雖然人類可以把探測器送到太陽系深處，也能給5350萬光年之外的黑洞進行拍照，還能觀測到100多億光年外的遙遠星系，但最後的未知世界之一，也是最熟悉的世界之一，就在我們自己的星球上——海洋。

全球海洋至少還有80%未被探索過，因為海洋非常深，平均深度達3688米，巨大的水壓阻擋著人類的探索。儘管如此，在海洋的最深處，也就是馬里亞納海溝的底部，深達10975米的地方，出現了科學家最不希望看到的東西——塑膠袋。

人類隨手丟棄的塑膠袋，竟然到達了人類很難去往的挑戰者深淵。這從側面反映出人類丟棄的塑膠垃圾大量進入海洋中，並且還到達了海底。那麼，海洋中究竟還有多少塑膠垃圾呢？

塑膠是人類通過化學方法合成的高分子聚合物，它們的應用十分廣泛，例如，人造纖維（最常見的滌綸、尼龍）、電器外殼、機械部件、包裝材料（塑膠瓶、塑膠袋），這給我們的生活帶來了極大的便利。

但在另一方面，塑膠很難在自然界中降解。根據高分子的時溫等效原理，科學家推測出塑膠的自然分解時間長達數百年，有的甚至長達上千年。當塑膠被人類遺棄掉之後，將會造成十分棘手的環境污染問題。

塑膠的大規模生產始於上個世紀中葉，自那之後，人類對於塑膠的需求變得越來越大。據估計，人類已經生產了至少95億噸的塑膠，目前每年的塑膠產量可達3.8億噸，到2025年將超過6億噸。

人類每年產生了大量的塑膠，但只有9%被回收再利用，高達91%的塑膠都是一次性的。即便一些塑膠被回收焚燒掉，但如果沒有處理好，將會排放出有害氣體和煙霧，污染空氣。

當人類把塑膠隨意丟棄之後，很大一部分塑膠將會隨著江河流入海洋中，還有些塑膠甚至直接被倒入海洋中。每年有上千萬噸的塑膠垃圾進入海洋中，海面上漂浮著數萬億塊塑膠顆粒，漂浮的塑膠垃圾在五個亞熱帶環流（覆蓋了全球40%的海洋）中堆積，還有難以計數的塑膠沉入海洋中並到達海底。

塑膠在水中逐漸碎片化，並且還會釋放出有毒的小分子，從而導致水體污染。研究顯示，馬里亞納海溝的某些區域污染水準，甚至要高於陸地上被嚴重污染的河流。

塑膠垃圾不僅是進入海洋這麼簡單，它們還會嚴重危害海洋生物的生存。海洋生物時常會把塑膠垃圾誤認為是食物，導致它們吞食沒有營養且難以消化的塑膠。另外，一些海洋生物還會被繩子等物品纏繞，無法掙脫，導致繩子逐漸融入皮膚。

塑膠分解成微粒之後，還會被更小的海洋生物吞食掉。科學家已經在超過100種的海洋生物體內發現塑膠微粒，甚至生活在馬里亞納海溝中的深海生物體內也有微塑膠。

隨著食物鏈的傳遞，海洋生物體內的塑膠微粒遲早有一天會進入人類的身體之中，我們將會自食惡果。還有研究表明，如果長期食用那些用塑膠袋包裝的食物，排泄物中將會出現塑膠微粒，甚至胎盤中也會出現。由此可見，塑膠帶來的危害遠遠大於我們的想像。