《笑傲江湖》中有一個日月神教，它是書中最大的一個江湖勢力，有讀者推測，它的前身是《倚天屠龍記》中的明教，日和月，不就是一個明字嗎。《笑傲江湖》的故事發生在《倚天屠龍記》之後，這裡面的江湖與倚天沒有太多的聯繫，除了武當祖師張三豐外，倚天中各大著名人物都沒有提到，所以日月神教和明教的關係也只是讀者猜測，金庸先生並沒有給出確切的答案。

作為小說中的唯一反派，日月神教的實力非常強，憑一派之力抗衡武當少林五嶽劍派等正道門派，其中的教主東方不敗更是公認的天下第一，並且傲視江湖十來年，無人能打破他的無敵神話。日月神教底蘊深厚，不僅高手如雲，武功秘笈更是多不勝數，其中最厲害的便是三大武學寶典。這三大武學寶典裡最著名的是葵花寶典，東方不敗能成為天下第一就是依靠此寶典。

除了葵花寶典外，日月神教另一武學寶典也十分有名，並且令武林正派人士心有陰影，這便是吸星大法。吸星大法能吸取別人的內力為己用，相當霸道，雖後遺症很大，可是能快速增強實力，當年任我行叱吒江湖便是依靠吸星大法增強的自身實力。任我行被東方不敗囚禁于西湖梅莊地牢，他將吸星大法秘笈刻在鐵床上，後來被令狐沖學會，令狐沖也因禍得福，化解了身體裡的幾股混亂內力，修為在短時間便趕上了老一輩人物。

然而日月神教三大武學寶典中的最後一部，放在武學庫中一直沒有人練成，上面都落滿了灰塵。這部武學寶典就是武當派的太極拳經，乃是張三豐親自手書，後來連同真武劍一同被日月神教搶了回來，成了日月神教尊奉的武學寶典。只可惜搶了寶典秘笈卻無人指點精妙，日月神教裡沒人能練成此功，所以後來的人也就不去練它了。

這部太極拳經其實在《倚天屠龍記》中提到過，武當派的武功向來是口耳相傳，並沒有留下秘笈的傳統，諸如真武七截陣、純陽無極功、倚天屠龍功等神功皆因為張三豐和武當七俠離去而失傳。

太極拳經是個例外，當年張無忌和周芷若大婚，張三豐親自手書太極拳經作為賀禮，可惜婚禮被趙敏破壞了，這本拳經也被宋遠橋等帶回了武當，作為至寶尊奉。在張三豐仙逝後，這本他手書的拳經更是成了武當派的鎮派至寶。

在日月神教搶走太極拳經多年後，任盈盈將這本太極拳經和真武劍一同還給武當，武當掌門沖虛道長激動得下跪相迎。

有讀者說太極拳經固然深奧，但未必有葵花寶典精妙，東方不敗並非練不成太極拳經，他是練葵花寶典太投入，無暇兼顧其他，不然以他的能力也能練成太極拳經，武功能更上一層境界。