在寫完《書劍恩仇錄》、《碧血劍》之后，金庸積累了大量的寫作經驗。在金庸的趁熱打鐵以及奇思妙想之下，一部蕩氣回腸的《射雕英雄傳》就此橫空出世。
《射雕英雄傳》主要講述的是郭靖、黃蓉闖蕩江湖的故事，但在金庸巧妙地架構之下，配角們的魅力絲毫不亞于郭靖，一個個迥然不同的形象赫然躍于紙上。其中，最讓讀者們印象深刻的就是射雕五絕：他們就是以王重陽為首的東邪西毒、南帝北丐。
一、北丐洪七公
金庸筆下的主角向來有奇遇和艷遇兩大特殊事件。郭靖初涉江湖之際，出手闊綽、心地善良的他很快就撩撥到了黃蓉的芳心。
此時的郭靖雖拜了江南七怪為師學會了不少武功，也領悟了馬鈺傳授的呼吸吐納之法，但郭靖依舊缺少一門「輸出」。
在黃蓉的神輔助之下，抵不住美食誘惑的洪七公終于傳了郭靖降龍十八掌。郭靖腦子雖然遲鈍，但在數年的勤學苦練之下，他打出的降龍十八掌已經能和《九陰真經》相得益彰。郭靖打出看似平淡無奇的一掌，卻夾雜了重重疊疊的十三道后勁。
金庸在原文中寫道， 郭靖的這一掌無堅不摧，縱是洪七公當年，單以這一招而論，也無如此精奧的造詣。
可見，作為洪七公的傳人，郭靖的降龍十八掌顯然已經超越了洪七公，大有青出于藍而勝于藍之勢。
二、長江后浪推前浪
郭靖還學會了周伯通的左右互搏之術，如若將各門神功盡數施展，郭靖的降龍十八掌恐怕威力更甚，能硬接郭靖掌力之人屈指可數。
在大勝關英雄會上，來自蒙古的金輪法王自視甚高，妄圖憑借一身神功在中原為所欲為。可當他拼盡全力和郭靖對了一掌之后才發現，郭靖的功力絕不在自己之下，唯有帶著達爾巴倉皇而逃。
不過，金輪法王在退隱蒙古的16年里閉關修煉，竟將西域神功「龍象般若功」沖到了第十層。反觀此時的郭靖，卻有著「逆水行舟、不進則退」的劣勢。
原來，為了鎮守襄陽城抵御蒙古大軍的入侵，郭靖帶著黃蓉在襄陽忙得焦頭爛額，就連郭靖一向堅持不懈的勤學苦練也荒廢了下來。原文寫道， 郭靖站起身來，對黃蓉一笑道：「你的打狗棒法和我的降龍十八掌倒有十多年沒動了呢！」
高手過招差之毫厘、失之千里，這樣看來，郭靖16年前能和金輪法王斗個旗鼓相當，但并不代表郭靖16年之后就能擊敗金輪法王，救出綁在高臺之上的郭襄。
正所謂：長江后浪推前浪。神雕時代的楊過年紀輕輕，卻能集百家之長。他不僅學會了歐陽鋒的蛤蟆功、逆轉經脈之法，還學會了王重陽、黃藥師等人的拿手絕技，就連洪七公不傳外人的打狗棒法，也都被楊過爛熟于胸。
機緣巧合之下，楊過又在黃蓉的指點下學會了打狗棒法的心法。如此一來，將楊過說成是洪七公的傳人也是合情合理。
此時的楊過不過20歲，在歷經16年的勤學苦練之后，楊過又自創了一門神功：黯然銷魂掌。
對于楊過自創武學的舉動，金庸寫道 ，武學之道與治學、技藝、創業，道理并無二致，若是依旁人門戶，最高也只能到達中上的境地，一味抄襲模仿，終是難有大成。楊過理會到了這點，這才起始自二流手進入第一流之境。
值得一提的是，楊過在自創掌法之前，就憑借玄鐵劍法在重陽宮大放異彩，打得金輪法王為此閉關修煉16年。用楊過自己的話來說，手持重劍的他，就已經天下無敵了。
三、命運多舛
楊過除掉蒙哥之后，蒙古大軍群龍無首之下只得退出中原。這個時候，群雄在黃蓉的口頭排位之下誕生了新五絕。此時的楊過僅有36歲，是新五絕中年紀最輕，前途最不可限量的一位。
然而讓讀者也始料未及的是，在給歐陽鋒掃完墓之后，楊過居然帶著小龍女和群雄作揖告別，從此退出江湖。
原來，聰慧機敏的楊過知道，外面的花花世界根本不適合他和小龍女。小龍女單純善良、不諳世事，屢次因為一些風吹草動就離楊過而去。
尤其是小龍女生得冰肌玉骨，好似仙女下凡一般。面對如此傾國傾城的美貌，不僅絕情谷谷主公孫止垂涎三尺、絞盡腦汁，就連全真教的第三代弟子尹志平也「食指大動」。
更讓讀者們扼腕嘆息的是，尹志平還曾在小龍女無法動彈之際趁虛而入，不費吹灰之力就奪走了小龍女的貞潔。
楊過也一樣，他英俊瀟灑、魅力非凡，惹得無數女子意亂情迷。為了不禍害他人，也為了不被他人禍害，楊過這才急流勇退，帶著小龍女從此退隱山林，再也不過問江湖的是是非非。
