美國康奈爾大學的天文研究團隊在《自然》上發表了一篇研究論文，表示：在離我們大約100光年的范圍裡，有29顆符合條件的宜居行星存在，而這些宜居行星可能存在能夠監聽人類無線電信號的外星文明。
首先得說明一點，我們人類目前還沒有在宇宙中找到任何一個外星文明，因此這裡的29個外星文明純粹是從宜居帶的概念以及天文觀測方法—「淩日法」出發，所找的的29個理論上適宜生命存在的行星。問題來了，什麼是宜居帶？淩日法又是什麼呢？
宜居帶首先所謂「宜居」，就是適宜生命存在，而「帶」指的就是一個空間范圍。由於從人類的角度尋找外星人，只能以地球生命作為標準，也就是你找的地方，必須適合地球生命存在。
可能有朋友覺著這樣不合理，因為你不能證明宇宙中的生命存在形式都同地球生命一致。沒錯，但尋找外星人，我們仍然只能用地球生命去衡量，因為這是我們目前所知道的唯一存在的生命形式，只用這樣才能夠保證宜居帶定義的準確性，換句話說，也就是寧可少一點，也不能錯一點。
那麼這裡的宜居帶實際上可以分為兩個，一個銀河系宜居帶，一個是太陽系宜居帶。
我們先來看銀河系宜居帶簡單來講，就是看看銀河系哪些地方能夠誕生類似地球這樣的行星。我們有三個判斷標準，分別為：高能輻射不能強，恒星數量不能太多，重元素豐度要足夠。
如何理解呢？首先輻射不能強，指的就是不能在銀河系核心附近，因為那裡擁有大量黑洞以及高密度恒星，如果時不時來幾波伽馬射線掃過去，沒有什麼生命能夠扛得住。
其次恒星數量不能多，這個簡單，因為數量一多，引力環境就比較複雜，而生命的誕生需要一個穩定的環境，就好似太陽系，誕生的這50億年來，並沒有其它什麼恒星對其產生過巨大「衝擊」。
最後這個重元素豐度是什麼意思呢？也很簡單，因為宇宙中最多的兩個元素是氫和氦，然而這兩個元素卻不足以直接構成生命體，甚至連岩石行星都沒法構成，因此銀河系宜居帶必須要在重元素豐度達標的位置。所以綜合上面三個條件，銀河系宜居帶的位置，應當在銀盤，也就是太陽系這個半徑左右的范圍。
那麼太陽系宜居帶又是什麼呢？
這個最簡單了，就一句話，能夠讓液態水存在的范圍就是太陽系宜居帶。因為生命存在的必備條件就是水，而想要讓液態水存在，那麼就要滿足：太陽與行星的距離合適，不能太熱也不能太冷；其次行星本身也要有保溫能力，液態水要能在其表面存在下圖為太陽系宜居帶范圍，可見我們的地球正好在其內
說完宜居帶，我們再來看淩日法。簡單來說，就是利用望遠鏡對準一個恒星進行觀測，如果這顆恒星擁有行星環繞，那麼就可以通過望遠鏡發現恒星的亮度產生變化，之後根據週期以及其它一些條件，還能判斷行星是否處於該恒星的宜居帶。
就是憑藉淩日法，美國康奈爾大學的天文團隊，在銀河系特定范圍內找到了2034個適宜的恒星系統，之後更是考慮到了人類發明無線電波通訊的時間是1895年，也就是一百多年前。因此外星文明想要利用監聽電波的方式來尋找智慧生命，那麼我們就應該把范圍定在半徑100光年之內即可（因為電磁波的速度是光速，人類最早的信號目前也只不過在宇宙中飛行了一百來年罷了）。
而在這個范圍內，一共有29顆宜居行星符合條件，因而在理論上，如果都存在生命的話，那麼也就是有29個外星文明可能已經注意到地球生命的存在了。
