「射雕三部曲」為何能夠成為金庸筆下知名度最高的一個系列作品？很大一部分原因自然是在于三部作品之間的關聯緊密，若是將其通讀下來有種莫名的史詩感，不過除此之外或許還有另外一個原因，那就是「世界觀龐大」。
就拿《射雕英雄傳》來說，從明面上看，這個時代的天花板就是東邪、西毒、南帝、北丐了，但當周伯通提及第一次華山論劍時，這才知曉還有一位遠強于東南西北四絕的「中神通」王重陽，不過除了王重陽之外，這武林中還有不少隱藏高手，諸如北宋大內文官黃裳、嵩山斗酒僧、「劍魔」獨孤求敗、古墓派祖師婆婆林朝英等。
（明教劇照）
除了隱藏高手之外，這個時代甚至還有隱藏門派，比如后來在倚天時代與正道群雄為敵的明教，但說來奇怪，射雕時代為何不見明教中人在武林中作惡呢？這背后或許有一段隱藏的劇情。
明教是在何時崛起的？「《倚天屠龍記》中」會是絕大多數人心中的答案，但很明顯，這個答案是錯誤的。
事實上倚天時代的明教已是處于低谷期，此時他們的教主陽頂天下落不明，也教中人心渙散，甚至白眉鷹王已然脫離了明教，繼而自創天鷹教，也正因為此時明教式微，所以六大門派才會趁虛而起，一同集結光明頂，想要將這幫魔頭一網打盡。
而明教真正風光的時候是在唐朝時，這一點在張三豐初遇常遇春之時就已經強調過。
原著道：「魔教中人規矩極嚴，戒食葷腥，自唐朝以來，即是如此。北宋末年，明教大首領方臘在浙東起事，當時官民稱之為「食菜事魔教」。食菜和奉事魔王，是魔教的兩大規律，傳之已達數百年。宋朝以降，官府對魔教誅殺極嚴，武林中人也對之甚為歧視，因此魔教教徒行事隱秘。」
既然在唐朝時期就已崛起，那麼明教在「雙雕」時期（南宋末年）自然是客觀存在的，以他們的行事風格，自然有理由在武林中作亂，既然如此，為何武林中只見五絕，不見明教？
難不成是五絕將明教給鎮壓了？自然不是。
首先無論是個人實力還是五絕背后的勢力，要滅了明教其實都是十分困難的，比如段智興雖然有大理國大軍，但他如何會以舉國之力去剿滅明教？畢竟明教又不是在他的地盤作惡，至于余下的四絕，他們背后的勢力似乎也不足以讓他們與明教抗衡。
不過最大的問題不在于五絕是否有能力去鎮壓明教，而在于明教很明顯是在《射雕英雄傳》正篇故事發生之前就已經沉寂了，他們經歷了什麼？
（東南西北四絕劇照）
其實金庸不是沒有給出過暗示的，在《天龍八部》結束到《射雕英雄傳》開篇的這段時間內，明教極有可能遭遇了兩次打擊。
其中第一次打擊來自北宋大內文官黃裳，這也是《九陰真經》的來歷，當年黃裳之所以會創出這本寶典，正是因為他征討明教之舉所帶來的結果。
金庸是借周伯通之口提及過這段往事：「那黃裳練成了一身武功，還是做他的官兒。有一年他治下忽然出現了一個稀奇古怪的教門，叫做什麼‘摩尼教’，又叫‘明教’，據說是西域的波斯胡人傳來的。他們一不拜太上老君，二不拜至圣先師，三不拜如來佛祖，卻拜外國的老魔，可是又不吃肉，只是吃菜。徽宗皇帝只信道教，他知道之后，便下了一道圣旨，要黃裳派兵去剿滅這些邪魔外道。」
（黃裳劇照）
征討明教失利之后，黃裳便隱居起來，繼而創出了《九陰真經》。
不過很明顯，黃裳的這一次征討明教之舉并沒有讓明教元氣大傷，反而讓他自己的家人盡數被殺。
而另一位高人出手鎮壓明教便帶來了兩敗俱傷的結果，讓明教沉寂數十年，那位高人便是虛竹。
值得注意的是《天龍八部》的故事發生在北宋哲宗時代，黃裳征明教是在北宋徽宗時期，不過虛竹鎮壓明教的劇情應該是發生在黃裳征明教之后，畢竟天龍時期的明教并未作惡，至于當年的他們為何沉寂，那便是另一個故事了，很明顯是后來黃裳征明教之舉讓虛竹意識到武林中還有這麼一個邪道門派，他才有心除魔。
（虛竹劇照）
從后天龍時代的武林格局來看，當年的「一僧、二掛、三老、四絕」也就只剩下「二掛」依舊活躍于武林之中了，事實上這樣的描述也不準確，畢竟段譽根本無心江湖之事，后來又娶了一眾妃子，再加上他是大理人士，自然不會插手中原武林之事，所以從明面上來看，能夠出手為武林除魔的人也就只有靈鷲宮主虛竹了。
接下來的劇情便不難推測了，虛竹帶著靈鷲宮的部下，再加上三十六洞、七十二島的那幫怪人，足以叫板明教，只可惜從結果來看，虛竹征討明教之舉或許并不順利，至少這場戰斗絕不可能是以靈鷲宮一方獲勝來結束，畢竟后來明教又在元末明初之時重新崛起，所以對于虛竹而言，最好的結局也只是「兩敗俱傷」。
還有一個證據可以證明射雕時代的明教是被虛竹鎮壓的，因為新修版《射雕英雄傳》中明確提到過虛竹這位前輩：「北宋年間，丐幫幫主蕭峰以此邀斗天下英雄，極少有人能擋得他三招兩式，氣蓋當世，群豪束手。當時共有‘降龍二十八掌’，后經蕭峰及他義弟虛竹子刪繁就簡，取精用宏，改為降龍十八掌，掌力更厚。這掌法傳到洪七公手上，在華山絕頂與王重陽、黃藥師等人論劍時施展出來，王重陽等盡皆稱道。」
（靈鷲宮女子劇照）
可射雕時代卻不見虛竹和靈鷲宮勢力的存在，而且除了明教之外， 又有哪個門派有能力且有理由與靈鷲宮斗得兩敗俱傷？若劇情是如筆者推測的這般，諸如「虛竹之死」、「明教的沉寂」等問題都得到了合理的解釋，若金庸當年有心寫一部《天龍續集》或《射雕前傳》的話，這段劇情應該會是重中之重吧。
