談起黃飛鴻，那曾是一代人的兒時回憶，電視中的一句「佛山無影腳」響徹大江南北，在眾多武打電影中，有很多是以黃飛鴻為題材的，從而使得這位晚清佛山人成為當今最為人熟知的功夫大師之一。

在眾多影視作品中，黃飛鴻有一位留洋歸來的紅顏知己，雖然這個角色是為了影視戲劇效果而虛構出來的，但是真實的十三姨確實在歷史中有原型，她就是黃飛鴻的第四任妻子莫桂蘭。

黃飛鴻出生于清咸豐六年，廣東佛山人，父親黃麒英為清末「廣東十虎」之一，黃飛鴻6歲就開始習武，從12歲起，就開始跟隨父親在佛山和廣州一帶四處賣藝，練得「鐵線拳」「雙飛鉈」等絕技，擁有一身好武藝的黃飛鴻常常路見不平拔刀相助，為百姓懲惡揚善。

1882年，黃飛鴻受聘于廣州水師武術教練，1885年，記名提督吳全美聘黃飛鴻為軍中技擊教練，1886年，黃飛鴻父親黃麒英去世，遭遇喪父之痛的黃飛鴻，辭去了水師教練的職務，在廣州仁安街開設了跌打醫館「寶芝林」。

黃飛鴻醫德仁心，不但不藏私，還公開跌打涵浸泡方法和防暑涼茶藥方，遇到貧困的病人不收醫藥費，久而久之來醫館看病的人越來越多，老百姓見到黃飛鴻也開始親切的稱呼他為「黃師傅」。

1911年，黃飛鴻還被清末名將劉永福聘為黑旗軍技擊總教習、廣東民團總教練，1924年10月，廣州國民政府鎮壓商團暴亂，西關一帶房屋被毀，黃飛鴻的「寶芝林」也受累被焚，所有資財付于一炬，黃飛鴻憂郁成疾。

1925年4月17日，黃飛鴻病逝于廣州城西方便醫院，終年69歲，家徒四壁的后人無力安葬，多虧黃飛鴻弟子鄧秀瓊出資相助，才得以埋葬到白云山麓。

黃飛鴻的婚姻和他晚年的境遇一樣不如意，甚至可以用慘淡來形容，1879年，黃飛鴻23歲結婚，在當時已經算晚婚，最先娶了妻子羅氏，然而沒想到婚后三個月羅氏就病亡了，在1896年，黃飛鴻接著續娶了妻子馬氏，馬氏生下兩子兩女以后病亡，1902年，黃飛鴻再次娶妻岑氏，岑氏生下兩個兒子后病逝。

十幾年之間，黃飛鴻的3個妻子相繼離去，大家都傳說黃飛鴻「克妻」，黃飛鴻也迷信自己有克妻命，于是決定不再娶妻，直到1911年在一次舞師大會上認識了「十三姨」的原型莫桂蘭。

莫桂蘭是廣東高州人，童年時父母雙亡，被廣州開武館的叔伯公收養，自幼喜好練舞，黃飛鴻的舞獅技藝堪稱一絕，在一次舞獅表演中，黃飛鴻所穿的布鞋不慎脫腳飛出，不偏不倚正好打中正在台下看表演的莫桂蘭。

莫桂蘭一氣之下立即給了黃飛鴻一巴掌，黃飛鴻楞在那里，忙問莫桂蘭打自己一巴掌的原因，莫桂蘭生氣得對黃飛鴻說道：「什麼名拳師，表演如此不慎，還將鞋子打到別人頭上，若是武器脫手，豈不是傷害別人性命」。

黃飛鴻當時的聲譽如日中天，被一少女羞辱，并沒有覺得難為情，反而認為這位少女與眾不同，回到寶芝林以后，黃飛鴻對莫桂蘭一直念念不忘，于是四處打聽，托人做媒，而莫桂蘭雖然當眾打了黃飛鴻，但是對黃飛鴻本人卻很欽佩，兩人最終喜結連理。

嫁給黃飛鴻的時候，莫桂蘭剛剛19歲，而黃飛鴻已經55歲，因為黃飛鴻一直深信自己有克妻的命運，所以雖然對莫桂蘭是明媒正娶，但是莫桂蘭一直沒有正妻的名分，只算妾，但是實質上兩人是正式夫妻，這樣做是為了破除黃飛鴻「克妻」的厄運。

黃飛鴻和莫桂蘭婚后感情深厚，既是夫妻也是師徒，莫桂蘭盡心協助丈夫辦好寶芝林藥鋪，在閑暇時間也悉心學習武技，并且在黃飛鴻的指導下習鐵線拳、子母刀、十字梅花劍之小巧功夫。

莫桂蘭終生沒有生育，黃飛鴻去世以后，莫桂蘭剛剛33歲，此后她沒有再嫁人，1982年莫桂蘭病逝于香港，享年90歲。