在金庸筆下，隱居世外默默無聞之人往往都是武學絕頂高手，《越女劍》里的阿青、《天龍八部》中隱居藏經閣內的掃地僧、《倚天屠龍記》中自創《九陽真經》的斗酒僧、太玄經神功作者、《葵花寶典》作者等，比比皆是。
其中最傳奇之人我認為非獨孤求敗莫屬。他二十歲前手持一柄無名青鋒利劍同河朔群雄爭鋒，少年英雄根骨奇佳，不出場則已，一出場必將非同凡響；二十歲后，他內力精進不少，改利劍為軟劍，出手神鬼莫測，寶劍號紫薇，他許為自己愛妻（以神雕為友、紫薇為妻）；三十歲后，他機緣巧合得到玄鐵重劍，另辟蹊徑于山洪之中苦練劍術，內力大進，手持重劍縱橫天下更無敵手；四十歲后，他武學大成，草木竹石均可為劍，至晚年漸入于無劍勝有劍之境，堪稱金庸筆下第一劍道高手。
金老先生似乎也很喜歡這樣的人物，于是給他安排了兩位主人公作為他武學上的傳人，一位是神雕大俠楊過，他習得了獨孤求敗的重劍之術，小說后期，楊過的劍術幾可直追當年的獨孤求敗—— 這時候楊過手仗木劍，在海潮中迎波擊刺，劍上所發勁風已可與撲面巨浪相拒，神雕縱然力道驚人，也已擋不住他木劍的三招兩式，這時他方體會到劍魔獨孤求敗暮年心境：「以此劍術，天下復有誰能與抗手？無怪獨孤前輩自傷寂寞，埋劍窮谷。」。
另一位則是「殺蛙大俠」令狐沖兄弟。他所學的是系統性極強的「獨孤九劍」，劍法可破世間武學，小說結尾令狐沖練了三年時間的《易筋經》，并且風清揚曾囑咐他每日都需要苦練「獨孤九劍」，那麼三年后，令狐沖應當學全了「獨孤九劍」。
一個學的是大巧不工的重劍之術，一個學的是破盡世間諸般法門的「獨孤九劍」，究竟二人孰高孰低呢？
《笑傲江湖》里風清揚曾經說過這樣一段話：
風清揚只傳以口訣和修習之法，說道：「此式是為對付身具上乘內功的敵手而用，神而明之，存乎一心。【獨孤前輩當年挾此劍橫行天下】，欲求一敗而不可得，那是他老人家已將這套劍法使得出神入化之故......」
注意，獨孤求敗無敵之后便隱居在劍冢之中，再未出去，可見風清揚所提及的「獨孤九劍」是獨孤求敗早年闖蕩江湖時所使用的劍法，這一點從「獨孤九劍」的招式亦可了解到一二，在金庸筆下，江湖上以刀、槍、暗器、鞭、索作為兵刃的絕頂高手幾乎沒有，真正的絕頂高手幾乎都是空手對敵，如果這門劍術時獨孤求敗晚年所創，那麼獨孤求敗就并沒有什麼了不起的地方了，「獨孤九劍」的對手主要還是一二流高手，這便是令狐沖遇到任我行、方證大師、東方不敗這類高手后就難以應付的原因。
而重劍之術則不同，從《神雕俠侶》中可以知曉，獨孤求敗后來也一直都在練內力，所以有山洪練功、海底練功的記錄，他為何苦練內力？原因很簡單，真正的高手都是內力絕頂的人物，所以他必須練內力，所以楊過所修煉的重劍之術才是獨孤求敗晚年的劍法，這門劍法雖然稱為重劍之術，實際上也處處包含著「獨孤九劍」的影子，不信來看看幾個例子。
一、楊過對陣尼摩星—— 順手揮出。噗的一聲，響聲又沉又悶，便如木棍擊打敗革，尼摩星右手虎口爆裂，一條黑影沖天而起，卻是鐵杖向上激飛。方式不同，但原理與「獨孤九劍」相同，目的都是在破招，只不過一個取巧（獨孤九劍，內力不過當然得取巧；一個則硬碰硬。）
二、楊過對陣瀟湘子—— 楊過持劍不動，內勁傳到劍上，只聽得噗的一聲悶響，劍棒相交，哭喪棒登時斷成七八截，四下飛散。瀟湘子大叫：「不好！」向后急退。楊過玄鐵劍伸出，左擊一劍，右擊一劍，瀟湘子雙臂齊折。同樣一招破敵。
三、楊過對陣尹克西—— 他這一聲：「撒劍！」楊過當真依言撒手，挺劍送出。劍長匕短，重劍隔在三人之間，匕首便扎不到小龍女身上。但楊過情急之下，力道使得極猛，連劍帶鞭地直撞了過去。尹克西.......頃刻間只感五臟六腑都似翻轉了，站在當地，既不敢運氣，也不敢移動半步，雙臂伸前持劍，便如僵了一般。
這三人武功都在丘處機之上，丘處機是什麼水平？除了五絕和郭靖、周伯通、楊過這些高手外，他幾乎可算中原第一高手的存在，然而這些遇到楊過都是被一招破敵，有人說時因為楊過武器好，是因為玄鐵劍品質好，那麼后來內力不輸楊過的張無忌手持倚天劍、屠龍刀卻破不了波斯三使的招式？如果是楊過，恐怕一招就擊飛他們的圣火令了吧？他們的內力遠不及蒙古三杰，拿什麼擋楊過的重劍？
楊過手持重劍本就不靈便，卻可以輕松對付招式靈活的三大高手，劍法之中不是「獨孤九劍」又是什麼？各位不信可以參考令狐沖得「獨孤九劍」，招式同樣很普通也不好看，但就是可以破招，原理便在于此。
四、楊過對陣金輪法王—— 楊過眼見小龍女傷重，多挨得一刻，便少了一分救治機會，暗暗焦急。國師叫道：「小心了！」驀然間五輪歸一，并排向二人撞去，勢若五牛沖陣。楊過全身勁力也都貫到了左臂之上，劍尖顫動，當當當三響，挑開了金銅鐵三輪，跟著揮劍下擊。眾人眼前一耀，地下灰塵騰起，銀輪和鉛輪都已從中劈開，分成四個半圓，掉落在地。
楊過身子從未移動，卻瞬間破了金輪法王四個法輪。
所以風清揚那段話其實就已經給出了答案，令狐沖所學的只不過是獨孤求敗年輕時候使用的「獨孤九劍」，而楊過所練的則是獨孤求敗晚年的劍術，只不過這門劍術是將總決式、破劍式、破刀式、破槍式、破鞭式、破索式、破箭式、破掌式、破氣式融為一體了而已。
一經對比，高下立判。
