南北朝年間，達摩老祖東渡中原，于少林寺后山閉關九年（ 舊版作品記載，達摩老祖之所以閉關，乃是為了擊敗一個中原武士，閉關九年開創了《九陰真經》與《九陽神功》兩大絕學），九年后他武功大成，并將「強身健體」的法門（說白了就是武功與內功）留在了少林寺中，從此以后，少林寺開始崛起。

在金庸小說里，少林寺名氣極大，實力甚高，寺內高手如云，當真是臥虎藏龍的所在，自達摩老祖東渡中原起，先后出現了唐朝十三棍僧，北宋掃地僧老僧，二十三絕技神僧、《易筋經》瘋僧等一大批絕頂高手， 「般若掌創于本寺第八代方丈元元大師，摩訶指系一位在本寺掛單四十年的七指頭陀所創。那大金剛拳法，則是本寺第十一代通字輩的六位高僧，窮三十六年之功，共同鉆研而成。」這三位老和尚亦是老不起的人物。

由于江湖高手晚年喜歡皈依宗教，而少林寺往往是來者不拒，成了高手晚年養老之地，這些高手自然包括各類武藝絕頂之人，他們晚年往往會將畢生武學精華留在藏經閣內，如此以來，江湖上便有了「天下武功出少林」之稱。

少林寺不僅人才多，厲害的武功也多，如《天龍八部》記載——【 枯榮大師再問：「以你所見，大理段氏的一陽指與少林拈花指、多羅葉指、無相劫指三門指法相較，孰優孰劣？」本因道：「指法無優劣，功力有高下。」】此外《易筋經》、‘羅漢伏魔神功’、‘金剛不壞體神功’等，皆為武林上乘絕學，其中‘金剛不壞體神功’更是古今五大神功之一。

門派名氣這般大，寺內的和尚未免會目中無人，所謂「狗仗人勢」也。各位朋友別以為和尚吃菜念佛就是好人，在金庸小說里，最容易惹事情的往往就是這批人。古人說得好， 「善惡終有報，天道好輪回。不信抬頭看，蒼天饒過誰。」比如《神雕》中的楊過，他這一生都在償還自己父親留下的孽債，而少林派也終于迎來了它的報應。

《倚天屠龍記》里就有這樣一位奇男子，此人乃少林廚房里干雜活的人，由于不會武功，因而受盡了虐待——【 監管香積廚的僧人性子暴躁，動不動提拳便打......】書中記載他 「三年間給打得接連吐血三次」，少林派果然好大的派頭，門內弟子狗仗人勢，也虧得他是一名僧人，無端被少林和尚這般毒打，是可忍孰不可忍？于是乎，他開始了自己的復仇之路。

君子報仇十年不晚，這名男子很聰明，他始終不顯露自己的復仇意圖，老老實實，逆來順受，別人打他，他就忍著，每打一次便加重一分仇恨，他知道自己的目的，他已經在心底暗暗發誓，此生定要攪得少林雞犬不寧！為此他暗中偷學少林武功，少林寺弟子人人會武，他偷學武功招式自然容易，對于他來說只要能夠報仇，吃再多的苦也無所謂。越王勾踐可以臥薪嘗膽，這位奇男子則忍氣吞聲了二十多年。——【 他既苦心孤詣，又有過人之智，二十余年間竟練成了極上乘的武功。但他深藏不露，仍不聲不響地在灶下燒火，那監廚僧人拔拳毆辱......】

二十多年后，他終于崛起了。少林是每隔一段時間便要組織弟子較量一番，他望著少林來來往往的僧侶，看著場上的高手，目光中燃起了復仇的火焰，二十年了啊，少林寺，你的報應終于到了！

大會之上，他不鳴則已一鳴驚人，以重手法重創苦智禪師——【 這雙拳之力如排山倒海般涌了過來，苦智禪師一驚之下，急忙揮掌相抵，其勢卻已不及，但聽得喀喇喇數聲，左臂臂骨和胸前四根肋骨登時斷裂。】當晚苦智禪師便因傷重逝世，這名奇男子卻又在少林和尚的眼皮之底下溜回少林寺，將 「平素跟他有隙的五名僧人一一使重手打死」，少林合寺大驚，派遣數十名高手四下追索，卻始終找不到他的下落。

少林派的報應終于到了——【 寺中高輩僧侶更為此事大起爭執，互責互咎。羅漢堂首座苦慧禪師一怒之下遠走西域，開創了西域少林一派。潘天耕、方天勞、衛天望等三人，便是苦慧禪師的再傳弟子。 經此一役，少林寺的武學竟爾中衰數十年。】何以在《射雕》、《神雕》時代看不到少林寺的影子？原因便在于此，這個號稱天下正派首腦的少林寺，居然被一個不起眼的人打得倒退數十年，實在可笑之極。

這名奇男子沒有名字，人們只知道他是少林寺里的火工頭陀。他打死苦智禪師后，便動身逃往西域，在西域開創了自己的門派，名為金剛門，后來在《倚天屠龍記》中，火工頭陀的兩位傳人均歸順了趙敏，其中一個潛入少林寺做內應（可笑的少林寺），名為剛相。

趙敏率軍上武當前，曾派遣剛相去算計張三豐，武當張真人名滿江湖，武功更是登峰造極，然而他做夢也不會料到，自己差點死在了這個小人物手上——【 張三豐緩緩睜眼，說道：「少林派的金剛般若掌果然非同小可，看來非得靜養三月，傷勢難愈。」張無忌心想：「原來太師父所受之傷，比我所料的更重。」只聽張三豐又道：「明教大舉上山。唉，不知遠橋、蓮舟他們平安否？岱巖，你說該當如何？」】

可以看出，剛相之所以沒殺死張三豐，乃是得到了趙敏的指示，趙敏不可能殺張三豐，畢竟她喜歡張無忌，如果趙敏當真下令要殺張三豐，那麼剛相當時只需以匕首偷襲張三豐，那任你張三豐內功多麼了得，也必將死于剛相手里。

少林派和尚作威作福慣了，的確該嚴懲一下。