說說張三豐與楊過的成長經歷。
張三豐自幼跟隨在覺遠大師身邊，耳濡目染之下聽到了不少‘九陽神功’心法，年僅十三歲，內功修為便不弱于二流高手。當時少林大亂，張三豐逃往武當山，他在山石巖壁之間苦練覺遠大師所授的‘九陽神功’心法， 「十余年間竟內力大進，其后多讀道藏，于道家練氣之術更深有心得。」
他將道家練氣之術與自身武功相印證，「仰望浮云，俯視流水」，領悟了老子「柔弱勝剛強」、「物極必反」、「正復為奇，善復為妖」、「曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑」的至理，苦思七日七夜，忽然豁然開朗，領悟了武學中陰陽互濟的至理，武功因此而大成。
由于張三豐過于出色，所以江湖人士對他的武功評價極高——【 張三豐成名垂七十年，當年跟他動過手的人已死得干干凈凈，世上再無一人。他武功到底如何了得，武林中只流傳各種各樣神奇的傳說而已，除他嫡傳的七名弟子之外，誰也沒親眼見過。】
楊過十四歲左右在嘉興遇到歐陽鋒，學了‘蛤蟆功’，內功有了基礎，其后上終南山，入古墓派，從而學到了全真教武學、古墓派武學以及王重陽留在古墓里的《九陰真經》，此時楊過的武功在江湖年輕一輩里足以排在第一位。
隨著小龍女的離去，楊過又遇到了不少奇遇，他在華山之巔遇到了洪七公與歐陽鋒，從兩人實戰表現中領悟了《九陰真經》心法的妙諦，習得歐陽鋒許多精妙招式，學了洪七公「打狗棒法」全部招式，后來在英雄大會上，得到黃蓉指點，將‘打狗棒法’的口訣與招式結合，實力大進。他在茅屋遇到了黃藥師，得到黃藥師幫助，打通身上經脈，又習得黃藥師兩門絕學——彈指神通、玉簫劍法。
被郭芙砍斷右臂后他「投靠」了神雕，在神雕的栽培下領悟獨孤求敗重劍法門，并得到了獨孤求敗修煉內容的方式，于東海之濱苦練七年，「內外兼修，漸臻入神坐照」之境，武功大成。
張三豐對楊過的武功評價極高——【 生平所遇人物，只本師覺遠大師、大俠郭靖、神雕俠楊過等寥寥數人，才有這等修為，至于當世高人，除自己之外，實想不起再有第二人能達此境界。】
兩人都是武學中的奇才，按張三豐的評價，二人實力應當差不多，然而兩人的一個表現卻大相徑庭。
一、張三豐挨了一掌，揚言需要靜養三個月。武當山頂，張三豐被西域金剛門的剛相偷襲，身受重創——【 張三豐緩緩睜眼，說道：「少林派的金剛般若掌果然非同小可，看來非得靜養三月，傷勢難愈。」張無忌心想：「原來太師父所受之傷，比我所料的更重。」】
剛相武功雖高，但顯然沒有資格與張三豐、張無忌相提并論，何以竟能一掌重創張三豐？
二、楊過挨了一掌，哈哈大笑，若無其事。黑龍潭內，楊過與瑛姑交手，挨了瑛姑一掌——【 那老婦身形疾閃，倏地竄前，這一下快得出奇，只聽蓬的一聲響，雙掌已結結實實的擊在楊過胸前。】瑛姑的‘陰寒箭’掌力陰毒，威力非同小可，然而楊過的表現卻令人感到驚異——【 楊過抬起頭來，朗聲說道：「老前輩僻處荒地，或不知世間武學多端，諸家修為，各有所長。」說罷縱聲長笑，笑聲雄渾豪壯，直有裂石破云之勢，顯是中氣沛然，內力深湛。】
同樣是江湖絕頂高手，為何金庸要將這樣區別對待？原因很簡單。
張三豐在歷史上名氣太大，金庸先生即便不寫他的武功，人們也會先入為主認定張三豐是武林中不可戰勝的神話（ 畢竟有些人都認為張三豐成了神仙了），金庸先生寫的是武俠小說，不可能存在神仙鬼怪的事件，所以他必須讓張三豐受傷，剝開他「神仙」外表，留下凡人的影子，關鍵在于一個 「抑」字。
楊過則不同，他是《神雕》主角，當時的武林中還存在黃藥師、一燈大師、周伯通、郭靖這樣的絕頂高手，為了讓楊過的光芒不被其余幾人掩蓋，金庸先生必須「加強」楊過，關鍵在于一個 「揚」字。
論武功修為，楊過、張三豐其實處于相同的境界，只不過所處時代不同，《倚天》時代張三豐基本無敵，所以必須抑制他的修為，否則張無忌的光芒會褪色許多；《神雕》時代高手眾多，如果不彰顯楊過的實力，他的光芒將被黃藥師、一燈大師、周伯通、郭靖所掩蓋。
