宋江第二次上梁山之前，公孫勝在聚義廳坐第三把交椅。排在他前面的兩位，分別是晁蓋和吳用。宋江第二次上梁山之后，吳用和公孫勝都往后挪了一位， 第二把交椅的位置給了宋江，公孫勝從第三變成了第四。
狀元、榜眼、探花……一把手、二把手、三把手……自古以來，人們在排名的時候，總是會說頭三名如何如何，而 「四」這個數字，總是容易被省略，被隱去。
梁山好漢一百單八將，個個都是英雄人物。 公孫勝也算身居高位， 但他在這里面的存在感，就如同他的排名一樣。位置還是有的，但出場的次數屈指可數，尤其是宋江上山之后。
公孫勝蘄州人，他打小聰慧，機緣巧合得遇二仙山紫虛觀羅真人，被收為徒兒，隨其習得一身術法本領。公孫勝家中還有一個老母親。 羅真人算出他塵緣未了，特許他下山游歷。
公孫勝通曉五行八卦，善于呼風喚雨，還能上天騰云，故而有個「入云龍」的名號。云游江湖，路見不平，道士出身的公孫勝，偶爾也會替天行道，劫富濟貧。后來得遇晁蓋、吳用、劉唐和阮氏三雄， 七人組隊，一起劫了高官蔡京的生辰綱。
居然有人敢打劫送給自己的生辰綱，蔡京震怒，勒令下面的官員必須限期破案，嚴加查辦。緝捕使臣何濤，抓住了給七人小隊提供藥酒的白勝。嚴刑逼供之下，白勝受不住供出了晁蓋。
得知七人小隊實力超強，尤其是那道士公孫勝，還會斗法， 何濤申請兩縣聯合抓捕。 說來也是緣分，有著「孝義黑三郎」之稱的押司 宋江，恰好得知了這個消息，便賣了個好， 將消息透露給了七人小隊中的晁蓋。
因為宋江遞過來的消息，七人小隊提前做了布置， 將浩浩蕩蕩前來抓捕的五百多名官兵一舉除掉在石碣湖。只留了一個何濤回去報信，當然何濤也沒能全身而退，他被割掉了兩只耳朵。
七人小隊順利逃脫了聯合抓捕，卻又做下了如此這般的潑天大事。除了上山為匪，再無其他活路好走。 七人一合計，決定上梁山，投靠王倫。
王倫本是梁山惡名遠播的大當家，打家劫舍，無惡不作。 但他也打心底忌憚眼前七人的身手和實力，更怕自己有一天會被奪了權，于是拒絕接受七人小隊。
眼看著投靠無門，七人心中躊躇。吳用眼珠一轉，幾句話激得 林沖一怒除掉了王倫。王倫走后，七人便接手了他的山寨，成為了梁山好漢。眾人尊晁蓋為老大，吳用和公孫勝次之。
梁山上的好漢，大口吃肉，大碗喝酒，劫富濟貧，自在隨心。 公孫勝七人在梁山過上了快意恩仇的瀟灑日子。與他們有緣的 宋江宋押司，此時 卻寢食難安。
當初遞消息的時候，宋江也沒多想，只覺著賣個好結一份善緣總是好的。等公孫勝七人上了梁山之后，宋江才意識到自己犯了多大的過錯。整天惶惶不可終日。
他是押司，雖算不得正經官員，那也是體制內的基層公務員。 他知法犯法，泄露了聯合抓捕的秘密，導致一眾官兵喪命。這事兒說大可大，說小可小……
宋江琢磨來琢磨去，東飄西蕩，在除掉了自己的小妾之后，終于還是選擇了自首。坦白從寬，抗拒從嚴。 宋江自首后，得了個從輕發落，刺配江州的結果。
梁山好漢得知宋江被刺配江州的消息，哪能讓恩公遭罪？于是，他們劫了押送宋江的隊伍，將他帶上了梁山
梁山上的好漢都勸宋江就地入伙，大家一起對抗官府，有仇報仇，有怨報怨。 但宋江志不在山寨，他還想留下自己的清白之身，有朝一日能回到體制內，繼續走仕途，吃皇糧，光耀門楣。因此，宋江堅決地拒絕了晁蓋等人的好意。公孫勝將這一切看在眼里，默默無言。
當時的宋江也沒有想到，自己之后還會因為 醉酒題反詩而被問斬。梁山好漢為了救他，不惜劫了法場。 第二次上梁山，宋江知道自己再無回頭的可能，于是他答應加入山寨，還將自己身后的小隊伍，也悉數帶上了梁山。
晁蓋和吳用都很高興，宋江終于肯答應入伙了。他們都覺得 宋江是個有大才的人，有他的加入，梁山定然是如虎添翼。在推杯換盞的接風宴上， 晁蓋甚至說出了欲將第一把交椅讓給宋江來坐。
基層公務員出身的宋江， 善于揣度人心，也深諳辦公室政治，他沒有接晁蓋的話頭，而是轉了話題，說是想把自己的老父親也接上山來，方便日后照顧。宋江說這話的時候，眾人聽著都不覺著有什麼毛病，晁蓋也認為宋江這是鐵了心的要同自己一起干，很是贊同。 公孫勝卻默默瞟了宋江一眼，但他依然什麼也沒說。
若論單打獨斗，宋江不及晁蓋。但他有公務員的基礎，又不乏江湖經驗， 明顯比晁蓋更善于管理，也比晁蓋更有城府。晁蓋是個豪爽直接的性子，梁山上的好漢們也都沒有那麼多彎彎繞， 宋江很容易就獲得了他們的認可。
公孫勝默默地將這一切看在眼里。雖不曾同人言語，但他心里知曉， 早晚有一天，宋江會架空晁蓋，成為梁山泊上實實在在的當家人。
宋江的老父親上山，也受到了大家的熱情款待。 公孫勝卻在宋江父親的接風宴上，向晁蓋提出了下山一趟的請求。 他說出口的理由是，擔心家里的老母親，想要回去看看老人家過得怎麼樣，再順便去拜會一趟自己的師傅。 而他沒有說出口的理由是，他想 暫時離開梁山，他 不想被裹挾進宋江和晁蓋的內斗之中。
公孫勝為何選擇暫時離開梁山？ 因為理智上，他判斷宋江的贏面會更大一些；而情感上，他更喜歡同晁蓋這樣的人稱兄道弟。公孫勝本是個云游道士，更傾向于自在隨心的生活，而汲汲營營的宋江顯然是個每走一步都有所圖謀的人，公孫勝不樂意與這樣的人為伍。
晁蓋只問了下公孫勝大致的歸期，就答應了他。 公孫勝臨走時，宋江卻叫住了他，問他何不像自己一樣，把老人家接上山來照顧？眾人覺著，宋江或許是隨口一問，也或許是出于好意。但公孫勝卻聽出了不一樣的意味。
宋江讓他把老母親接上山來，若他真的照辦了，以后若是想要脫離宋江的掌控，怕是很難。 公孫勝通曉五行八卦，自然也能看出宋江內心的城府和野心。于是，他以老母親不愿離開故土，年紀大了受不了驚嚇為由，將宋江的話頭懟了回去。
公孫勝下山之后，梁山上的英雄好漢各有各的遭遇，期間發生了很多事情。李逵回鄉背母，往返途中沙虎后被抓；潘巧云與裴如海丑事曝光，石秀拉著楊雄上山；時遷偷雞引發梁山三打祝家莊……等等。
轉眼，時間就過去了一年有余。直到柴進失陷高唐州， 梁山好漢為了解救柴進，出奇兵攻打高唐受阻，眾人才驚覺，當初說暫別三五個月的公孫勝，居然還沒有回梁山。如果有公孫勝在，梁山軍必不會敗在太守高廉的妖法之下。
軍師吳用派戴宗和李逵前往公孫勝的老家薊州，請公孫勝速速回來助陣。戴宗和李逵到了薊州打聽，當地人卻并不知公孫勝是何人。原來公孫勝在宋江勸他將老母親接上梁山之時， 便有了脫離梁山之心。所以回到老家之后，他特意改了自己的名字，就是防備著山寨來人尋他。
戴宗和李逵多番打聽尋摸，終于找到了公孫勝的家，但 公孫勝卻避而不見。無奈之下，李逵假裝憤怒，作勢要除掉公孫勝的母親，才將公孫勝激了出來。戴宗和李逵趁機將高唐之危告知公孫勝，并苦求他回去救場。
公孫勝卻又將他的師傅羅真人抬了出來，說除非尊師同意他下山，他方能離開。這下李逵是真的急了，直接斧劈羅真人。 羅真人掐指一算，若自己的徒兒不去，高廉怕是無人可敵。于是他傳授公孫勝「 五雷天罡陣法」，讓他去高唐助梁山軍隊擊敗高廉。
五雷天罡陣法果然是高廉的克星， 高廉的斗法失敗，被公孫勝從云中打落。 雷橫眼疾手快，趁機除掉了高廉。梁山軍士氣大漲，一舉攻破了高唐州。之后，公孫勝隨軍重回梁山。
梁山還是那個梁山，公孫勝卻換了心境。雖然還坐第四把交椅，卻鮮少主動出謀劃策，也鮮少主動請戰。直到梁山軍攻打芒碭山，公孫勝到底是再次出了手。他學昔日諸葛孔明，用山石擺下八陣圖，生擒了項充和李兗，又降服了混世魔王樊瑞，后又收他為徒。
晁蓋和吳用，也都有了變化。公孫勝能看出來， 吳用已經明著倒向了宋江，而晁蓋心底也有了介懷。接連幾番征討大捷，梁山軍威名遠播，宋江聲威日盛，晁蓋失落倍增。江湖只知及時雨，世人誰識晁天王？
宋江入伙梁山泊后，每逢山寨有所行動，無論大小，他都會擋在晁蓋前頭。「 哥哥乃是一山之主，豈可輕動？ 小弟愿替哥哥沖鋒陷陣！」宋江這話，起初還是很讓晁蓋高興的。 只是聽的次數多了之后，晁蓋才恍然，自己似乎被宋江用言語釘死在了替補席上。
晁蓋內心積聚的失落，急于尋找突破。恰好得知段景住劫來的金國寶馬被曾家五虎奪了去。晁蓋一拍桌子，帶兵攻打曾頭市。 晁蓋萬沒有料到，此戰居然就成了他的最后一戰。史文恭一箭射中了晁蓋面頰，箭上有劇毒，晁蓋就此一命嗚呼。
晁蓋走后，無論梁山軍再有什麼行動，公孫勝都是一種「 非請不去」的狀態。晁蓋留下遺言， 誰為他報仇雪恨，誰就是下一任寨主。但宋江還是憑借自己積累起來的威望，被眾人推舉為新一任寨主，成了名副其實的梁山泊老大。
宋江將聚義廳改為忠義堂，重新安排眾頭領座次，還想方設法拉盧俊義上山加入自己。有人說宋江拉盧俊義入伙，是為了 防著林沖。林沖曾是八十萬禁軍教頭，武力值超高，當初晁蓋能夠當上寨主，也是多虧林沖滅了王倫。而且，林沖也是最有可能除掉史文恭為晁蓋報仇的人。
若是林沖真的除掉了史文恭，這梁山泊第一把交椅的位置，宋江讓還是不讓？ 臥榻之側，豈容他人酣睡？ 宋江的 單兵作戰能力在梁山泊是排不上號的，與林沖相比，那更是一個天上，一個地下。宋江自己也深知這一點，所以他拉了盧俊義上山，形成制衡之勢。
公孫勝看著宋江的所作所為，更是沒了為他賣命的心思。他將自己變成了梁山泊上的隱形人，幾乎不再參與任何行動。直到高俅攻打梁山，公孫勝也只是裝模做樣的祭了一場風，草草了事。
宋江雖然身在綠林，卻一直向往著重回體制內。 多番運作之后，他終是帶著一眾梁山好漢接受了朝廷的招安。得了正規軍的名頭之后，宋江帶著一眾好漢開始了為官家南征北戰的生活。
公孫勝身在其中，到底又施法助宋江接連打了幾次勝仗。宋江的名聲越來越大，還幾次三番被官家召見。 宋江以為，自己終于接近了自己畢生的夢想。 梁山泊上的英雄好漢卻為了他的夢想，付出了鮮血和生命的代價。
征討方臘時，梁山好漢損失慘重，霹靂火秦明被亂石砸倒，浪里白條張順被射倒在城門樓，而當初與公孫勝一起劫生辰綱的阮氏三雄，也沒的只剩一人了。 公孫勝再次出手，以五雷天罡陣法破了對方的太乙混天陣，為宋江也為自己掙得了戰功。
獲得了官家的嘉獎， 宋江意氣風發之時，也放松了對公孫勝的掌控。公孫勝卻緊記著羅真人的四字真言： 遇汴而還。酒桌上，宋江酒意正酣之時， 公孫勝趁機告訴宋江自己要回家去看看自己的老母親。宋江此時已經將公孫勝歸為了自己一路的人，沒有懷疑也沒有阻攔他。
公孫勝就此逃離了梁山這個漩渦，再不曾回來。給自己的老母親養老送終之后，他重新回到紫虛觀，自在修道。 也是因為他不戀戰，也不貪慕虛榮，懂得及時抽身，讓他成為了梁山好漢里結局最好的那一個。
機關算盡，付出所有，只為重回體制內的宋江，最后落得個不忠不義的下場，臨走時前還拉上了李逵。而一心追隨宋江的吳用和華容，最后也在宋江的墳頭前自我了結。 梁山一百單八將，怎一個「悲」字了得？
