毫無疑問，金庸花費了大量的筆墨在男主角身上，即便如此，那些一閃而過甚至沒有出場機會的配角，依舊讓讀者們留下了極其深刻的印象。
在金庸的筆下，有這麼一位高手喚作獨孤求敗，只出現在他人的談話之中，不過，號稱劍魔的他憑借一門劍法闖蕩江湖三十余年未嘗一敗。
金庸筆下涌現了許多拳腳功夫極其厲害的高手，為了打造一位風格迥異的用劍高手，獨孤求敗就此橫空出世。
當楊過跟著雕兄走進劍冢之時，他發現了獨孤求敗刻在石壁上的留言。同時，楊過翻箱倒柜之下發現了獨孤求敗的埋劍之處。在得了玄鐵重劍之后，僅有一臂的楊過心有余而力不足。不過，獨孤求敗的寵物鳥頗有靈性，它不斷銜來蛇膽給楊過服食，還指引楊過到山洪中練劍。
楊過花了半年多的時間就練成了玄鐵劍法，見識了劍法的威猛之后，楊過自己也這樣說道：「我手持玄鐵重劍，幾近天下無敵。」楊過并非自吹自擂，當他出現在重陽宮的時候，蒙古三杰、全真七子、金輪法王都紛紛敗在楊過的劍下。
通過楊過所向披靡的舉動，我們可以窺見獨孤求敗的真實實力。根據原文的設定來看，獨孤求敗的劍法分好幾種意境，重劍顯然不是最高境界，而獨孤求敗到了40歲之后，已經將劍法練到木劍甚至無劍境界。
楊過也是一個頗有上進心之人，在得知還有木劍、無劍境界后，楊過也試圖通過自身的領悟來練成更高深莫測的劍法。不過苦于沒有劍譜秘籍，楊過的劍法始終無法突破，以至于在襄陽城大戰之中懊悔沒有帶重劍前來。
就在讀者們幾乎忘了劍譜秘籍的時候，身處笑傲時代的風清揚卻對令狐沖侃侃而談。在風清揚看來，獨孤求敗的劍法總共有九式，每一式共有360種變化。不管對手是拳腳氣功高手，還是舞刀弄槍的行家，都會被獨孤九劍一一克制針對。
風清揚還說出了獨孤九劍的精髓奧義所在，分別是料敵機先、有進無退以及無招勝有招。通過風清揚對獨孤九劍的深刻認識來看，他顯然得了獨孤求敗的衣缽，否則不可能對獨孤九劍如此爛熟于胸。
這樣一來就有些奇怪了，楊過明明在劍冢里找不到劍譜，為何到了笑傲時代，風清揚卻得了獨孤求敗的真傳？
要知道，楊過身處的年代是南宋，而風清揚則身處明朝中期。也就是說，楊過比風清揚早出生了300多年，照道理來說，楊過明明是捷足先登走進了劍冢，為何獨孤九劍會落到了風清揚的手中？
想要弄清這個問題，我們先聽一聽天山童姥說過什麼。
金庸的后期作品《天龍八部》以玄幻神奇著稱，書中涌現了許多光怪陸離的神功，以逍遙派的武功最為匪夷所思。
段譽原是一個滿口之乎者也的書呆子，卻邂逅奇遇，練成了一部分的北冥神功。不過，北冥神功極其強大，段譽巧取豪奪，吸了無數高手的內力，從而為日后練成六脈神劍埋下了堅實的基礎。
虛竹也一樣，他原本是一個默默無名的小和尚，卻因為得了逍遙三老的內力，一下子躋身一流高手之列。
段譽、虛竹的迅速崛起和逍遙派息息相關，此外，逍遙派的內功還有延年益壽、青春永駐的功效。
當時虛竹破了棋局走進小木屋，眼前的無崖子明明已是幾近百歲的老人，可依舊是黑發飄舞、意氣風發。在將北冥真氣輸給了虛竹，無崖子瞬間就變得老態龍鐘。
另一邊的天山童姥憑借八荒六合唯我獨尊功的加持，也是青春永駐，絲毫不見老態。天山童姥本人也對虛竹說過： 「要不是無崖子散功，他哪里會死？」
可見，只要內功練到了一定境界，還真可以延年益壽。
再看獨孤求敗，他的內功境界會差嗎？答案是否定的。風清揚曾說過，獨孤九劍到了最高的境界，草木竹石皆可為劍。如果沒有內力的加持，草木竹石如何為劍？如何與內功高手抗衡？
楊過的經歷也證明了這一點，他身邊的大雕不斷叼來蛇膽給楊過服食，楊過吃了之后內功臂力大漲。很顯然，雕兄銜蛇膽的舉動由來已久，必定是和獨孤求敗相處時養成的習慣。
同時，雕兄雖然頗有靈性，但它不可能會自主自發地到山洪下修煉。原因只有一個，那就是獨孤求敗當年曾在山洪、海潮中練劍，不但進階了劍法，還提升了內力。
既然獨孤求敗的內功如此之高，他會不會像無崖子、天山童姥那樣突破了壽元的瓶頸？
湊巧的是，風清揚的一句話也和這個觀點不謀而合——風清揚道：「獨孤九劍，有進無退！招招都是進攻，攻敵之不得不守，自己當然不用守了。創制這套劍法的獨孤求敗前輩，名字叫作‘求敗’，他老人家畢生想求一敗而不可得，這劍法施展出來，天下無敵，又何必守？ 如有人攻得他老人家回劍自守，他老人家真要心花怒放，喜不自勝了。」
注意看，風清揚稱呼獨孤求敗為「老人家」。能這樣叫，是不是在暗示風清揚見過了獨孤求敗本人？然而獨孤求敗弱冠之前開始闖蕩江湖，30年后，也就是50多歲就退隱山林。
50多歲對于武林高手來說稀松平常，那為何風清揚卻稱呼獨孤求敗為「老人家」？有一種解讀之法很有趣，不過卻能解釋楊過為何找不到劍冢里的《獨孤九劍》，也能解釋劍冢里為何沒有獨孤求敗的遺骸。
獨孤求敗憑借高深的內功活了很久，甚至當楊過走進劍冢之時，他依舊尚在人間。由于獨孤求敗隨身攜帶劍譜，以至于楊過只在劍冢里拿到了玄鐵重劍。
多年之后，自知時日不多的獨孤求敗又將劍法傳給了風清揚，如此一來，一切都說得通了。
