《射雕英雄傳》時代，武林中最強的人是哪些？有人可能會說是「五絕」，其實不然，準確地說應該是「四絕」，因為其中那「中神通」王重陽早在故事開篇之前便已不在人世，此時稱霸武林的乃是東南西北四絕。
東南西北四絕在武林中可謂橫行無忌，對非五絕級別高手幾乎都能碾壓取勝，很難想象這樣的四位強者當年居然會敗給王重陽，那重陽真人到底得強到什麼程度？
（王重陽劇照）
當年的第一次華山論劍中，王重陽到底是如何力壓東南西北四絕奪魁的？
說來遺憾，「第一次華山論劍」發生在《射雕英雄傳》故事開篇之前，金庸并沒有直接將這場曠世大戰直接寫出來，讀者也只能通過周伯通的回憶來了解這場武林盛會。
周伯通在桃花島上對郭靖提及過這段往事：「 那時是在寒冬歲盡，華山絕頂，大雪封山。他們五人口中談論，手上比武，在大雪之中直比了七天七夜，東邪、西毒、南帝、北丐四個人終于拜服我師哥王重陽的武功是天下第一。」
當時五絕鏖戰了七天七夜，可想而知戰況有多慘烈，而且東南西北四絕可都是十分傲氣的存在，要讓他們對一個人心悅誠服可絕非易事，從這一點來看，王重陽與他們之間的差距怕是不小。
其實從四絕在書中對王重陽的評價也能看出這位全真教掌教的確是高出四人一籌的。
比如脾氣古怪的黃老邪提及王重陽時，說過這麼一句：「 自重陽真人逝世，從此更無武功天下第一之人了。」可見他不服西、北、南三人，只服王重陽。
（東南西北四絕劇照）
又如洪七公說過：「 要講武功，終究全真教是正宗，這個我老叫化是心服口服的。」七公也是個實誠人，他自然不會刻意吹捧王重陽。
段智興也是個武癡，他代表著大理段氏的威嚴，再加上他是一國之君，豈會輕易服人？而他對王重陽的評價則是：「 王真人英風仁俠，并世無出其右。」
無論怎麼看，王重陽的定位就是高出四人一籌，不過他到底強在哪里？
從明面上來看，王重陽所用的武功乃是那先天功，先天功到底有多強？其實書中的描述并不多，甚至在多數人看來，它也僅僅只是對蛤蟆功有奇效而已，因為書中有這麼一段描述。
原文道：「重陽真人臨別之際，對我師言道：‘ 近來我舊疾又發，想是不久人世，好在先天功已有傳人，再加上皇爺的一陽指神功，世上已有克制他之人，就不怕他橫行作怪了。’這時我師方才明白，重陽真人千里迢迢來到大理，主旨是要將先天功傳給我師，要在他身死之后，留下一個克制西毒歐陽鋒之人。」
似乎金庸并沒有說先天功能夠壓制段智興的一陽指，洪七公的降龍十八掌，還有黃老邪那桃花島一脈的武功，那他到底是如何贏的另外四絕？
其實多數人對于「華山論劍」是存在誤解的，畢竟從電視劇中來看，華山論劍就是武林高手使用各自的本領來一較高下，然而在最初的設定中，華山論劍還真不是無差別格斗，而是實實在在的「論劍」。
換言之，華山論劍比的就是劍法。
（洪七公劇照）
比如三聯版《射雕英雄傳》第二十回中就強調過這一點，原文道：「武學中有言道：‘百日練刀、千日練槍、萬日練劍’，劍法原最難精。武學之士功夫練至頂峰，往往精研劍術，那時各有各的絕招，不免難分軒輊。二十年前華山論劍，洪七公與歐陽鋒對余人的武功都甚欽佩，知道若憑劍術，難以勝過旁人，此后便均舍劍不用。洪七公改用隨身攜帶的竹棒，這是丐幫中歷代幫主相傳之物，質地柔韌，比單劍長了一尺。他是外家高手，武功純走剛猛的路子，使上這兵器卻是剛中有柔，威力更增。」
所以洪七公和歐陽鋒后來放棄劍法，正是因為在劍法上難以超越王重陽，自然只能在其他方面尋求突破。
那麼問題來了，王重陽用的到底是什麼劍法？
從表面來看，全真劍法固然不算弱，但很明顯也算不上的頂尖神功，書中修煉了全真劍法的那些全真教弟子也不過實力平平，如此來看，王重陽當年修煉的極有可能是另一套劍法，不賣關子，答案就是獨孤九劍。
（楊過劇照）
憑什麼說王重陽學過獨孤九劍？這里有兩個線索。
其一，楊過在獨孤求敗的劍冢中發現了獨孤求敗曾經用過的幾柄劍，其中擺放紫薇軟劍的地方是空缺的，而在原本要擺放寶劍的位置則刻了這麼一段話：「 紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，乃棄之深谷。」
獨孤求敗誤傷的義士是誰？楊過說他是六七十年前的人物，也就是「前射雕時代」的人物，而那時世上名氣最大的「義士」多半也就是王重陽了，從這里來看，獨孤求敗極有可能是在誤傷了王重陽之后感到愧疚，繼而將獨孤九劍傳給了王重陽，以助他抗金，二人也因此有了師徒之緣。
第二條線索則更為直觀，后世武林中得到獨孤九劍傳承的人是那華山劍宗的風清揚，說來奇怪，風清揚是一個正派人士，自然不可能偷學武功，而且從書中其他角色對「風清揚使用獨孤九劍」并不驚訝來看，這套劍法多半是華山派代代傳承下來的，也就是說，在旁人看來，獨孤九劍本就是華山派的武功。
（獨孤求敗劇照）
華山派如何能得到這門武功？很簡單，祖師爺傳下來的，而歷史上創立華山派的人正是全真七子之一的郝大通，郝大通后來在全真教中發現了獨孤九劍劍譜，繼而帶到華山派，一切就說得通了。
所以結合種種細節來看，王重陽當年能夠憑借劍法力壓四絕，多半是因為他得到了「劍魔」獨孤求敗的獨孤九劍。
