人類科學技術的進步不僅能造福人類,也能造福於動物,為丹頂鶴安裝鈦合金嘴就是其中之一。
丹頂鶴喜歡在沼澤和沼澤化的草甸地區生存,主要捕食沼澤中的小魚小蝦、軟體動物以及植物根莖為食。但隨著人類對環境的改造,沼澤面積不斷縮小,以至於丹頂鶴的數量也在不斷下降,被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》列為了瀕危物種,同時也是我國一級保護動物。
在16年時,一隻生活在動物園中的丹頂鶴因為和同伴打架,導致上喙幾乎完全斷裂,再加上微生物的感染使得上喙壞厶,工作人員不得不將它的上喙截斷。
鳥喙相當於人類的嘴巴和手,當丹頂鶴的鳥喙被摘掉之後,它將無法自主覓食、飲水、梳理羽毛等,嚴重影響生存品質,甚至會致命。儘管工作人員每天會喂給它上百條食物來維持它的生命,但如果不為它重新打造一個鳥喙,它不僅會被自己的同伴嫌棄,而且會面臨厶亡的風險。
要知道的是正常情況下丹頂鶴的壽命可達50-60年,而現如今它才只有6歲,正值壯年,為它打造一個鳥喙將能保障它餘生的生存,這非常有必要。
為了救治它,專家們經過會診之後決定為它打造一個專屬的3D鳥喙,不過在具體實施時卻遇到了不小的麻煩。
丹頂鶴雖然體型較大,但為了保持飛行,它們的骨骼和鳥喙重量較輕,無法使用較重的材料來製作鳥喙。再加上丹頂鶴的鳥喙又長又細,而它們的鳥喙根部無法承擔較大的重量,所以材質的選擇非常重要。
另外丹頂鶴喜歡在沼澤中覓食,鳥喙會長時間接觸淡水環境,因此一些易腐蝕、易生銹的材料也不適合打造丹頂鶴的鳥喙。丹頂鶴的生存時間較長,為了不頻繁更換鳥喙,最好選擇可長期使用的材質。
在種種條件的限制之下, 研究人員並沒有退縮,而是從眾多材料之中選擇了鈦合金作為鳥喙材料,這種材料的優點是 品質較輕,耐腐蝕,能夠克服以上所有的問題。
材料雖然選擇好了,但是如何製作鳥喙也是一個難題。每只鳥的鳥喙大小、粗細等都有所不同,為了製作出相匹配的鳥喙,工作人員專門為其量身設計了多個鳥喙,並利用3D列印技術將其列印出來,並從中選擇最合適的鳥喙進行佩戴。
就這樣,經過工作人員的努力之後,這只丹頂鶴又能夠自主進食、飲水了。據說還使用這張「鐵嘴」去找曾經欺負自己的丹頂鶴報仇了。
近些年來,隨著我們對動物的關注,以及科學技術的發展,我們已經逐漸將人類科學技術應用到動物身上。比如:大貓熊「團團」的左上犬齒牙冠發生斷裂,有感染的風險,為了救治大貓熊團團,工作人員不僅為其實行根管治療,還為它設計了牙套,以免該牙齒再次斷裂。
芝加哥布魯克菲爾德動物園一家獸醫醫院曾經為一隻10歲的老虎進行髖關節手術,該老虎患有關節炎,在日常生活中經常會被疼痛折磨,為了減輕它的痛苦,醫生專家們為它進行了會診,並進行了髖關節手術,手術治療之後它將能夠在未來很多年裡保持高品質的生活水準。
人類是少數能改造環境的動物,自然界的大多數動物只能被迫接受自然選擇,如果丹頂鶴在野外因為打鬥而使得鳥喙斷裂,那麼該個體將很快就因無法飲水、飲食而亡。正是因為如此,所以我們才很少在野外遇到衰老以及生病的個體,但這並不代表它們不會衰老,也不會生病。
雖然我們還無法改善每一個野生動植物的生存環境,但在人工飼養下,我們能夠讓這些珍貴的生物延續生命,改善它們的生存品質,而這也是人類科學技術進步給它們帶來的小小福利吧