《天龍八部》末尾，如果蕭峰沒死，或許天龍三兄弟的故事還會延續下去，因為從明面上來看，武林之中已沒有其他人能與這三兄弟抗衡，他們兄弟齊心，怕是要一統江湖。
不過蕭峰在故事的結尾選擇自戕身亡，一方面是因為他已親手打死了摯愛阿朱，另一方面也是因為他生擒遼帝做出了以下犯上之舉，他的確是沒理由繼續活在世上。
（阿朱、蕭峰劇照）
那麼蕭峰死后，后天龍時代的故事就不值得去寫了嗎？即便從「消費情懷」的角度來看，金庸也應該寫這段故事才是，可他為何沒有榨干《天龍八部》的最后一點價值？寫一部續篇作品？答案或許很現實，這個時代發生的故事過于灰暗，讀者未必能接受，但從某種意義上來說，這個時代的故事也相當精彩。
蕭峰是天龍三兄弟的主心骨，書中群雄也的確是因他而集結在一起，蕭峰若不死，整個中原武林怕是都會聽他的號令，而蕭峰一死，后來的段譽和虛竹似乎就毫無交集了。
不過可以確定的一點是后天龍時代的正道第一高手無疑是虛竹。
《天龍八部》末尾，段譽和虛竹的武功雖然都已經算得上是頂尖水準，但相對于虛竹而言，段譽始終是個無心習武之人，他心中只有那些好妹妹，他與虛竹之間的差距只會越來越大，所以毋庸置疑，虛竹的潛力遠大于段譽。
而從明面上來看，虛竹雖然將梅蘭竹菊交給了段譽，但并沒有直接將靈鷲宮遣散，也就是說他并未退隱。
（蕭峰、虛竹劇照）
事實上從新修版的設定也能證明這一點，新修版末尾提到虛竹是從蕭峰那兒繼承了降龍十八掌和打狗棒法，并且將這兩門武功傳給了一位丐幫少年，這件事是發生在《天龍八部》主線劇情結束多年之后，自那之后，丐幫便視靈鷲宮為恩人，新修版《射雕英雄傳》中也確認了這一點。
如此看來，虛竹應該是一直活躍于武林之中的，既然如此，后來我為何不見他和他的靈鷲宮勢力？
只有一種解釋，他和靈鷲宮的一眾人馬都死了，可誰能有這般能耐？答案或許是一個隱于暗處的邪派組織。
若要用一個詞來形容《天龍八部》時代的武林格局，那只能是「百家爭鳴」，這個時代高手如云，除了「一僧、二掛、三老、四絕」之外還有丁春秋、游坦之、天龍寺群僧、四大惡人等高手，的確是群英薈萃。
也正因為這個時代耀眼的高手太多，有一個邪派組織似乎是不敢造次，他們就是明教。
明教第一次正式登場是在《倚天屠龍記》中，那時已是元末明初時期，而《天龍八部》的故事發生在北宋哲宗時代，這個時代真的有明教嗎？
（張三豐劇照）
通過張三豐的一段回憶就能解答這個問題，原著道：「魔教中人規矩極嚴，戒食葷腥，自唐朝以來，即是如此。北宋末年，明教大首領方臘在浙東起事，當時官民稱之為‘食菜事魔教’。食菜和奉事魔王，是魔教的兩大規律，傳之已達數百年。宋朝以降，官府對魔教誅殺極嚴。」
從這里不難看出一個事實，明教自唐朝開始就已在中原地區作惡，天龍時代的明教也是客觀存在的，此時代的明教并未參與武林紛爭的理由無非就是高手太多，要避其鋒芒，而當天龍時代的群雄退場，便是他們登場的好時機，可想而知，明教群魔自然會趁機禍害武林，也正因為如此，身為正道第一高手的虛竹怎能坐視不管？
可想而知，虛竹定會帶著靈鷲宮的一眾人馬前去征討明教，從結果來看，靈鷲宮在后世已經絕跡江湖，而明教則源遠流長，一直傳承到元末明初時期依舊存在。
而這也解釋了為何明教會在「雙雕」時期相對沉寂，因為他們在與靈鷲宮的那場惡斗之中元氣大傷。
不過打擊了明教的人可能還不僅僅只是虛竹和靈鷲宮勢力而已，還有另一位隱于暗處的高人，那人即是獨孤求敗。
如果虛竹是正道，明教是邪道，那麼獨孤求敗則應該算是「混亂中立」的角色，他只為自己而活，他的目標就是敗盡天下高手，無論對方是正是邪，他都要去會一會。
（明教劇照）
明教歷代教主都是絕頂高手，獨孤求敗又怎會「放過」這位高人？他理所應當要去闖一闖光明頂，這一次從結果來看，獨孤求敗多半是勝了。
因為獨孤求敗在劍冢中刻下了自己的生平自述：「縱橫江湖三十余載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。 嗚呼！生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。」
從這里來看，他絕不可能輸給任何一位高手，至少在他闖蕩武林的生涯中是未嘗敗績的，當年的那位明教教主自然也無法擊敗他，但那位明教教主卻能夠讓獨孤求敗活在恐懼之中。
獨孤求敗雖然擊敗了明教教主，甚至有可能殺死了當時的明教教主，但他自己接下來的日子也不會太好過，因為明教之中全是一幫狂人。
這一點從后來的六大門派圍攻光明頂事件就能看出來，當時的情況從明面上看，明教眾人是必死無疑，畢竟他們已身受重傷，只能任人宰割，但他們之中哪有一人投降？反倒是眾志成城閉目待死，可見這幫人都視死如歸，是一幫狂徒，獨孤求敗招惹了他們，自然是會被追殺到天涯海角。
（獨孤求敗劇照）
這也是為何獨孤求敗只闖蕩了江湖三十多年就選擇隱居深谷，畢竟他只是求敗，而非求死，若不是被這幫狂徒追殺，以他的性格，定要繼續闖蕩江湖，直至遇上一個能夠擊敗的人才會甘心退隱才是。
所以從書中的這些細節來看，后天龍時代的故事也是十分精彩的，奈何金庸沒將這段故事一五一十地寫出來，只留給讀者無限遐想。
