1971年，土庫曼斯坦作為前蘇聯一個加盟共和國，為了幫助這個國家解決能源問題，前蘇聯派出地質勘探隊進行勘測，勘測地點在首都阿什哈巴特附近，距離約250千米的卡拉庫姆沙漠深處，專家認為，這裡肯定蘊藏著豐富的石油或者天然氣，於是架設龐大的鑽井設備，開展勘探工作。
猜測果然沒錯，在鑽探沒多久，這裡就發現了天然氣，於是專家準備封井以待後續開發，可是，就在這時，不幸的事情發生了，鑽機和整個營地開始大面積塌陷，鑽井設備掉到了井下，所幸沒有人員傷亡。
後來，地質學家分析，該區域地質情況為多孔岩石，根本無法支撐重量巨大的鑽井設備，最後，在鑽井位置多次坍塌後，出現了一個直徑70米，深度20米的超級大坑。
更加不妙的是，這個超級大坑開始源源不斷地釋放天然氣，周圍空氣天然氣含量增加。
當空氣中天然氣含量超過5%時，遇到明火就會發生爆炸。
於是，蘇聯地質學家決定在洞口點燃這些天然氣，防止爆炸事故發生。
地質學家粗略估計，這是偶發性的天然氣溢出，一般來說，最多燃燒幾個星期，最長幾個月。
等燃燒完後，再想辦法把大坑填上就是，因為這個坑外形上很像傳說中的地獄入口，人們給這個大坑命名為「地獄之門」。
更加令人意外的是，自從點燃後，火苗就沒有熄滅過，而且已經過了50年了，還絲毫沒有熄滅的跡象。
毫無疑問，這個地獄之門每天都在浪費大量的天然氣，污染空氣。
可是，50年過去了，各路專家也嘗試了各種辦法來滅火，無奈最終都沒有奏效。
在這50年時間，超級大坑已經燒掉了價值100億人民幣的天然氣。
既然沒辦法滅火，加上這裡獨具特色，人們把它們開發成旅遊景點，這裡便成為了當地著名景點之一。
現在來看，即便有能力滅火，當地政府估計也不會這麼做了，畢竟這麼做，旅遊業又會損失慘重了。
我國也有類似的地方，並且燃燒時間已經超過300年了。
賀蘭山位於寧夏回族自治區與內蒙古自治區交界處，這裡山勢雄偉，萬馬奔騰，蒙古語稱駿馬為「賀蘭」，故名賀蘭山。
賀蘭山地區煤炭資源豐富，有煤層的地方，煤層自燃就再正常不過了，可是，賀蘭山煤層已經燃燒了300多年了，這也就意味著，從清朝就已經開始自燃了。
據粗略估計，賀蘭山區每年白白浪費約110萬噸煤炭，總共已經燒掉3.4億噸煤炭，每年直接經濟損失高達10億元。
賀蘭山煤層自燃，除了經濟損失外，對當地環境污染也很大。
當地對賀蘭山煤層自燃區開展環境監測，資料顯示：自燃區每年排放顆粒物和二氧化硫分佈為1.29萬噸和5324噸，相當於一個中型火電廠排放量的269倍和24倍，資料十分驚人。
此外，由於煤層燃燒後，會導致山體空洞，造成山體裂縫、塌陷等自然災害，被火燒過的地質，有機物基本都燒掉了，土壤失去了養分，嚴重影響植被恢復。
賀蘭山煤層自燃既破壞了生態環境，又造成了經濟損失，而且科技這麼發達，能想辦法撲滅嗎？
其實，煤層滅火難度實在是太大了，用水滅火是萬萬不可的。
煤炭在燃燒過程中，一旦遇到適量的水，碳和水會發生化學反應，形成氫氣和一氧化碳，這兩種氣體在高溫條件下，遇到氧氣會發生燃燒，水不僅不能滅火，還起到了助燃的作用。
現在，能夠可行的辦法，就是把已經燃燒的煤炭與未燃燒的煤層隔離開，這樣可以從源頭上消除隱患，然後回填一些無法燃燒的物質。
澳大利亞燒了6000年的煤層，最後怎麼解決？
澳大利亞有座冒煙的山，在1829年以前，人們一直認為這是一座火山，直到1829年，地質學家才確認，這是地下煤層燃燒了。
而且這座燃燒的煤山已經存在6000年了，至今仍未熄滅，而且煤層的燃燒峰以每年1米的速度前進。
其實，除了澳大利亞外，很多國家的煤層都有自燃情況，那麼他們是怎麼處理的呢？
他們選擇了與火苗賽跑：不再滅火，與大火搶進度，火苗在下面燒，人在上面挖煤，憑實力，能挖多少是多少。
最後
整個礦區太西煤探明儲量為5.8億噸，目前還剩約2.7億噸，其中受火區影響的資源儲量為6700多萬噸。如果按照現在的燃燒節奏，最多燃燒24年。
無論從經濟還是環境角度考慮，滅火行動勢在必行。
