金庸的巔峰之作無疑是《天龍八部》，但要問金庸傳閱度最高的作品，則應該是《射雕英雄傳》，畢竟「郭靖守襄陽」的故事哪怕從未讀過金庸作品的人也該有所耳聞，其中的五絕高手的形象也十分立體。
（王重陽劇照）
從明面上來看，五絕高手便是射雕時代天花板級別的人物了，尚存于世的四絕中，歐陽鋒的毒，黃藥師的傲，洪七公的正義感，一燈大師的仁慈都讓人印象深刻，那王重陽則顯得十分神秘。
（東南西北四絕劇照）
不過五絕站在武林之巔，也僅僅只是「從明面上來看」，金庸筆下的故事格局都十分龐大，且不知有多少隱士高人隱于暗處，至少從書中給出的線索來看，射雕時代就還有一正一邪兩位高手強于五絕，五絕若是招惹了他們，難免有殺身之禍。
談及《射雕英雄傳》中的隱藏高手，多數人想到的恐怕都是「劍魔」獨孤求敗與北宋大內文官黃裳。
先說那「劍魔」，這人憑借獨孤九劍縱橫江湖三十余載而未嘗一敗，幾乎可以用「前無古人后無來者」來形容他的壯舉，因為翻遍金庸全書，的確是找不出第二個如他一般統治了武林三十多年的高手。
不過這個角色直至《神雕俠侶》中才被提及，盡管「雙雕」關聯緊密，且楊過認為這位老前輩是六七十年前的人物，所以準確地說這個角色應該還沒活到「射雕時代」就已經死了，自然算不上是射雕時代的隱藏高手。
再看黃裳，他能夠創出《九陰真經》，固然也是天賦異稟之人，不過很明顯，書中已經強調了他是「北宋大內文官」，是宋徽宗時期的人物，而《射雕英雄傳》的故事發生在宋寧宗時期，他自然也算不上是「射雕時代的隱藏高手」了。
（獨孤求敗劇照）
所以本文所指的那兩位高手另有其人。
先說那位正道前輩，連載版和三聯版的各部金庸故事還基本算是相對獨立的作品，而到了新修版中，金庸各部作品之間的關聯便被打通了，它們不再是一座又一座的孤島，而是一個完整的世界，一個不斷傳承的武林。
而那位正道前輩正是登場于《天龍八部》中的靈鷲宮主人虛竹。
正如前文所說，虛竹是客觀存在于《射雕英雄傳》中的，比如新修版《射雕英雄傳》第十二回中就明確提到了虛竹幫義兄蕭峰完成丐幫武功傳承的往事。
不過這里還有另外一個問題，即便虛竹客觀存在于《射雕英雄傳》的世界觀里，他能活到「射雕時代」嗎？
其實多慮了，《天龍八部》到《射雕英雄傳》不過相差數十年，像虛竹這樣的高人，能夠活過百歲是十分輕松的，只修煉了一部分九陽神功的張三豐尚且能夠活過百歲，那虛竹體內可是集合了逍遙三老的內力，他的壽命自然是遠長于常人的。
（虛竹劇照）
你若質疑「內力深厚與否與壽命有何關系」，那不妨看看天山童姥說過的這段話，當虛竹說出無崖子的死訊之后，童姥怒罵道：「 無崖子一身武功，他不散功，怎麼死得了？一個人要死，便這麼容易？」
無崖子只有自身的七十年內力尚且能為殘軀續命，虛竹有逍遙三老之力，他能活多久？怕真是如童姥說的那般，不散功就很難死去。
只是虛竹是個無心名利之人，他當年就對武林紛爭毫無興趣，在與夢姑成婚之后，更是厭倦武林紛爭，他多半是與夢姑隱居在靈鷲宮，直至二人終老。
論實力，晚年的虛竹除了有逍遙三老的內力之外，還有自己習武數十年所帶來的內力，全身內力儲備怕是有近三百年的水準，五絕如何是他的對手？
除了虛竹這位正道前輩之外，武林中還有一大魔頭也是五絕惹不起的存在。
「西毒」歐陽鋒恐怕要不服了，「武林中還有比我強的魔頭」？然而筆者想說的是「不服憋著」，那位魔頭還真不是歐陽鋒能惹得起的存在，他便是射雕時代的明教教主。
明教歷代教主中最厲害的無疑是張無忌，那少年將乾坤大挪移修煉至最頂層，已是歷代教主不曾觸及的高度，而除了乾坤大挪移之外，他還有九陽神功、太極以及圣火令三大神功加持，不過在筆者看來，即便是張無忌，個人實力也未必超越了五絕。
（張無忌劇照）
既然最強的教主都沒能超越五絕，射雕時代的明教教主又如何讓五絕忌憚？很簡單。
明教教主這個身份的強大之處從來都不在于其本人有多強，固然能成為教主者實力也不會太弱，但他們真正的強大之處在于能夠號令明教那幫狂徒。
明教不同于其他的武林門派，他們是一個教派，這類人行事風格極端，比如六大門派光明頂時，你看到了危亡邊緣的明教眾人是何態度？
原著道：「明教和天鷹教教眾俱知今日大數已盡，眾教徒一齊掙扎爬起， 除了身受重傷無法動彈者之外，各人盤膝而坐，雙手十指張開，舉在胸前，作火焰飛騰之狀，跟著楊逍念誦明教的經文：焚我殘軀，熊熊圣火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，惟光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。萬事為民，不圖私我。憐我世人，憂患實多！憐我世人，憂患實多！’ 明教自楊逍、韋一笑、說不得諸人以下，天鷹教自殷天正、李天垣以下，直至廚工伕役，個個神態莊嚴，朗聲念誦，絲毫不以身死教滅為懼。」
光是這誓死不低頭的態度都足以嚇倒不少人。
（明教劇照）
而且「射雕時代」的明教還沒成為眾矢之的，他們與其他武林門派還保持著不錯的關系。
比如周伯通提到黃裳征明教時就是因為殺了對方幾個法王使者，結果被那些人身處其他門派的親戚們圍攻，黃裳被逼得隱居，他的家人則盡數被殺，無一幸免。
就算五絕實力不弱，他們又如何敢去惹明教教主，一旦與當時的教主有了矛盾，怕是會被明教教眾追殺到天涯海角，到時雙拳難敵四手，敗者必然是身為五絕的那幾位。
要論射雕時代最頂尖的強者，還要數虛竹與那時代的明教教主，至于虛竹是否有能力率領靈鷲宮滅了明教，那便是另一個故事了。
