在自然界中,任何生物的生存都必須遵循自然法則,任何生物的存在都符合自然規律,沒有一種生物能不受到任何因素的威脅,比如強如老虎這樣的猛獸也會被人類馴服,這就是古人所說的「一物降一物」。正因為「一物降一物」的自然規律存在,自然食物鏈中所有生物都得到了約束,整個生態系統才能保持動態平衡。
在農村,有一種動物曾在村民的家中或附近神出鬼沒,它就是蛇。那麼有能夠鎮得住蛇的動物嗎?其實自然界存在不少蛇的天敵,例如專門以蛇為食物的蛇雕和偶爾會吃蛇的鷹隼和鷺鳥。但民間流傳著另一種說法,蛇害怕鵝,看到鵝要掉頭走。對此家裡養鵝的農戶表示家中幾乎沒有出現過蛇,有些曾經遭遇蛇的村民也養鵝來防范,最後也取得了不錯的效果。
由此可見,養鵝確實能夠防蛇,那麼這其中的原因是什麼呢?
你真的瞭解鵝嗎?
在探討這個問題之前,我們首先要對鵝有一定的瞭解。對於大多數人來說,鵝並不是一種陌生的動物,但是很少人對它有深入的瞭解。從外形上看,鵝和鴨子較為相似,不同的是鵝頭部有明顯的「標誌」。鵝是食草動物,主要吃三葉草和苜蓿,農戶所餵養的家鵝通常吃各種穀物,而野生的鵝則吃水生植物、小魚小蝦等生物,但從未聽過有鵝吃蛇的說法。
鵝具有較高的營養價值,其肉品富含蛋白質,這些蛋白質中所含有的氨基酸與人體必需的氨基酸種類十分吻合。其次,鵝肉中的脂肪含量較低,而且容易被人體腸胃消化吸收,因此是不少人追求健康的選擇。目前世界上的鵝主要有鵝和歐洲鵝這兩種,其中歐洲鵝是早期人類馴化灰雁得到的,而鵝是通過馴化鴻雁得到的。
蛇為什麼怕鵝?
對於這個問題,民間說法也有相應的解釋,其中被廣泛認同的一種解釋是蛇怕鵝的糞便,那麼鵝的糞便裡面有什麼東西呢?同樣地,民間有說法指出蛇怕雄黃,因此遭遇蛇的時候用雄黃酒來對付它,就能夠輕易地將其趕走。因此人們認為鵝的糞便中存在較多的雄黃,讓蛇聞到之後繞路走。
但曾有實驗研究表明,蛇怕的不是雄黃酒裡的雄黃,而是怕其中的酒精。因為蛇等爬行動物是通過皮膚上的毛孔進行呼吸的,而酒精具有揮發性,導致蛇靠近酒精或者被酒精沾染後,酒精就會滲入到體內血液中。而且科學家也未從鵝的糞便中檢測出雄黃成分,因此蛇怕鵝是因為鵝糞中有雄黃的說法是不成立的。
雖然鵝糞裡沒有雄黃也沒有酒精,但是有一種真正讓蛇感到害怕的微生物,它就是隱孢子蟲。根據研究發現,隱孢子蟲是一種會引起腹瀉病的寄生蟲,它不僅會感染動物,也會感染人類。隱孢子蟲對哺孚乚動物相對來說友好一些,因為它所導致的腹瀉病一般不會很嚴重,而且哺孚乚動物體內的免疫系統也能夠將其成功消滅。
然而對於蛇等爬行類動物來說,隱孢子蟲的危害放大了好幾倍,嚴重的話甚至會導致蛇的離去。
被隱孢子蟲感染後,蛇會出現什麼情況?
科學研究表明,蛇在感染隱孢子蟲後通常會有一段潛伏期,而且在這段潛伏期內蛇體內的免疫系統是無法將其識別且消滅的。等到隱孢子蟲開始發病後,蛇已經「病入膏肓」了。一旦蛇被隱孢子蟲感染了,那麼它會遭遇不可逆轉的病理變化,最終的結果只有死亡。不幸的話,蛇會在短期內離去,幸運的話它還能活多兩年。
為什麼隱孢子蟲對爬行類動物具有如此強的威力呢?對此微生物專家表示,這得益於隱孢子蟲的感染能力和生存能力。隱孢子蟲體內的卵囊是一切感染的源頭,那裡會產生新的隱孢子蟲去感染新宿主,同時也會加強對舊宿主的感染。除此之外,隱孢子蟲可以在極端環境中生存幾個月的時間,表現出對高溫的耐受性和對消毒劑的抵抗性。
蛇被隱孢子蟲感染之後,開始發病後可以明顯看到其腹部的腫脹。這是因為隱孢子蟲攻擊其胃部所造成的,隱孢子蟲寄生在蛇的胃部後會不斷對其產生刺激,導致蛇出現頻繁反芻食物的現象,在生物學上這種現象被稱為「反流」。反流的出現導致蛇的胃部直徑不斷被撐大,從外觀看來就體現為其胃部的腫脹。
鵝的[單戈]鬥力不容小覷
看到這裡,蛇怕鵝的謎題就基本被揭開了,但還有一種可能性是我們不能忽略的,那就是鵝的兇悍[單戈]鬥力。民間流傳著「寧被狗咬,不被鵝擰」的說法,這句話充分體現出鵝的兇悍。相信不少朋友在網路上也看過鵝的打鬥視訊,對於同類它們並不手軟,對於人類更是追趕。因此筆者認為蛇怕鵝還有另外一個原因,那就是鵝也不是好惹的。
可以想象一下,當一條蛇遇到了一隻家鵝,蛇可以通過放毒來放倒鵝,但前提是它能接近鵝。而事實是鵝的長脖子會阻礙蛇的靠近,而且還會攻擊蛇。再者,鵝會發出分貝較大的叫聲,這種叫聲也可能對嚇退蛇發揮了作用。
但如果要說最科學的解釋的話,那麼蛇怕鵝的根本原因就是它害怕鵝糞中的隱孢子蟲。這種微生物對哺孚乚動物的傷害並不大,但是對爬行動物來說卻是致命的。除了鵝糞中含有可怕微生物之外,許多動物的糞便中也含有令其他動物甚至是人類害怕的成分,例如蝙蝠的糞便中含有大量病毒。
國外曾有一部求生紀錄片拍攝冒險者在叢林裡探險,黑夜來臨之前他們有兩個選擇,要麼選擇樹洞,要麼在平地上架起圍欄。相比之下樹洞更能防范野獸攻擊,但他選擇了平地,只因為樹洞中存在大量蝙蝠糞便。