據媒體報導，柬埔寨探雷「英雄」真川就要退休了。真川是一隻非洲巨鼠，在服役的5年時間裡共計發現了71顆地雷和38顆未引爆的炸彈。專家評價：雖然真川是一隻老鼠，但探雷技術不輸于一名卓越的探雷高手，現在真川馬上滿7歲了，最多還能活1年，探雷動作已開始放緩，關鍵是它已經到了規定的退休年齡。

為表彰真川的「赫赫功績」，2020年英國還為它頒發了一枚「救助患病動物民眾醫務所」 金質獎章，該獎項專門為作出巨大貢獻的動物設立，被稱為動物裡的「喬治十字勳章」。曾獲得該獎項的還有一隻名為馬克斯的史賓格犬，表彰它在新冠疫情期間通過網路撫慰了數以萬計的人，給他們帶來了勇氣和生活樂趣。

非洲巨囊鼠體長70-95公分、體重1.2公斤左右，視力差、但嗅覺敏銳，最高可聞到地下5米處的異物，而且性情溫和、喜歡安靜。目前非洲巨囊鼠的壽命最高紀錄是8年，這也是開篇說真川還能活1年的原因。

雖然非洲巨囊鼠比普通老鼠體積大了許多，相比其他動物依然足夠的輕，爬過地雷時不會引起爆炸，培訓後完全能從事戰場掃雷工作。資料顯示，一個網球場大小的雷區，按照人工+金屬探雷器這套組合，至少需要4天時間才能排查完，而非洲巨囊鼠只需要30分鐘。重要的是，非洲巨囊鼠只有培訓和吃喝成本，費用僅占探雷警犬、金屬探雷器的1/30。自非洲巨囊鼠應用在雷區後，迅速成為各國後勤準備部門裡的明星產品，熱鬧一時。

1975年至1998年菲律賓處於戰亂時期，境內至少被埋了600萬枚的地雷。由於年代久遠，即便是參加過戰爭的軍人也無法辨別出埋雷區域，截止目前超過6.4萬人因此喪命，幾乎每年都有菲律賓人或被炸死、或被炸死，嚴重威脅人民的生命安全。戰爭結束後，菲律賓當局開始集中掃雷、拆雷，然而過程中裝備落後、進度緩慢，還時不時有掃雷兵傷亡。

非洲巨囊鼠經過8、9個月訓練後很快掌握了掃雷技巧。和掃雷器探測到金屬發出響聲不同，非洲巨囊鼠嗅覺敏銳，能透過土壤嗅到炸藥中的一種化合物，探到地雷後非洲巨囊鼠會用爪子抓頭提醒旁邊的工作人員。因為非洲巨囊鼠體重輕、不必擔心引爆地雷，且過程中忽略金屬外殼，最快在25分鐘內就能搜索網球場大小的一個雷區。

為提高非洲巨囊鼠積極性，不至於長時間掃雷疲憊不堪，工作人員時不時向它投放一點花生、香蕉，這兩樣是非洲巨囊鼠的最愛。

具有掃雷技能的非洲巨囊鼠由一個組織機構專門負責馴養，該組織平均每年將30-40只非洲巨囊鼠送往安哥拉、莫三比克、柬埔寨等國，其中柬埔寨是重災區。該組織一般不單獨出租非洲巨囊鼠，而是和工作人員一起出租，當然也有例外。為保證非洲巨囊鼠安全，該組織還為其投入了保險。

事實上，在某些情況下，動物從事人的工作效率要高得多，比如搜尋證據、線索的警犬，幫助盲人引路的導盲犬等等，人與動物更應和諧相處。