金庸筆下的主角都有個套路，他們起初落魄不堪，遭受了不少挫折，可隨著邂逅奇遇練成了神功，主角們都猶如脫胎換骨一般，從此判若兩人在江湖里大展拳腳，最終擊敗終極反派，與紅顏佳人相依相偎。
不過，為了讓書中的劇情更加扣人心弦，金庸筆下也有5位頂流高手，他們起初無敵天下，最終跌落神壇、一敗涂地。
三十年前，慕容博為了挑動遼宋兩國發生戰事，他竟假傳消息，騙了21位中土高手前去雁門關伏擊蕭遠山一家。這一戰雖然讓蕭遠山家破人亡，但中土高手也付出了極其慘痛的代價。
原來，這21位高手并非泛泛之輩，而是包含了少林寺的玄慈大師以及丐幫幫主汪劍通這樣的一流高手。不過蕭遠山的武功修為到了行如鬼魅的地步，原文寫道，
蕭遠山好似魔鬼化身，東邊一沖，殺了一人；西面這麼一轉，又殺了一人。只片刻之間，我們二十一人之中，已有十一個死在他手下……
蕭遠山的戰力的確驚為天人，在自己被伏擊的逆境之下，他竟以一人之力擊殺了11位、重傷了10位高手。要不是因為目睹愛妻慘死選擇跳崖，蕭遠山完全可以全身而退。
蕭遠山憑借這一驚人戰績，他完全有實力成為天龍初期第一高手。不過為了順應劇情的發展，蕭遠山在少林寺苦練30年的神功之后變得越加稀松平常，他只能和慕容博斗個旗鼓相當，還被掃地僧一掌「擊斃」。蕭遠山如此之大的反差，讓一些細心的讀者如鯁在喉，他們認為這是一個不小的劇情漏洞。
為了爭奪《九陰真經》的歸屬，群雄相約在華山比武論劍。
歷經七天七夜的激烈角逐，王重陽憑借先天功力壓群雄，獲得了天下第一的稱號。
在林朝英香消玉殞之后，王重陽曾潛入古墓吊唁舊人。王重陽無意看到了古墓石壁上的武學不由得大驚失色，自己所創的全真教武功竟被林朝英一一破解。
要不是借著《九陰真經》里的武功，王重陽還真想不出如何破解古墓派的武功。隨著斗酒僧的出現，王重陽天下第一的名號更是不保。
斗酒僧憑借深厚的內功贏了斗酒比賽，出于約定，敗下陣來的王重陽只得將《九陰真經》借給斗酒僧翻閱。不曾想斗酒僧是個武學奇才，他眼見《九陰真經》一味強調以柔克剛，于是自創了一門《九陽真經》。
《九陽真經》注重養氣保命，成就了張三豐、張無忌、郭襄三大頂尖高手。這樣看來，王重陽會敗在斗酒僧之手也是情有可原的。
在射雕的末尾，洪七公、郭靖等人登上華山，參加了第二屆華山論劍。就在郭靖即將榮登榜首之際，瘋瘋癲癲的歐陽鋒突然殺出，他憑借怪異至極的招式先后擊敗了郭靖、黃藥師、洪七公，如愿以償地成了射雕后期的天下第一。
不過在神雕初期，歐陽鋒卻被郭靖在客棧打傷。此時的郭靖已將降龍十八掌和九陰真經融合在一起，功力并不在逆轉經脈之法的歐陽鋒之下。金庸本人也寫得很清楚：歐陽鋒雖逆練真經，也自有心得，但一正一反，終究是正勝于反……
此后歐陽鋒又在華山之巔邂逅了洪七公，二人大打出手之后一同氣絕而亡。
從原有的天下第一，到和洪七公「同歸于盡」，歐陽鋒無疑是被劇情需要拉下了神壇。
作為金庸筆下的最強男主角，張無忌的確有兩把刷子。
首先，張無忌得到了全套版的《九陽真經》，花了五年的時間將經書里的奧義盡數練成。此份機緣已是得天獨厚，畢竟張三豐、郭襄只是得了經書的十之二三就能開山立派、自成一脈。
隨著張無忌在乾坤一氣袋里被成昆引爆，他的九陽神功更是到了前無古人后無來者的境界。更別提練至第七層的乾坤大挪移，以及太極拳劍和圣火令上的武功。這些曠世神功都被張無忌合而為一，有著攻防兼備、滴水不漏的至高境界。
或許是劇情需要，或許是張無忌的實戰能力太弱，他先被波斯三使、周芷若打傷，后又連闖金剛伏魔圈三次，最終在黃衫女的出手協助下，張無忌這才脫離了走火入魔的危險。
黑木崖大戰將《笑傲江湖》的劇情推到了[高·潮]，讀者們也被東方不敗渾不似血肉之軀的武功所震驚。
任我行嘔心瀝血之下，成功地改良了吸星大法。勢在必得的任我行為了奪回教主之位，他又帶上練成獨孤九劍的令狐沖一起殺上了黑木崖。可眾人對東方不敗形成的圍剿之勢并沒有對東方不敗構成威脅，反而被東方不敗的繡花針刺得血花飛濺。
尤其是令狐沖的獨孤九劍，在以多欺少的順境下，令狐沖手中的長劍自始至終都無法觸及到東方不敗的衣角。可見東方不敗的葵花寶典練到了無人能敵的境界，讓風清揚傳授給令狐沖的戰斗理論都成了空談。
不過東方不敗的武功太高，這樣的反派人物嚴重影響了武俠小說「邪不壓正」的設定。
于是在金庸的安排之下，東方不敗因為蓮弟而分心，最終死在任我行的手中。
綜上來看，金庸架構的江湖并沒有永遠的天下第一，劇情需要、邪不壓正、感情用事、遭遇偷襲都是影響頂流高手對決的關鍵因素。
各位大俠，你們覺得呢？
