「射雕」三部曲的故事發生于南宋、元末明初時期，三部作品為《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》、《倚天屠龍記》。

《射雕》、《神雕》兩個江湖時代的高手皆因一部《九陰真經》而實力大進——【 這經書的名字人人都首次聽見，但《九陰真經》的名頭實在太響，黃藥師、周伯通、郭靖、黃蓉、楊過、小龍女皆曾先后研習】。

《九陰真經》并不單單只是一門武功，它與降龍十八掌、六脈神劍這樣的武功大不相同，總的來說，這部真經上的武學包括四大類， 第一類：內功心法，如易筋斷骨篇、總綱； 第二類：武功招式，如九陰白骨爪、大伏魔拳等； 第三類：「輔助技能」，如點穴篇、療傷篇、身法篇等； 第四類：武學導論，個人認為這是最關鍵的一部分，一個人武功再強，沒有武學經驗的話，那麼算不上多麼了不起，典型的例子就是 段譽和張無忌。

《倚天屠龍記》是「射雕」三部曲最后一部，「九陽神功」便出現于這部小說，少林、武當、峨眉因此大放異彩，郭襄、張三豐二人因此成為武林神話，主人公張無忌也因為這部經書撿了一條命，并順利登上了人生的巔峰。

與《九陰真經》不同，《九陽真經》所載武學基本都是內功，幾乎沒有克敵制勝的武功招式，這也是張無忌與高手對戰時束手束腳的原因。

在金庸先生后來新版作品中，《九陰真經》的創始人名為黃裳、《九陽真經》的創始人是一位無名僧人（有人說是王重陽，也有人認為是南宋末年的濟公和尚）。其實各位朋友不知道，在最早的版本里，這兩部真經的創始人均為達摩老祖，而他之所以創造了這兩門神功，原因就在于他遇到了一個極其了不起的終極高手。

達摩老子于南北朝時期東渡中原，當時少林武功并不算多麼了不起，身為異域高手，名氣又這樣大，自然會遭到中原武林高手的排斥，《天龍八部》中天龍寺和尚曾說過《天龍八部》時代乃是一個武學末世，所以無人能夠練成六脈神劍——【 本因道：「依這六脈神劍的本意，該是一人同使六脈劍氣，但當此末世，武學衰微，已無人能修聚到如此強勁渾厚的內力......】

所以南北朝時期很可能處于武學盛世巔峰，那麼中原武林中能夠出現與達摩祖師的武功在伯仲之間的高手的可能性就很大了。

達摩老祖當年幾乎被稱為金庸武俠高手之最，一人精通七十二絕技，《易筋經》神功更是出神入化、登峰造極，在金庸筆下他幾乎是不可戰勝的存在，然而達摩老祖畢竟是外邦人，倘若中原無人能夠與其匹敵，那豈不是將中華武術給瞧低了？或許正是出于這個原因，金庸先生塑造了一位神秘無名武士。

連載版《射雕英雄傳》里是這樣記載的：

周伯通道：「是啊！兄弟，你年紀雖小，武林中的掌故倒知道得不少。那九陰真經是武學中第一奇書，相傳是達摩祖師東來，與中土武士較技，互有勝負，面壁九年，這才參透了武學的精奧，寫下這部書來。

連載版《倚天屠龍記》中又添加了不少細節：

當年達摩祖師手著九陰真經，九陽真經兩部武學奇書，一陰一陽，兩部書中的武功相輔相成，相生相克，不分高下。只是九陽真經中的功夫偏重養氣保命，九陰真經則偏重致勝克敵。從內功純真言，是「九陽」較勝，說到招數的奇幻變化，則是「九陰」為優。當年銅尸陳玄風、鐵尸梅超風偷得九陰真經下卷后，所修習的各種奇妙武功（見「射雕英雄傳」），九陽真經中均付缺如，但九陽神功如能練到大成之境，卻也非世間任何奇怪奇妙的武功所能傷。

《九陰真經》注重武功招式變化、《九陽真經》則注重內功修煉之道，即《九陰》旨在傷敵、《九陽》旨在煉體。

金輪法王遠赴蒙古閉關十六年苦練龍象般若功，原因是被楊過、小龍女的雙劍合璧虐了；郭靖、黃蓉在桃花島苦練《九陰真經》，主要原因是因為歐陽鋒太強。這位中原武士能夠令達摩閉關九年苦苦思索的，足以表明，他的實力在金庸筆下非同小可，冠以「終極高手」之稱，絲毫不為過。