大多數武俠故事都會給人一種「小家子氣」的感覺，究其原因也很簡單，就在于書中的劇情多數時候都是圍繞幾個主要角色展開，所謂的「武林」其實范圍很小，劇情幾乎是依靠幾個角色之間的「排列組合」來推進。
而金庸的故事則不同，他的故事固然也是圍繞幾個主要角色展開，但他卻會在故事中給出一些背景設定，給讀者營造出一種「世界觀十分宏大」之感。
（明教劇照）
比如《倚天屠龍記》中登場的明教其實在「射雕時代」乃至「天龍時代」其實就是客觀存在的，且不說遠了，既然他們能在「倚天時代」成為武林中最大的一股勢力，為何在「射雕時代」卻幾乎存在感？
射雕時代的明教因何沉寂？或許與一本武學寶典有關。
《倚天屠龍記》中的明教甚至已經算不上是處于鼎盛狀態，確切地說，他們的巔峰時期應該是在「前倚天時代」，也就是第三十三代教主陽頂天在世時，當年的陽頂天甚至能夠一人擊敗少林三渡，有人說他擊敗的只是渡厄，但渡厄明確說了，若非陽頂天，他們師兄弟三人何必念三十年的枯禪，所以毋庸置疑，陽教主是一人獨斗三渡。
無論如何，倚天時代的明教也余威尚存，甚至武林正道需要集合六大門派之力才敢對其發起進攻，當張無忌成為教主之后，他們重歸巔峰。
（陽頂天劇照）
不過明教并不是在「前倚天時代」才崛起的，根據書中的設定，這個魔教早已在武林中傳承了數百年。
比如書中這段描述就交代得很清楚：「張三豐于魔教的來歷略有所聞，知道魔教所奉的大魔王叫做摩尼，教中人稱之為「明尊」。
該教于唐朝憲宗元和年間傳入中土，當時稱為摩尼教，又稱大云光明教，教徒自稱明教。」
所以毋庸置疑，明教早在大唐時期便已存在中原地區，所以「射雕時代」他們自然是客觀存在的，那麼問題來了，為何射雕時代卻不見明教中人在武林中作惡？也不見那時代的教主與五絕一較高下？
明教在陽頂天走后便內亂不斷，實力大減，正因為如此，六大門派才敢發起圍攻光明頂的計劃，而射雕時代的明教之所以銷聲匿跡，或許也是因為明教在射雕時代之前遭遇了什麼變故？
《射雕英雄傳》的故事發生在宋寧宗時期，而在宋徽宗時期，明教也曾十分強盛，因為那時的統領是方臘。
在《倚天屠龍記》第十一回中就有旁白提到過這一設定：「魔教中人規矩極嚴，戒食葷腥，自唐朝以來，即是如此。北宋末年，明教大首領方臘在浙東起事，當時官民稱之為‘食菜事魔教’。食菜和奉事魔王，是魔教的兩大規律，傳之已達數百年。宋朝以降，官府對魔教誅殺極嚴，武林中人也對之甚為歧視，因此魔教教徒行事隱秘。
」
（方臘劇照）
等于說方臘的統治被結束之后，明教便開始走下坡路了，那麼問題來了，滅了方臘的人是誰？
若熟悉北宋歷史的人就會知道，方臘其實是被童貫所滅的，不過從武俠的角度來看，這樣的設定是否說得通？
要知道歷代明教教主可都是會乾坤大挪移的，哪怕在張無忌出現之前，將這神功練到最高級別的也不過是第八代教主，他只達到了第四層，也就是說方臘的乾坤大挪移最多不超過三層，但明教高手何其多？童貫有什麼能力鎮壓他們？
很簡單，或許一本《葵花寶典》就能夠解釋清楚。
金庸筆下的故事都是互相關聯的，至少「射雕三部曲」與《笑傲江湖》之間就存在關聯，比如「劍魔」獨孤求敗這個角色就先后在《神雕俠侶》和《笑傲江湖》中被提及過。
而《笑傲江湖》中提及的《葵花寶典》這本秘籍或許就能夠解釋「明教在射雕時代沉寂」的原因，書中東方不敗是憑借那寶典中的武功稱霸一時，而那位創出《葵花寶典》的太監極有可能是童貫。
（東方不敗劇照）
有人要說了，《笑傲江湖》的故事不是發生在明朝中期嗎？那「前朝太監」自然是元朝的太監，其實不然，「前朝」也可以指「過去的朝代」，而且從書中的設定來看，金庸指的前朝也絕非元朝，因為關于《葵花寶典》的傳承，書中有這麼一段描述。
原文道：「至于這位前輩的姓名，已無可查考，以他這樣一位大高手，為什麼在皇宮中做太監，那更加誰也不知道了。至于寶典中所載的武功，卻精深之極，三百余年來，始終沒一人能據書練成。百余年前，這部寶典為福建泉州少林寺下院所得。
」
（葵花寶典劇照）
這里明確提到《葵花寶典》已經傳承了三百多年，從時代設定來看，也的確是傾向于宋朝，所以這秘籍十有八九便是童貫所創。
真相大白，當年明教在教主方臘的統領下的確是風光一時，然而身懷《葵花寶典》神功的童貫卻率領宋軍將他們打得元氣大傷，從此一蹶不振，數十年都未緩過神來，直至倚天時代，陽頂天成為教主才重振旗鼓，把明教整頓得蒸蒸日上，繼而與武林正道為敵。
這即是金庸故事的有趣之處，書中一些不經意的細節里或許也藏著有趣的故事。
