫肋骨而叫「橫突」，幾乎看不見， 或者在某些物種中已經完全消失。

圖注：青蛙的骨骼非常少

​之所以不需要肋骨了，一種假設認為是因為它們把自己變成一個「跳躍者」，跳來跳去會反復撞擊肋骨，這會對骨骼造成損傷，所以乾脆消失得了。

由於肋骨很小或者消失，青蛙不能像其它脊椎動物那樣通過胸腔的擴張和收縮來呼吸。

不過，它們也找到了自己的方法——通過擠壓喉嚨呼吸，而它們的口腔內佈滿了毛細血管，用於氣體交換。

​上面這張圖片展示的是，青蛙簡化後的坐骨、恥骨和髂骨，以及一個奇怪的「三叉戟」結構，這個結構比整個脊椎還長，你可能想不到中間那根是它們尾巴的殘留物。

青蛙如今的待遇

說到走向滅絕的青蛙，​胃​育蛙只是不起眼的一個而已，青蛙的滅絕已經成為一個真正嚴峻的問題。

自20世紀50年代以來，青蛙的種群數量急劇下降，超過三分之一的物種被認為面臨滅絕威脅，而到了80年代，據信有 120多種已經滅絕。

由於青蛙對水質的要求相對較高，所以它們被稱為「環境風向標」，種群的下降預示著環境破壞的早期預警信號。

​除了環境變化之外，青蛙還面臨一個很大的問題，那就是人類。

沒有一種野生動物像青蛙一樣受到全世界老百姓的追捧，青蛙腿是法式和中式菜肴中比較有名的美食之一。

所以，整個亞洲和歐洲，包括後面的澳大利亞和美洲的老百姓基本都會去吃青蛙，有一些資料顯示，全球一年要吃掉32億隻青蛙。

除此之外，青蛙還是實驗室的常客，許多人的第一份生物知識來自青蛙解剖，當然也有許多諾貝爾獎和解剖青蛙有關。

圖注：所有青蛙的叫聲各不相同

​但想想這種在地球上生活了2.65億年，經歷三次物種大滅絕，全世界廣為分佈的物種，許多如今都正在面臨滅絕威脅，還是不免有點讓人心疼。