自然界中，大部分群居動物都有一個首領，它們的地位就像是古代的皇帝一般，負責帶領自己的部落生存下去，但是令人費解的是，當有強壯的下屬挑戰首領時，團隊的其他成員往往只會圍觀，首領為什麼不命令下屬一起對付挑釁者呢？

作為動物界中一種普遍的現象，為了回答這個問題，咱們以貓科中唯一一群居的動物——獅子，和犬科類中群居最廣泛的動物——灰狼為例，分別回答這個問題，下面就跟著我來一起看看吧。

早在五千萬年前，地球上出現了一種叫‘古貓獸’的動物，它們體型較小，擁有鋒利的爪子，靈活的身軀。它們在樹林裡隨意穿梭，常常捕食各種昆蟲，鳥類和哺孚乚動物。當時這種遠古生物就體現出它超強的生存能力，它們靈活、機敏，容易捕獲獵物和躲避其它捕食者的捕獵。古貓獸的出現，是食肉動物進化史上里程碑式的跨越。同時，作為現代貓科和犬科動物共同的祖先，也是進化史上必然的選擇。

雖然貓科和犬科來自同一祖先。但至今為止，犬科類和貓科類動物的體型、生存方式已經完全不同了。貓科動物往往體型大，身體靈活，善於伏擊，所以常常獨來獨往，但是非洲草原的獅子，卻是貓科動物中唯一群居的動物。事實上，這也和獅子的生存環境有關，草原廣闊的環境，顯然並不適合伏擊獵物，為了生存下去，只有兩種選擇：提高速度或者團隊合作。豹科類選擇了前者，較大體型的獅子則選擇了後者，這也為殘酷的首領位置爭奪戰，埋下伏筆。

相比於貓科動物，犬科類體型較小，靈活性也較差，所以單一個體很難捕獲到獵物，也更容易遭到其他大型捕食者的排擠，甚至捕獵，因此在漫長的歷史發展中，犬科動物為了生存下去，幾乎都選擇了群居生活。而作為一個團隊，不可避免的需要首領來安排每個成員的職責，明確分工，只有這樣才能更容易捕獲到獵物，否則只是一盤散沙。

雖然貓科和犬科都有著群居生活，但是它們之間的首領爭奪戰卻完全不同。

獅子作為世界上唯一群居的貓科動物，團隊成員一般雌獅和幼崽居多，而雄獅只有一個，雖然也有存在多隻雄獅的團體，但是獅群的規模也會更大。獅群中，獅王主要負責守護自己的領地，防止鬣狗等動物入侵領地傷害幼崽，雌獅主要負責捕獵，所以它們之間的關係更像是合作。如果獅王不再強壯，雌獅就會需要強壯的雄獅，來守護它們的領地。正因這種類似合作關係的原因，當獅王的位置被挑釁時，雌獅和幼崽只會在旁邊觀看。

獅王爭奪戰，往往非常慘烈，如果有一方敗下陣來，沒有及時逃脫的甚至會被勝利者直接除掉。

而且，很多情況下，當獅王位置發生更替時，新獅王會除掉獅群中原有的幼崽，以刺激雌獅與其再次為愛鼓掌。

灰狼是世界上分佈最廣的犬科動物，它們的首領更替，卻要比獅子溫和得多。這是因為狼群不同於獅群，狼群最初的建立往往是由一對狼夫妻開始的，人們採用希臘第一個字母阿爾法，來命名這對頭狼夫妻，稱為「阿爾法狼」。每只狼一生中只有一個伴侶，除非伴侶離去，否則不會更換，這也是大自然中為數不多「一夫一妻」制的動物。正因如此，一個狼群更像是一個大家庭一樣。

它們也會接納其他幼狼或者獨狼，但是會試探它們很久，等到在族群中找准自己的位置後，才會被完全接納，狼群中地位排在第二梯隊的是貝塔狼，它們也是一對夫妻，就像是二當家一樣，當首領狼王倒下，它們就會自動成為新的首領。家庭原有子女一般也不會去挑戰首領，只會主動離開狼群，去建立自己的家庭。所以狼王位置更替一般發生在新接納進來的孤狼身上，但是它們也很少去挑戰首領，除非它們真的實力很強，否則那些狼，基本不敢觸及狼群大家庭的根基，而且就算首領位置發生更替，老狼王在族群的地位也很高，這也導致了灰狼之間的首領位置更替較少，也更加溫和。

其實在動物界中，這種首領位置的更替是很平常的一件事，因為大自然是殘酷的，只有更強壯的首領，才能帶領族群在殘酷的環境中活下去。這也是它們一代代先祖，在適應大自然時牢牢刻在基因中的生存法則，正因如此它們才能繁衍至今。