億萬年來,地球經歷了滄海桑田,無數生物出現又匆匆消失。根據科學家們的研究,地球已經出現了五次生物大滅絕的現象。
隨著相關資料的不斷完善,科學家們從更大的尺度去觀察生物的進化過程。如果從它們存在在地球上的時間來看,平均每個物種只有400萬年的壽命,人類能夠在地球上發展成為智慧生命體,完全是一種幸運。
人類如何逃過生物大滅絕
事實上,不同的物種存在的時間存在較大的差距,目前地球上被稱為「活化石」的生物已經存在了1.6億年,它們不僅躲過了生物大滅絕,還擁有獨特的生存之道。
相對來說,人類所屬的靈長類生物,平均存在時間其實只有100萬年。在我們探索人類個體如何長壽之餘,還有人希望瞭解人類的命運。也就是說,我們怎樣才能逃過生物大滅絕,在地球上存留更長時間。
在最近的科學研究中,科學家驚奇地發現,很多已經滅絕的物種其實存在一些共同的特點,它們仿佛患上了同一種「癌症」,只能被迫走向滅亡。奇怪的是,這種滅亡原因不一定是環境因素,卻與環境因素有些密不可分的關係。
比如,物種出現了特化現象,它們面對不同的生存環境而演化出特殊的功能,隨後再也無法適應其他環境。這會在某種程度上導致生物本身失去更多發展機會,從而出現數量迅速減少和滅絕的危機。
適者生存註定物種需要特化
而在物競天擇的自然法則中,適者生存註定了物種需要特化。只不過,能夠將一生活動范圍和適應能力盡可能提高的物種,往往會擁有更多的機會。這種彈性的需求對很多生物來說是沒有必要的,不過在關鍵時刻又可以發揮巨大的作用。
很多物種之所以無法擁有避免特化的命運,是因為這需要消耗更多的能量,相對來說很難達到標準,在意外來臨時,它們才無法逃脫被滅絕的命運。
在此基礎上,科學家們還總結出有關物種特化的相關現象。例如,它們還同時具備狹溫性,不能很好的適應氣候變化;同時還存在食性專一的特點,如果它們的捕食物件已經滅絕,引發的連鎖反應必然是二者前後消失在地球上。
海洋生物的存活概率更高
因此,最典型的案例就是北極熊,它們患上了很多已滅絕物種都存在的「癌症」,所以人類的努力可能不會見效,甚至還有可能事倍功半。
而比北極熊還要悲慘的動物中就有劍齒虎,它們的食性更加單一,雖然人類很難想象這種猛獸的結局如此淒慘,但是事實已經擺在我們面前。
除此之外,體型過大、生殖率低和生長週期長等因素都是導致生物滅絕的主要原因,直到目前,仍不存在任何解決方案。
不過,科學家也發現,海洋生物好像更加幸運,如果人類可以在未來對此進行深入研究,或許可以找到一定的線索。
我們還處於不斷進化中,如何幫助人類擁有更長的發展時間,已經成為人們關注的重點,相信不久的將來,我們或許可以從中得到答案。