每當天氣低於15攝氏度時，蛇類就會開始準備冬眠，在冬眠期間蛇會一動不動，即使將它們最喜歡的食物放到它們跟前，它們也很少會進食。
而且，此時的蛇幾乎毫無反擊能力，以至於在過去有人專門會在冬季上山捉蛇。
那麼問題來了，蛇進入冬眠後為什麼會喪失反擊能力，它們在冬眠期間會被其他動物吃掉嗎？
在地球上，會進行冬眠的生物有很多，比如：懷孕的北極熊、黑熊；松鼠以及青蛙、蜥蜴等動物。
但是不同的生物，冬眠的原因各不相同。懷孕的北極熊冬眠是因為它們在冬季時要產崽，而幼崽非常虛弱，需要母親時時刻刻為其提供體溫才能存活；黑熊之所以要冬眠，是因為在寒冷的冬季裡，它們的食物要麼被大雪覆蓋，要麼遷徙到了別處，無奈之下只好通過冬眠節約能量，維持生命。
蛇之所以要冬眠，和熊冬眠的原因並不相同。蛇屬於變溫生物，它們並不會消耗能量維持體溫，這樣做的好處是，它們減少了能量的消耗，以至於僅僅憑藉極其少的食物就能夠存活。
在能量較為匱乏的環境下，蛇能夠憑藉著變溫這一技能而存活下去，所以這種生存機制被保留了下來。
但是變溫生物也有一個缺陷，那就是當外界氣溫過低時，它們的行動就會變得非常緩慢。
這是因為變溫生物無法自主調節體溫，當外界氣溫降低時，它們的體溫也會隨之而降低，體溫降低的後果就會導致酶的活性降低，從而導致體內的代謝率也隨之而降低，這也將會使得它們的行動變緩，甚至會僵直不動。
也正是因為如此，變溫生物在氣溫較低時，都會找個地方躲起來，等待氣溫變高時再出來活動。而一些生物也利用了它們變溫的特點，專挑氣溫較低時攻擊它們，使得它們難以招架。
之所以它們是通過冬眠抵抗嚴寒，而不是遷徙，是因為蛇類的速度較慢，而且在遷徙過程中也會消耗大量能量，遷徙之路又非常危險，不如冬眠的存活率更高。
在溫度較高的時候，蛇可謂是當地生態鏈中的強者。有些蛇會利用毒腺儲存的毒液毒到別人，無毒的蛇也會利用肌肉的力量絞殺獵物。
雖然不同的蛇喜歡的食物不同，但是小型哺乳動物經常遭受到蛇的攻擊，尤其是老鼠。以至於在老鼠多的地方，蛇的數量也較多。
但在冬季時，寒冷的氣溫會使得蛇身體變得僵硬無比，此時它們不僅難以狩獵，就連自衛都非常艱難，一旦被其他動物找到冬眠之地，那麼再強勢的蛇也將會變成對方的食物。甚至連它們曾經的獵物，都可能會獵殺蛇，比如：老鼠找到冬眠的蛇後，會將其吃掉。
正是因為如此，所以民間才有一句俗語： 蛇吃老鼠半年，老鼠吃蛇半年。
如果強行將冬眠的蛇放到溫暖的環境中，比如：農夫用身體暖蛇，此時它們的體溫也會回升，而溫度在不斷升高的同時，它們的行動能力也會恢復，此時它們就可能會反咬對方一口。
其實農夫暖蛇的本意雖然比較好，但是蛇在冬眠時如果被叫醒，那等待它的將會是黑暗，這是因為冬季時氣溫仍舊較低，它們即使蘇醒，也難以進行狩獵活動。而另一方面，它們離開了原有的冬眠巢穴，很有可能因為低溫以及被天敵捕食而離去。
冬眠的動物有很多，其中許多動物在冬眠期間也會進食補充營養。比如：松鼠在秋季時會儲存大量的堅果，冬眠期間它們會慢慢享用。
但是蛇在冬眠期間會趴在窩裡一動不動，或者很少移動，以減少能量的消耗。不僅如此，它們在進入冬眠之前，就會盡可能儲存多的脂肪，依靠儲存在身體內的營養物質，來度過漫漫長冬。如果當年冬季的溫度異常偏高，那麼蛇也可能會誤以為冬眠結束，外出活動。
並不是所有的蛇都會進入冬眠，在熱帶地區即使是冬季，溫度也較高，蛇無需進入冬眠。另一方面，高溫也讓它們體型變大成為了可能，所以越往熱帶地區，蛇的體型就越大，越往北方，蛇的體型就越小。
