《天龍八部》是金庸老先生的巔峰之作，書中登場的頂尖高手人數冠絕金庸全書，大宋、吐蕃、西夏、大理、遼國高手層出不窮，也正因為這是個百家爭鳴的時代，故事才會格外精彩。

但通讀全書之后難免會有個疑問，那就是被譽為「南慕容」的慕容復明明武功只算二流，金庸為何會把他放在與「北喬峰」蕭峰齊名的位置？

（蕭峰劇照）

這是設定上的漏洞，還是由于早期金庸故事是以連載的形式發表在報刊上導致「想一出是一出」的結果？其實從金庸故事的細節中是可以找到答案的。

一、慕容復，天龍時代的二流高手

筆者說「慕容復是天龍時代的二流高手」或許會有人不同意，畢竟慕容復的武功水平的確是足以橫行武林了，書中賦予他的定位就是一流高手，但筆者所指的定位是讀者的感受。

若只談書中定位，那「四大惡人」也都算是一流高手，甚至在連載版的設定中，還有「三善四惡」的說法，豈不是四大惡人就代表反派中的最強戰斗力了？

你且看連載版第十一章的標題就叫「三善四惡」，而其中有這麼一段描述：「‘三善四惡’之名，我確是聽師父說起過的。那日我殺孫霞客之先，曾詳細盤問過他師父的形貌行為，知道厲嘯一起，南海鱷神跟著便至，卻不知他排名第三。世上居然尚有惡過他的人，當真是匪夷所思了。」

（岳老三、段譽劇照）

所以要評價一個角色，還得從讀者的感受來說，而《天龍八部》中的一流高手在筆者看來就只有十位，也就是被總結為「一僧、二掛、三老、四絕」的那十位。

至于慕容復、丁春秋、段延慶、游坦之、枯榮等人，他們固然也強，但距離站在頂點的那十人之間還存在不小的差距，至于他們之間孰強孰弱，那便不是本文討論的重點了，只能說他們統一歸類為二流高手。

既然慕容復是個二流高手，他又如何能與蕭峰齊名呢？

二、南慕容，指的到底是誰？

有一種比較常見的說法是「‘南慕容’指的并不是慕容復，而是慕容家族，或者是慕容博」，這種說法在筆者看來是比較可笑的。

首先在《天龍八部》正篇故事開始之前，慕容博就早已「死去」了，盡管他是假死，但在武林人士看來，他的確是在三十年前就已死，武林群雄又如何會將一個已死之人與現存于世的高手列在一起？

（慕容復劇照）

而且書中還有更直接的證據能否定這種說法，比如新修版中第四十二回中的這段描述：「隱匿數年后，慕容博靜極思動，化身燕龍淵，在兩淮一帶營商出沒，自稱是‘姑蘇慕容’氏部屬，傳出黑字燕旗令，以高明武功懾服歸順的江湖豪杰，廣擴勢力，卻不露絲毫風聲。 慕容復年歲漸長，形貌俊雅，學武有成，亦在江湖上闖出一番名頭，‘南慕容’遂與‘北喬峰’并稱中原武林兩大高手。」

這里明確提到了「南慕容」指的就是慕容復，而且強調了蕭峰與慕容復是齊名的「兩大高手」，而不是說蕭峰與慕容家族齊名，所以毋庸置疑，「南慕容」所指的確是慕容復個人而已，不是他的家族，也不是他的父親，所以他何德何能？

且不說蕭峰在書中正面擊敗過慕容復，兩強相爭必有一敗，那很正常，就算只單獨看他們二人在書中的戰績，也是天壤之別，試想當年身處聚賢莊的人若是慕容復，只怕他早已被群雄圍攻而死，而蕭峰卻能越戰越勇，甚至殺得對方心生怯意，二者的差距是非常大的，莫非這樣的設定真是劇情漏洞？

還真不是，百年之后，江南七怪中的柯鎮惡與韓小瑩就能解釋金庸為何會如此設定。

三、百年之后，柯鎮惡與韓小瑩一語解惑

柯鎮惡與韓小瑩自然都只算是《射雕英雄傳》中的三流高手，但本文不談他們的實力，只談他們的見聞。

（柯鎮惡劇照）

他們在故事開篇之時便已是江湖中小有名氣的高手了，江南一帶無人不知他們的威名，照理說，他們這樣的高手自然是見多識廣，武林中的人與事都該有所了解，然而他們卻連五絕高手之名也不知。

書中王處一在向他們介紹五絕時，就有這麼一番對話，原文道：「韓小瑩問道： ‘王道長，這位洪老前輩是誰？’王處一微微一笑，上炕坐定。丘處機接口道：‘韓女俠，你可曾聽見過‘東邪、西毒、南帝、北丐、中神通’這句話麼？’韓小瑩道：‘這倒聽人說過的，說的是當世五位武功最高的前輩，也不知是不是。’丘處機道：‘不錯。’ 柯鎮惡忽道：‘這位洪老前輩，就是五高人中的北丐？’王處一道：‘是啊。中神通就是我們的先師王真人。’」

（韓小瑩劇照）

當年王重陽手持《九陰真經》，召集東南西北四絕在華山之巔展開了一場長達七天七夜的論劍，之后王重陽奪魁，參與論劍的五人也被世人稱為五絕，他們的外號及大名都應該傳遍天下，而理應見多識廣的柯鎮惡與韓小瑩卻壓根不知道五絕之名，這合理嗎？

其實是合理的，古代信息通訊不發達，交通也不便，有的人在一定范圍內取得了一定成就之后，他的威名便開始廣為流傳，可遠在千里之外的人收到的信息卻未必是準確的。

正是因為這種「 信息差」導致了武林群雄對其他高手實力的錯誤判斷，這才造成了慕容復這二流高手能與蕭峰這一流高手齊名的情況。