金庸的武俠小說最具代表性的作品之一肯定是《神雕俠侶》，1959年5月20日于香港《明報》創刊號上發表。《神雕俠侶》連載約三年。定本共40回，回目標題都是四字。

在《神雕俠侶》中，相信大多數讀者都認為「俠侶」是指楊過和小龍女的愛情故事。不過對于這種說法，金庸卻否認，并解釋小龍女并非「俠侶」的一部分，因為她不行走江湖、沒有行俠仗義，只是活在古墓里的小女人。而「神雕俠侶」這個稱呼原本是要給楊過與郭襄，但無奈在讀者一再要求下，金庸只好把小龍女配給了楊過。

▲金庸揭「神雕俠侶」并非指楊過和小龍女。

《神雕俠侶》最初的結局并非現在這樣，金庸當年在香港《明報》連載《神雕俠侶》，當時小龍女在絕情谷寫下「十六年后，在此重會。夫妻情深，勿失信約」，欺騙楊過，隨后便跳下絕情谷自盡，而金庸本來計劃就讓小龍女這樣退場，由「郭二小姐」郭襄和楊過相伴一生，呼應義士郭嘯天、楊鐵心的遺愿。但大批讀者卻對小龍女的死提出強烈的反對，認為應該把小龍女配給楊過，因此小說的結局有所更改。

▲金庸曾說：「神雕俠侶」這個稱呼原本是要給楊過與郭襄。

依金庸的寫作風格，認為 小龍女并非「俠侶」的一部分，因為她不行走江湖，沒有行俠仗義，更無為國為民的想法，只是活在古墓里的小女人。

因此金庸最初對《神雕俠侶》的構想，認為楊過應該是配上郭襄。郭襄的個性瀟灑、聰明伶俐、冰雪聰明、行俠仗義，與楊過的搭配可以稱上「神雕俠侶」。

但在讀者的反復要求下，金庸無奈把小龍女配給了楊過，不過小龍女與俠義精神確實沾不上邊，也讓「神雕俠侶」這個稱謂有些許矛盾。

▲金庸無奈把小龍女配給了楊過，卻讓「神雕俠侶」這個稱謂有些許矛盾。

楊過后來行俠仗義，贏得「神雕大俠」的名號，武林上下，無論正邪黑白，盡都服膺于其為人而或聽其號令，或視其為知己，或以其為馬首是瞻，「神雕大俠」儼然為一另類的武林盟主。結尾時成為「新天下五絕」中的「西狂」，與小龍女相偕隱居。

《神雕俠侶》故事發生的時間是在南宋理宗端平三年至開慶元年（1236年至1259年，新修版中華山祭西毒北丐推遲至襄陽大戰翌年清明，故為1260年），開始于《射雕英雄傳》劇情結束后十數年，結束在《倚天屠龍記》主要劇情開始（張三豐九十壽辰）的77年前。

《神雕俠侶》末段作者曾提及，由于蒙哥大汗戰死沙場，忽必烈因與阿里不哥爭奪汗位，直至多年后才再攻襄陽，而歷史上蒙古在公元1267年開始圍攻襄陽，至公元1273年襄陽失守（而根據《倚天屠龍記》倒敘描述，襄陽幾乎立即失守），所以《神雕俠侶》結束的公元1260年，至襄陽失守的1273年，這十多年間可說是眾人最后的一段平安歲月。