在許多影視中，沙僧都被描繪成一個怯懦無能、老實巴交的廢物，甚至網上有個段子，說到沙僧，在電視劇中最常說的只有一句臺詞，那就是：「大師兄，師父被妖怪抓走了。」

電視劇為了讓人物形象各有特色，對原著進行了簡單處理，86版西遊雖然經典，頗受老少喜愛，但是與原著的博大精深相比，86版電視劇顯得相當兒童化，簡單化。

在原著中，沙和尚不但不弱，反而實力很強。他在與妖魔的多次戰鬥中表現確實平庸，然而，事情遠不像電視劇中描繪得那麼簡單。

我們先說沙和尚的真正實力。

取經路上，沙和尚出手的次數很少，表現也確實很糟。比如說，在波月洞遭遇黃袍怪那一次，豬八戒與沙僧聯手對敵，竟然只交手十餘回合，就被黃袍怪殺得大敗。因豬八戒率先逃跑，沙僧的防線眨眼間崩潰，被黃袍怪生擒活捉。

再後來，常常出現沙和尚揮舞寶杖，保護唐僧，一旦妖怪趕到，或者無視沙僧，將唐僧擄走，或者乾脆將沙僧一併擒拿。

不過，原著中也有那麼一回，沙僧全力盡出，真正展現了自己的實力。

那還是在流沙河前，豬八戒曾與沙和尚兩次大戰，第一次雙方大戰了二三十回合不分勝敗，第二次雙方大戰了兩個時辰，也就是四個小時依然不分勝敗。

熟知原著的朋友們應該都知道，豬八戒也是個愛裝慫的主，他貌似很弱，實際上真正實力不在孫悟空之下，在雲棧洞前，豬八戒曾與孫悟空打了一整夜不分勝敗，後來還是因為他肚子餓了，方才主動撤退，最後也是因為孫悟空提及自己是取經人的徒弟，豬八戒方才主動放棄抵抗，接受孫悟空抓捕。

換言之，豬八戒若全力盡出，孫悟空很難將其降服。 同理，沙僧的本領與豬八戒在伯仲之間，與孫悟空也相差不遠。

另外，在天庭時，沙僧的真正地位也堪比天蓬元帥。

沙僧在天庭擔任捲簾大將，在不少朋友的解讀中，把捲簾大將理解成專門負責捲簾子的將軍，甚至有人將沙僧說成是個太監，這絕對是錯誤的。

在流沙河前，沙僧曾介紹自己成仙之後的種種經歷，其中提到一首詩：

　玉皇大帝便加升，親口封為捲簾將。南天門裡我為尊，靈霄殿前吾稱上。

　　腰間懸掛虎頭牌，手中執定降妖杖。頭頂金盔晃日光，身披鎧甲明霞亮。

　　往來護駕我當先，出入隨朝予在上。只因王母降蟠桃，設宴瑤池邀眾將。

按沙僧親口所述，他那捲簾大將職權極高，地位極高，在整個南天門眾神中，沙僧足以稱尊。在靈霄殿，眾神拜見玉帝，沙僧站在百官之前，並且無論玉帝去往哪處仙宮，沙僧都跟隨護衛。

顯然，沙僧這個捲簾大將的職務，如果放在宋朝，那就是宋太祖曾經擔任過的殿前都指揮使，如果放在明朝，就是錦衣衛大統領，絕非一個捲簾子的太監可比。

也就是說，在天庭，一共有三位軍界巨頭，一為統領陸軍的降魔大元帥李靖，一為統領水軍的天蓬元帥豬八戒，另一位就是擔任大內侍衛統領的沙僧。

那麼，沙僧的實力如此之強，地位如此之高，為何取經路上表現得那麼低調，甚至逢戰必敗，讓人鄙視呢？

那是因為沙僧與豬八戒孫悟空一樣，他加入取經隊伍也有重大使命。

取經團隊五人中，每一位背後都有一個強大勢力，他們能夠加入，個人能力是一個方面，背後勢力力挺是更為重要的一個方面。

比如說唐僧，你以為他是佛法造詣高有才被選中為取經人嗎？根本就不是那樣。

早在唐僧出世五百年前，如來佛祖就命二弟子金蟬長老轉世下界，表面上金蟬子下界是他在如來佛祖宣講佛法時開小差不夠專心，實際上，如來佛祖是要讓他提前進入大唐，避開靈山眾佛耳目，最後讓金蟬子以唐僧的身份前往靈山取經，最終封金蟬子成佛。

如此一來，如來佛祖在靈山的地位就更加穩固了——要知道，靈山佛門可不是鐵板一塊，諸如燃燈古佛，彌勒佛都與如來有著這樣那樣的矛盾，這也是黃眉怪敢在小西天變成如來佛祖抓捕唐僧，燃燈古佛要派白熊尊者揭破無字真經的原因。

孫悟空，豬八戒加入取經團隊同樣如此，小白龍也不例外。小白龍表面上是因為忤逆父親，被父告上天庭，實際上西海龍族是西牛賀洲的重要勢力，但凡西牛賀洲有水的地方就有水神，整個西天大小水神，都是西海龍王的部下。西海龍王故意找個罪名，將兒子驅逐，正是要讓小白龍進入取經隊伍，踏踏實實做出一番事業。

也正因為有小白龍加入，所以每當取經隊伍需要本土勢力支援時，四海龍王總會及時趕到。那麼，沙僧又代表了誰的勢力呢？

沙僧乃是玉皇大帝侍衛統領，他能擔任這個職務，必然深得玉皇大帝倚重，是玉皇大帝心腹