人類該要如何應對全球變暖的難題？
美國航空航天局的氣候模型專家伊戈爾阿雷諾夫和戴維·林德，曾在《氣候變化雜志》的一篇論文當中提出過一個大膽的計劃，那就是 將廣袤的撒哈拉沙漠變成茂盛的森林。
如果將沙漠全部變成森林，會發生什麼？
這個主意表面上看起來非常完美，但實際上卻有很大的「bug」，因為暫且不提將撒哈拉沙漠變為森林要付出多少努力，為其「變身」后的代價恐怕也是人類難以承受的。
那麼，為什麼不能將其變成森林呢？難道不是森林越多就越好嗎？如果把所有沙漠都變成森林又會怎樣呢？
沙漠變森林會對人類產生一定影響
沙漠和森林作為地球生態圈當中重要的組成部分，似乎永遠站在對立面。而相較于荒涼的沙漠，人們總是更喜歡生機勃勃的森林。
根據資料來看，全球的陸地面積大約為1.62億平方公里，在這之中， 沙漠面積占到了陸地總面積的20%左右，并且還在以超快的速度擴大著。因為在人類活動和氣候變化的影響之下，有不少土地面臨「沙漠化」的風險，它們都算得上是潛在的沙漠。
現代全球沙漠/沙地分布圖
至于森林，它占有的陸地面積比例其實是超過沙漠的，這是因為世界范圍內對森林的定義與大家印象中的森林有著顯著的區別。根據聯合國糧食及農業組織的定義來看， 只要面積超過0.5公頃，樹木在5米以上且樹冠的涵蓋面積超過了10%的土地就能夠被稱之為森林。當然，這些森林所在的位置不能是農業或者城市用地。
總之，在這樣的定義之下， 森林覆蓋著全球約9.4%的地方，其面積占全球陸地面積的30%左右，大約為40.6億公頃。很明顯，地球上森林的面積其實是超過沙漠的。
全球森林面積以及大數據監測分析
事實上，在工業時代到來之前，森林的涵蓋面積要比現在還要大，甚至能占到陸地面積的50%左右。不過，在人類的肆意砍伐之下，越來越多的森林從地球版圖上消失了。
既然我們有能力讓更多的森林出現，在不計成果和時間的情況下，應該也是能將沙漠改造成森林的。不過，對于地球生態和人類本身來說，這樣做卻并不是好事。
許多人有這樣的想法，主要是因為森林對于如今的地球有著重要的生態價值。就像是那兩個美國氣象模型專家給出的結論一樣， 森林面積的增加意味著它們的吸碳量將會進一步提升，而這種「吸碳能力」可以改變全球變暖不斷惡化的趨勢。因此，表面上看大家期待的是森林面積變大，實際上卻是將其當成了「救命稻草」
根據上文中「撒哈拉沙漠變森林」的計劃描述來看，「人們需要在沙漠中種植桉樹等生長迅速的樹種，通過在沿岸修建海水淡化廠……這些新森林每年將吸收約8萬億噸碳，與化石燃料以及毀林行為造成的排放大致相當。」
森林的碳循環能減緩全球變暖速度
但是這種做法只關注到了森林的吸碳能力，卻忽略了森林的「造氧能力」。有人可能會說，氧氣難道不是越多越好嗎？
事實上，氧氣太多有時候反而是一種災難。目前大氣當中的含氧量約為21%左右，這算是一個比較正常的數值，會根據海拔和地區的差異，產生細微的變化。
比如在西藏地區，氧氣就相對稀薄一些，因此不少人去西藏旅游的時候，都要提前準備「吸氧設備」。同理，高海拔地區的人在到了氧氣充足的平原地區時，也會出現「 醉氧」的癥狀。
氧氣過多會導致人出現醉氧現象
不過這樣的氧氣變化，在做好充足準備的情況下，一般不會影響到人們的正常生活。
然而，若是將全球的沙漠都改造成森林以后，就沒這麼簡單了， 大氣當中的含氧量可能會出現激增，而到了那時，人類能不能快速適應暫且不說，其他的生物應該會很快成為地球的新霸主。
森林面積擴大，地球含氧量也將激增
為什麼這麼說呢？
這主要是因為地球上曾經歷過這樣的時代，在遙遠的石炭紀時期，地球上有著規模難以想象的遠古森林，這些森林高大而茂盛。它們日復一日的光合作用，使大氣當中的含氧量激增。
美國耶魯大學生物學家羅伯特·貝爾納曾發布石炭紀時期地球大氣含氧量的相關研究報告，指出那時的氧氣濃度高達35%左右，比如今的21%高出許多。
這個含氧量，使得石炭紀森林當中的昆蟲都長到了極大的體型，因為這些節肢動物是通過遍布全身的微型氣管來吸收氧氣的，不像哺乳動物要依靠血液間接吸收氧氣。
哺乳動物依靠血液間接吸收氧氣
就這樣，1.5米長的千足蟲，翼展達到1米的蜻蜓，看起來和小汽車差不多大的蜘蛛，成為了當時地球上的霸主。既然曾經的它們，能夠在含氧量激增的情況下做出這樣的改變，使自己朝著「更大」的方向進化，那麼現在應該也能做到。
所以， 一旦我們將沙漠全部改造成森林，無疑就給了這些生物「重演輝煌歷史」的機會。到那時，人類怕是有9條命，都打不過這些和科幻小說中「蟲族」一樣的家伙了。
氧氣含量變多，周遭生物的體型可能會回到石炭紀的常態
除了會讓某些生物朝著變態體型生長以外， 樹木的激增還會讓火災發生的頻率越來越高。首先，誘發火災的原材料齊全了，其次，大氣當中充足的含氧量，會讓一點兒火星兒出現之后，很快便形成「燎原之勢」。
在這種情況下，地球的大部分地區將會陷入熊熊大火當中。并且由于森林火災的撲救十分艱難，所以人們大抵只能干瞪眼，等到火自己熄滅。這樣的話， 燃燒的過程中產生的大量有毒氣體，勢必會影響到全球的生態。
森林燃燒會產生大量有毒氣體
由此可見，將全球沙漠都改造成森林的想法是不現實的，這樣做要付出的代價是人類無法承受的。所以最好的做法，就是 讓地球氧氣維持現狀。也有人擔憂，地球的氧氣隨著人類的消耗而消失，到時候恐怕就是世界末日了。
對于這一問題，其實有科學家很早就提出了，比如在1898年的時候，應該物理學家凱爾文就表示， 在工業發展和人口激增的形勢之下，地球上的氧氣可能會在500年后消耗殆盡。
地球上的氧氣量可能終有一天會用盡
但實際上，他的這種說法過于夸張了，因為地球上有大量的植物可以進行光合作用，為人類創造氧氣。在這種情況下，人類在幾百年內是不可能面對氧氣稀缺的局面的。
根據日本科學家家尾崎和海與美國科學家萊因哈德建立的地球氣候變化模型來看， 如今地球的富氧狀態至少還能維持10億年。由此可見，大家大可不必擔心人類文明因「缺氧而死」。
森林覆蓋率不低，氧氣富足
