寫完《書劍恩仇錄》之后，機敏的金庸知道了一件事：跌宕起伏、愛恨糾葛的武俠故事更能引起讀者的共鳴。
在金庸嘔心瀝血的創作之下，經典之作《射雕英雄傳》就此橫空出世。此書以郭靖為主角，講述了他在蒙古、中原經歷了一系列扣人心弦的精彩故事。
而作為《射雕英雄傳》的第一反派，讀者們同樣對歐陽鋒記憶猶新。早在25年前，歐陽鋒就和王重陽、洪七公等人在華山之巔比武論劍，雖然沒有得到《九陰真經》，但歐陽鋒依舊憑借實力位列五絕之一。
隨著王重陽駕鶴西去，歐陽鋒更是所向披靡，他憑借毒功和詭計多次讓洪七公吃了苦頭。為了得到《九陰真經》成為天下第一，歐陽鋒絞盡腦汁、不擇手段，他抓了郭靖、黃蓉軟硬兼施，最后得到了郭靖默寫出來的「九陰真經」。
歐陽鋒哪里想得到，郭靖早在黃蓉的暗示下寫了一本雜亂無章的武功秘籍。而郭靖黃蓉也沒有想到，歐陽鋒天賦異稟，居然將錯就錯，練成了逆轉經脈之法，在第二屆華山論劍上大放異彩，接連挫敗了黃藥師、洪七公、郭靖，成了射雕后期的天下第一。
不過到了神雕時代，曾經身為天下第一的歐陽鋒卻好似換了一個人似的，居然和洪七公在華山之巔斗了一個旗鼓相當，最后雙雙氣絕而亡。
值得一提的是，在神雕的開篇，金庸如此寫道，郭靖歷經多年的修煉，他的降龍十八掌已經和九陰真經融合在一起，達到了剛柔并濟的境界。縱是洪七公當年，單以這一招而論，也無如此精奧的造詣。
金庸的言外之意很明顯，郭靖到了神雕時代已經超越了洪七公，而歐陽鋒和洪七公戰平，這樣看來，歐陽鋒的總體實力已經不如郭靖了。
隨著后起之秀楊過、小龍女的崛起，群雄在神雕的末尾又舉行了第三屆華山論劍，誕生了以周伯通為首的新五絕。
按照歐陽鋒在神雕初期的表現來看，他可能連前五名都擠不進去。
在黃藥師等人的推崇下，胸懷坦蕩蕩、毫無名利之心的周伯通成了新五絕之首。由于是口頭排位，很多讀者都表達了不一樣的看法，有的人認為，若放開手腳對決的話，郭靖、楊過的武功都在周伯通之上，畢竟周伯通幾近百歲，若拼內力打持久戰的話，很快就會露出敗像。
郭靖雖然不是神雕時代的主角，但他依舊有不少讓人眼前一亮的精彩表現。在襄陽城，郭靖為了救出被俘虜的宋朝百姓，曾沖進千軍萬馬之中浴血奮戰。待百姓進了城門之后，郭靖一招「上天梯」驚得眾人瞠目結舌。
為了救出被俘虜的武氏兄弟，郭靖以一人之力大戰金輪法王和蒙古三杰。原本是一場實力懸殊的打斗，卻被郭靖硬生生打成了勢均力敵。原來生4關頭之際，郭靖雙手不斷打出降龍十八掌，腳下則踩著天罡北斗，達到了以一化七的妙境。
不少讀者認為，如果第三屆華山論劍不是口頭論武，郭靖會成為新五絕之首。
楊過雖然僅有36歲，卻練成了大巧不工的玄鐵劍法以及剛猛無比的黯然銷魂掌。
加上楊過服食了蛇膽，又在海潮里修煉了16年，他的內力已經到了練無可練的境界。
結合楊過不俗的表現，也有武俠迷們認為，楊過才是新五絕之首。
黃藥師和一燈大師都是老五絕之一，歷經神雕時代二十幾年的修煉，他們的武功修為只增不減。
小龍女能排在第六名并非浪得虛名。當時在重陽宮，小龍女使出了左右互搏之術，一手施展的是全真劍法，一手施展的是玉女劍法。僅僅用了50招，小龍女就將金輪法王刺得滿身是血。
難怪黃蓉在華山之巔這麼說道：「楊過的武藝出自他夫人傳授，弟子尚且名列五絕，師父是更加不用說了。是以楊夫人可當中央之位。」
可以預見的是，倘若歐陽鋒尚在人間，他也會敗在小龍女之手，畢竟金輪法王在小龍女的劍下都撐不過50回，歐陽鋒更是好不到哪去。
歐陽鋒明明是射雕后期的天下第一，為何到了神雕時代卻擠不進前5？
1、因為劇情需要，歐陽鋒早于黃藥師、一燈大師逝世，少了幾十年的修煉時間。此消彼長之下，歐陽鋒自然就顯得弱了不少。
2、歐陽鋒當年憑借逆轉經脈之法奪得了天下第一，無非是仗著混亂的神經打出了讓人防不勝防的怪異招數。
黃藥師、洪七公都是歐陽鋒的老對手，在老毒物如此胡亂打法之下，他們二人措手不及，這才敗下陣來，將天下第一拱手相讓。
到了神雕時代，歐陽鋒雖然還是瘋瘋癲癲，但明顯清醒了很多。他可以認楊過為義子，將蛤蟆功傾囊相授，也可以在華山認出了洪七公，二人氣絕之前相擁大笑。
不難看出，臨4前的歐陽鋒恢復了神志，在中規中矩的打法之下，歐陽鋒的武功修為自然回到了原點，從而和洪七公持平了。
