要說這個世界上，什麼動物的牙齒最貴重，也許你第一反應就是象牙了。其實還有一種動物，它的牙齒比象牙還珍貴，價格是黃金價值的十倍還不止！以至於有人說，一顆就能買下一座城市！這究竟是說的誰的牙齒呢？

獨角鯨，又被稱為一角鯨和長槍鯨。它們雖然生活在海底，但並非魚類，而是靠肺呼吸的哺乳動物。事實上，它們額頭上的角並非真正的角，而是它們的牙齒。幼年的獨角鯨下顎一般長有兩顆牙齒，左右各一顆，左側這根牙會伴隨其一生不斷生長，最終從上唇刺出，一般可長到2.5米左右，最長能超過3米。雖然每頭成年的獨角鯨都有兩枚牙齒，然而奇怪的是，只有雄鯨的左牙會從上唇刺出，大部分雌鯨的雙牙和雄鯨的右牙，卻始終嵌埋在牙床骨內不再生長。

這麼說來，獨角鯨的牙齒好像確實挺奇特的，但也不至於這麼貴重吧？這又是怎麼回事呢？

原來，中世紀的醫生在給別人治病時，主要治療手段之一就是熬制湯藥，而他們喜歡做的，就是在湯藥中加入鯨牙粉。於是，漸漸地被人傳出鯨牙具有治療各種疾病的功效。一些皇權貴族為了防止被他人毒害，將其製成酒杯等工藝品，傳說一旦遇到有毒物質，就會泛起黑色的泡沫，是防止居心叵測者投毒的利器。後來，更是成為了王權的象徵。

在16世紀，英國女王伊莉莎白曾經以1萬英鎊的價格，獲得了一根獨角鯨牙。這筆錢在當時，完全可以修建一座宏偉的城堡，因此便有了「十倍黃金，一座城」的說法。正是因為它的珍貴，引發人們的貪婪心，從而大量捕殺獨角鯨以獲取鯨牙。這樣一來，導致本就數量不多的獨角鯨幾乎絕跡，鯨牙一直居高不下。

不光是獨角鯨的牙齒，類似的還有犀牛角、穿山甲的鱗片等動物的角、甲等組織，古代醫學認為都可以用來治病。不過，現代科學家們早已證實，它們並沒有含有什麼特殊的物質，其成分雖然不同於骨質，但也只是上皮組織的衍生物，它的主要成分是角蛋白，換句話說，其成分類似於人類的指甲，只是被人為地包裝成商品，進行買賣，交易。

那麼，獨角鯨和傳說中的獨角獸，有什麼關係嗎？你別說，還真有。

在好幾個世紀之前，那時北歐的海盜把這種長牙帶到歐洲，但卻不公開它的來歷。好奇的人們便開始猜想，能擁有如此巨大角的動物到底是什麼樣？最後，有人猜測這應該是來自一種類似于馬的動物。從那之後，獨角獸便被神化了出來。儘管沒有人見過這種生物，但許多人始終相信它的存在。

雖然獨角獸的形象，是其他各種動物拼湊出來的樣子。但在人們的心目中，獨角獸是一種深受人們的崇敬的動物：它們聰明、敏捷、兇猛，傳說最英勇的戰士也無法獵殺它，它那矯健的身軀，無人可以傷它分毫。 然而，傳授它卻有一個致命的弱點：無法抵抗少女的吸引力。每當獨角獸看到少女時，就會情不自禁地向她走去，在少女的裙擺上漸漸沉睡，這也是傳說中唯一捕獲獨角獸的方法。

關於獨角鯨牙齒對自身的作用，至今還籠罩一層謎團。

有的學者認為，它的長牙象徵著地位，因為長牙是它對付敵害和與同類爭鬥的武器，擁有最長最粗壯長牙的獨角鯨，可能就會擁有最高的地位；也有的學者認為由於獨角鯨是靠肺呼吸的，當它們遊動起來可以用長長的鯨牙，刺破厚厚的冰層進行呼吸；還有科學家認為，獨角鯨的長牙上佈滿了神經元，可以感知周圍環境用來捕獵；也有人說長長的鯨牙，可以讓它們遊得更快……關於鯨牙的言論眾說紛紜，至今也沒有定論，科學家們還在對獨角鯨進行更深入地探究。

隨著自然環境的惡劣以及頻繁的偷獵活動，獨角鯨的數量已經在大量銳減，儘管這個古老的生物在大自然的選擇下繁衍至今，然而卻由於人類的原因而大量減少。只希望人類不要為了一己私欲，再去傷害它們，給它們留有一席生存空間，不要讓它們在這個世界上消失。

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