在《龍珠》里筋斗云是龜仙人送給悟空的禮物，號稱只有心靈純潔的人才能坐上去。好色的龜仙人和有點小心機的小林都無法坐上去，只有天真無邪的悟空能夠駕馭筋斗云。
之后，筋斗云伴隨悟空經歷了大大小小的戰役，一起出生入死，是悟空最重要的伙伴。
筋斗云一直默默地陪伴悟空，直到他結婚生子。
但是后面隨著舞空術的出現和戰斗力系統的膨脹，筋斗云悄無聲息地退出了龍珠世界的舞臺。
也許激烈的戰況從不曾讓你覺得筋斗云的消失有什麼不妥。
也許筋斗云從前期的戰斗輔助逐漸淪落到毫無用武之地是一件自然而然的事。
但是它的出現——消失——再次出現——徹底消失，其實并不是鳥山明不經意為之，而是他在創作《龍珠》時的躊躇滿志到與現實的妥協抗爭最后認輸。
究其原因，我們可以先來看看鳥山明對于作品主角的人設慣性。《龍珠》之前的《阿拉蕾》，主角阿拉蕾是一個單純到極致的機器娃娃，但是卻有強大的力量，是整部作品中武力值最高的角色。
初登場的小悟空也是天真無邪不諳世事，但是卻異常強大。阿拉蕾與小悟空那種極致的單純在現實世界里只會出現在三歲小孩身上。而這正是鳥山明最鐘愛的設定：不摻雜世事雜念的孩子是世間最強大的生物，他們是幻想世界的王者。
《阿拉蕾》快完結的時候，鳥山明沉醉在創造一個東方幻想漫畫的構想中，在冒險故事中結合自己擅長的搞笑風格，這部新的漫畫一定可以輕松超越《阿拉蕾》。這部漫畫就是《龍珠》。
可惜的是，《龍珠》的反應不如預期，只到鳥山明接受編輯的建議加入了更多的格斗元素，人氣才一路飆升。
而筋斗云作為悟空一直以來的戰斗輔助，在拉蒂茲一戰后便銷聲匿跡了。
表面上看，角色們都會飛了，而且越飛越快，筋斗云便沒有了用武之地。實則是鳥山明無奈放棄了原本的童話世界觀設定，為了改變作品人氣的頹勢，將原本的童話世界重新拓展成一個強者不斷出現，甚至連力量無法預測的宇宙人也加入其中的世界。
鳥山明妥協了，天真無邪的主角長大了，角色的成長超出了他的控制，《龍珠》卻大火起來。
沙魯之戰后，悟空犧牲。鳥山明有心扶持悟飯做主角，筋斗云也和悟飯一起登場。雖然悟飯已經接近成年，但是依然能坐上筋斗云，說明鳥山明依然把他設定為小孩心性。
而悟飯接棒這段故事的前期鳥山明也試圖繼續發揮自己的搞笑風格路線，悟飯在學校讀書的故事讀起來詼諧幽默。很明顯，鳥山明心有不甘，試圖將《龍珠》拉會到原來的風格，但是讀者不買賬了，悟飯沒有成為一個真正的新英雄，反而成為了笑點的制造者，難當大任。
無奈之下，死去的悟空從陰間趕回來繼續挑起大梁。筋斗云被悟飯一句話送給了悟天，再也沒有出現過。
對于《龍珠》后續的創作，鳥山明失去了激情。本來相對細膩的筆觸變得硬朗且粗狂，但是天才的他仍然沒有放棄自己的堅持。在悟天克斯對陣布歐的戰斗中，悟天克斯成為鳥山明發泄的出口，招數都是小孩子的把戲。
胡鬧的小孩招數在戰斗中把神殿打得支離破碎。這一段戰斗設計巧妙，在搞笑中描寫了悟天克斯逆天的實力。無敵的單純孩童，這不正是鳥山明最喜愛的嗎？不過三十分鐘的合體時間很快結束了，悟天克斯也再也沒有閃光的表現。
可以說，筋斗云代表了鳥山明內心的一種堅持，他不喜歡成人世界的紛繁復雜，而喜歡孩童的簡單純粹，這種簡單純粹充滿了力量和歡樂。
回過頭來看，《龍珠》的故事從開始到結束風格迥異，鳥山明并沒有完成對《阿拉蕾》式風格的延續和升華，雖然通過《龍珠》讓他獲得了更高名望和更多的財富，但是他的內心存在著的對無法把控自己作品的無奈也是眾所周知的事情。
《龍珠》是鳥山明與編輯和讀者較量的產物，鳥山明妥協過、掙扎過、最后還是無奈接受了現實。鳥山明也從一個搞笑漫畫大師成為了格斗漫畫大師。
那一片筋斗云也在這場較量中消散，成為鳥山明心中的痛。《龍珠》之后，便再也沒有長篇代表作了。
當《龍珠》的戰力系統如脫韁的野馬一般崩壞，你是否懷念過有筋斗云出現的《龍珠》呢？
如果《龍珠》完全按照鳥山明自己的路子來，會是什麼樣子的呢？
