環境相對原始的非洲在這些年，貢獻了許多動物紀錄片的素材，畢竟兇猛的獅子、矯健的獵豹、體型龐大的大象以及身材高大的長頸鹿都生活在這里。
非洲大陸上生活著許多的野生動物
不過，在拍攝它們時，有一種動物卻令攝影師顯得十分焦慮，因為他們總是難以將其全身放入取景框。
這種令攝影師頭疼的動物，正是長頸鹿，在一眾矮個子中，它顯得尤為特別。而除了身材特殊以外，長頸鹿的繁殖行為和自保行為也非常奇葩，讓人難以捉摸。
長頸鹿時常令攝影師感到頭疼，因為它的整個身子塞不進相框
那麼，長頸鹿的繁殖過程到底有多奇特呢？遇上危險時，出于自保的長頸鹿到底有多兇猛？
長頸鹿又叫做麒麟鹿，它們是世界上最高的哺乳動物，生活在非洲的多個地區。而「麒麟」作為古代神話傳說中的神獸，能被用作非洲長頸鹿的前綴，還與古時長頸鹿的引進有關。
長頸鹿是偶蹄目動物，屬于長頸鹿科、長頸鹿屬。很長一段時間內，人們都認為地球上所有的長頸鹿都是一樣的，它們是單一物種，但是後來生物學家還是根據其形態和所處地理位置的差異，將其劃分成了九個亞種，其中包括馬賽長頸鹿、網紋長頸鹿、安哥拉長頸鹿等等。當然，若是根據遺傳分析數據來看，長頸鹿種群其實可以分為三個獨立的物種。
人們根據地理位置將世界長頸鹿劃分成了九個亞種
但不管屬于哪種長頸鹿，都有著統一的特征，那就是修長的腿和脖子。根據資料來看，成年長頸鹿的身高在4.3米到5.7米左右。雄鹿的平均體重為1192千克，雌鹿則為828千克。從這個體重數據可以看出，大部分都超過一噸了。
在這突出的身高當中，身體部分所占的比例并不大，主要是脖子和腿為其身長做出了貢獻。以長頸鹿的脖子為例，它的脖子一般在2米到2.4米，頸椎骨的數量并不多，但是每一節的長度都超過了28厘米。
長頸鹿頸椎骨的數量不多，但是都特別的長
至于腿部，它的前肢和后肢基本一樣長，腿的長度也在2米左右，上面的懸韌帶可以讓這個看起來纖細易骨折的「美腿」，承受住巨大的重量。
并且需要注意的是，長頸鹿的脖子和腿并不耽誤它們奔跑，因為它們在奔跑的時候頸部和腿部會維持動量平衡。雖然跑步的姿勢看起來非常的滑稽，但是速度可不慢，最高能夠達到60公里/時。因此，草原上尋常的捕食者，想追上長頸鹿并將其殺死可是相當困難的！
長頸鹿的奔跑速度是非常快的
值得一提的是，長頸鹿不僅腿長、脖子長，舌頭也長的離譜，大約有45厘米。它不僅會用長長的舌頭去卷取高處的樹葉，還會用它來清理身上的毛或者鼻腔，因為在它身上安家的寄生蟲可不少。
總的來說，這種陸地最高的哺乳動物，雖然看起來像是「傻大個」，但是身體結構還是藏著演化的秘密的。那麼，這些「高個子」如何進行交配繁殖呢？
長頸鹿獨特的身體結構中藏著演化的秘密
我們需要先了解一下長頸鹿的孕期，它們的孕期可以說是相當長了，在400到460天左右，基本上每次只生一胎。并且小長頸鹿在誕生之后，可能會在母親身邊呆很久，甚至直到母親下一次生育時才離開。
不僅孕期長，幼崽的性成熟時間也很晚。雌性需要等到四歲，雄性往往需要等到五歲。在性成熟之后，還不意味著就可以交配，因為相關研究顯示，它們必須等到七歲左右才能正式交配。
從以上信息來看，長頸鹿的繁殖周期其實是比較長的，而且雄性只參與交配，并不參與后續的「帶娃」。正因如此，長頸鹿家族當中一般是以雌性為主的。而每當長頸鹿進入發情期，人們就能看到它們奇特的表演。
雄性長頸鹿并不參與捕魚后代的任務
與大多數動物一樣，不承擔哺育后代責任的雄性長頸鹿，必須要證明自己是最強壯的，才有機會與雌[性.交]配。因此，每到這時，雄性長頸鹿們就會開始打斗。打斗剛開始時，雙方的脖子會貼近，然后開始「甩」。
原來這些家伙是將自己的脖子當成攻擊武器了，用甩頭的方式讓堅硬的頭骨給對方一擊。
接下來，我們就能看到兩個長頸鹿瘋狂甩脖子，試圖打倒對方。當然僅僅靠甩脖子還不夠，它們還會使用頭頂的角去頂對方的身體，甚至抬起長長的腿其踢對方，「絆倒」對方。總之，在這個爭奪領地和配偶的過程中，這種戰斗要持續比較長的時間，而二者脖子撞擊發出的響聲，隔著很遠都能聽到。
雄性長頸鹿在繁殖期會利用脖子打架，主要目的就是為了爭奪交配權
當戰斗結束，獲得勝利的長頸鹿就會去向雌性求偶了。它們了解對方的方式也很奇特，雌性會排出尿液給雄性品嘗。
雄性口中特殊的器官能夠通過尿液分析出它的生育能力、發情周期等等，這常常被稱為裂唇嗅反應。一旦雙方都很滿意，雄性長頸鹿就會從雌性長頸鹿的后方開始交配，交配的時間往往很短，大約1分鐘左右。
雄性長頸鹿有和貓類似的裂唇嗅反應
先是用脖子決斗，然后利用尿液「相親」，長頸鹿的交配繁殖確實十分奇特。那麼，它們在遇到天敵來犯的時候，是不是也會用脖子當武器呢？
作為一種食草動物，長頸鹿本身就是被獵食的對象。但是由于身材的原因，大部分食肉動物都拿它沒轍，只有獅子偶爾會攻擊長頸鹿，這種攻擊往往發生在長頸鹿喝水的時候。
受身材的限制，長頸鹿喝水并不容易
因為脖子和腿差不多的緣故，導致長頸鹿站立時頭挨不著地，所以它們在池塘飲水的時候，會表演「劈叉」絕技，降低身體的高度。而這時，就給了獅子們可乘之機。
此前，南非自然保護區當中就有幾頭獅子圍攻長頸鹿，有一只騎在它背上，剩下的幾只抱著它的大腿。就這樣糾纏了四個多小時，都沒能將長頸鹿殺死，最終，獅子們精疲力盡灰溜溜的走了。
南非自然保護區中獅群圍攻長頸鹿的現場
長頸鹿的自保方法一般有三種，第一種就是
提前覺察到危機然后開始逃跑，畢竟每小時跑60公里還是很快的，而且它們的耐力非常好。
第二種就是用自己的脖子攻擊天敵，大家可以當成是「頭槌」。在混戰之中，獅子若是被「頭槌擊中」，十有八九會被撞出內傷，骨頭都得斷幾根。
最后一種方法就是利用自己修長的大腿，要知道它的身高5米，體重1噸左右，跺跺腳還是能讓地抖三抖的。并且在占據身高優勢的情況下，長頸鹿一腳的攻擊力，可不是一般動物能承受的。
長頸鹿會用自己修長的腿驅趕獅子
當然，不論是甩脖子還是踢腿，也都有可能讓它自己受傷。但是用這種方法來威懾敵人，讓其不敢靠近還是很不錯的。
