3月22日的《地球物理研究通信》上刊登了一篇論文,來自英國的科學家在文中稱,他們在太平洋上空發現了有史以來雲頂溫度最低的風暴雲。這些破紀錄的風暴云云頂溫度只有-111℃。
風暴雲和熱帶氣旋都是低壓環流天氣系統,其頂端可以上升到距離地面18公里處。
由於高空氣溫很低,雲頂的溫度也會很低。但是這團風暴雲的雲頂溫度比典型熱帶風暴雲低了足足30℃。
破紀錄的低溫雲頂出現在2018年12月29日,出現地點位於太平洋島國諾魯以南大約400公里的上空。雲頂溫度資料由NOAA-20衛星紅外感測器獲得。
風暴雲頂端觸及平流層底部後會橫向擴散,因此其頂部通常呈砧狀。但是少數威力強大的雲頂也會突入平流層。突入平流層的雲頂被稱為「過沖雲頂(overshooting top)」。因為已經在平流層內,所以溫度非常低。
「過沖雲頂」並不罕見,低溫雲頂也很正常。一般來說,突入平流層的雲頂溫度每上升1公里就會下降7℃。但是出現-111℃這樣的極端低溫卻很不尋常。它已經在考驗許多氣象衛星感測器探測能力的極限。
研究人員發現,擁有極端低溫雲頂的風暴雲出現頻率有越來越高的趨勢。近3年中發現的極端低溫雲頂風暴數量已相當於過去13年觀察記錄的總和。
目前還不能確定極端低溫雲頂風暴的頻繁出現,是否和全球氣候變化有關。但是一般來說, 風暴云云頂溫度越低,其帶來的風暴就越具有破壞性。