有人說《天龍八部》里，段譽、虛竹原來是一個人，后來金老先生將他們剝離開來，寫成了兩個人，我認為有道理，原因是兩人有不少共性。

首先，兩人都是「掛王」，段譽靠「北冥神功」積累了渾厚的內力，虛竹則靠「灌頂」成了絕世高手；其次二人的戀人都是李秋水的后人，各位注意，李秋水基因強大，女兒、外孫女都像極了她本人，如此看來，夢姑身為她的親孫女，相貌應當也不會偏離太遠，而原著中夢姑一直蒙著面罩，似乎也是為了避免與王語嫣碰面；第三，兩人都癡迷佛法，虛竹后來一心想當和尚，而段譽晚年干脆出家了；最后，兩人都是逍遙派門人，段譽因跪拜玉像得到李秋水的傳承，成了李秋水的傳人，虛竹則成了無崖子的傳人。

小說里，段譽回到大理，虛竹隱居天山靈鷲宮，從此江湖再難看到二人的身影，然而多年以后，江湖上卻再次出現了段譽的名頭，他給后世留下一部曠世寶典「北冥神功」：

任我行喝了一口酒，說道：「我這門神功，始創者是北宋年間的‘逍遙派’，后來分為‘北冥神功’和‘化功大法’兩門（作者按：請參閱《天龍八部》）。修習北冥神功的是大理段氏。那位段皇爺初覺將別人畢生修習的功力吸了過來作為己用，似乎不合正道，不肯修習。后來讀了逍遙派一位前輩高人的遺書，才明白了這門神功的至理......」

段譽留下了神功秘籍，那虛竹呢？他是否也留下了什麼神奇的武功？當然有，虛竹給后世留下了一門頂級武學，這門武學更成就了三位絕世高手。新修版《天龍八部》結尾，蕭峰親自傳授虛竹兩門武功，其中一門便是「降龍十八掌」絕學，多年以后虛竹將其傳給了丐幫一位少年英俠：

過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能干，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他「打狗棒法」及「降龍十八掌」。

此后這套神功一直流傳下去，并傳到「射雕」三部曲時代，成就了三位大高手。第一位是洪七公，人稱北丐，當年華山論劍時，王重陽、黃藥師、歐陽鋒、一燈大師盡皆稱道這門掌法了不起；第二位是北俠郭靖，以此絕技縱橫武林，傲視群雄；最后一個是丐幫幫主耶律齊，他是《神雕》時代中，除楊過外，年輕一輩中武功最高之人。

誰能想到《天龍八部》中迂腐可愛、老實巴交的虛竹，后來竟對洪七公、郭靖、耶律齊提供了這麼大的幫助？