《天龍八部》屬于金庸的晚期作品，在金庸嘔心瀝血的打造之下，這本書出現了蕭峰、段譽、虛竹三位主角。同時，相比于以往的著作，《天龍八部》的劇情更加緊湊，就連武學也更加玄幻神奇了起來。
隨著蕭峰自盡死在了雁門關，這一部蕩氣回腸的武俠巨作就此落下了帷幕。不過，由于《天龍八部》太過于精彩，許多讀者依舊意猶未盡。
《天龍八部》劇終之時，段譽、虛竹只不過20歲出頭，他們一個回了大理繼承王位，一個走上縹緲峰成了靈鷲宮的新主人。
對于虛竹、段譽的未來走向，讀者們仍表達了強烈的興趣。此外，還有許多隱藏劇情讓我們情不自禁地浮想聯翩。
在天龍的末尾，因為竹籃打水一場空，慕容復最后成了一個瘋子，然而慕容復是瘋癲一輩子，還是有機會痊愈，然后再一次東山再起、卷土重來？
其次，慕容博為了復國無所不用其極。只要蕭峰肯率兵攻打宋國，他甚至可以扯開胸膛、擲出匕首任由蕭峰宰割。但慕容博是真心皈依，還是在掃地僧面前做做樣子而已？
星宿老怪丁春秋也充滿了變數，他被虛竹擊敗之后關進了少林寺，憑借丁春秋陰狠毒辣的性格以及高深莫測的毒功，他會甘愿鋃鐺入獄，在少林寺度過余生？
有意思的是，就連金庸本人也在晚年發行了新修版《天龍八部》，看過這個版本的讀者會知道，新修版《天龍八部》改動了諸多劇情，讓后續的天龍故事更加精彩絕倫。
讓讀者最意外的莫過于金庸對王語嫣的改動。因為找不到不老神書，王語嫣拋棄了段譽重投慕容復的懷抱。與此同時，在金庸的改動下，鳩摩智還將《小無相功》交到了王語嫣的手上。
丐幫的絕學成了降龍二十八掌，只不過在蕭峰的刪繁就簡之下，降龍二十八掌這才改良成了降龍十八掌，威力、掌力更甚更厚。
蕭峰臨終前喊來了義弟虛竹，虛竹花了一個晚上的時間學會了降龍十八掌和打狗棒法。
原文寫道， 過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能干，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他‘打狗棒法’及‘降龍十八掌’。這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人。
金庸此舉無非是修改了一個劇情漏洞，避免了蕭峰一死，丐幫的兩大絕學就此跟著灰飛煙滅。
又過了幾年，掃地僧圓寂，此時的天下第一又是誰？是將六脈神劍練得出神入化的段譽，還是幾近霞舉飛升的虛竹？
段譽成了大理的一國之君之后勤于政事，但段譽單純率真，顧此失彼之下竟讓高氏皇后篡奪了大權，就連鐘靈、木婉清也死在了高氏皇后的權杖之下。
加上諸子又在高氏皇后的唆使下對段譽的王位虎視眈眈，段譽焦頭爛額之下萬念俱灰，終于看破紅塵、落發為僧。
段譽出家之后再也不過問塵世之事，世間也沒了段譽這號人物。
另一邊的虛竹卻有走火入魔的征兆。他成了靈鷲宮的新主人，在三十六洞洞主以及七十二島島主的阿諛奉承之下得意忘形、肆意妄為。
加上丁春秋的隕落，星宿派數千教眾加入到了靈鷲宮，在這群教眾的溜須拍馬之下，虛竹更是飄飄欲仙、判若兩人。
虛竹為了稱霸江湖還不斷修煉神功，他頻頻鉆入密室，瘋狂參悟石壁上的神秘武功。掃地僧曾說過，武功越練越高，修煉者體內的戾氣會越來越重，待戾氣蓄積到一定階段，會惹來戾氣反噬，最終走火入魔而死。唯有依仗高深的佛法，憑借慈悲心方能化解體中戾氣。
虛竹原是少林寺的小和尚，他對佛門極為敬虔。不過陰差陽錯之下，虛竹先后破了葷戒、殺戒，又在童姥的撮合之下破了色戒，從而和西夏國的公主有了三日的魚水之歡。
根據金庸的原文設定來看，虛竹接連破戒不但沒有回頭是岸，反而變本加厲，當童姥遞過雞鴨魚肉之時，虛竹不再寧死不吃，而是接了過來大快朵頤。在冰窖的第四個晚上，童姥沒有將夢姑帶到冰窖，初嘗男女之情的虛竹竟心癢難耐，朝童姥問道：「姥姥，那位姑娘，今……今晚不來了麼？」
可以預見的是，還俗之后的虛竹毫無節制，不僅將佛法拋之腦后，更是在欲望的驅使下逐漸入魔，成了武林的公敵。
然而虛竹對丐幫有傳功的善舉，新任丐幫幫主親自登門造訪，試圖喚醒虛竹。
丐幫幫主喚作錢江龍，是一位天賦極高的武學奇才。當年他在丐幫眾長老的舉薦下上了縹緲峰，從虛竹那里花了半天的時間就學會了降龍十八掌和打狗棒法。
歷經數年的苦練，錢江龍躋身江湖一流高手之列，他心系黎民百姓，是一個為國為民的大英雄。
在上了縹緲峰、走進靈鷲宮之后，錢江龍開門見山地和虛竹討論了起來。錢江龍哪里知道，此時的虛竹早已不是當年那位憨厚善良之人，在教眾的耳濡目染以及自我放縱之下，虛竹黑化入魔、無可救藥，哪里聽得了錢江龍的忠言逆耳，二人也從起初的討論演變為激烈的爭論。
不一會兒，虛竹突然獰笑道：「錢幫主，早年你從我這里學成了降龍十八掌，想必這幾年武功大漲，于是到我這里耀武揚威來了？好！讓我先看看你有幾斤幾兩！」
虛竹話音剛落，人已飛到錢江龍的面前，右掌徑直朝錢江龍的左肩抓去。虛竹來得好快，錢江龍當即屏氣凝神，側身躲過了虛竹的一抓，同時錢江龍左腿微屈，右臂內彎，右掌劃了個圓圈，呼的一聲，向虛竹打去，正是降龍十八掌的「亢龍有悔」。
「你的降龍十八掌還是我教的，如今翅膀真的硬了！」虛竹一邊說話，一邊躲過錢江龍的掌風。
眾人眼前一花，只見虛竹踩著匪夷所思的步法，竟以一種不可思議的角度飄到了錢江龍的身后。
錢江龍突感后背罡風襲來，就在這一瞬之間，反手橫劈，順勢使出了「降龍十八掌」中那一招神龍擺尾。
只聽「波」一聲巨響，眾人只覺得罡風撲面，刮得臉隱隱生疼，而虛竹和錢江龍都各自往后退了三步。
眼見錢江龍小了自己十幾歲，外功內功卻能和自己平分秋色，虛竹嫉妒心大盛之下更是兇相畢露。只見虛竹怒目圓睜、仰天長嘯，聲音中竟充滿了邪惡奸詐之意，隨后虛竹催動神功，全身骨骼猶如炒豆一般【啪☆啪】作響。
錢江龍深知虛竹勢若瘋虎之下要對自己發動致命一擊，他也凝神備戰，將自己的潛能發揮到極限。
隨著虛竹大喝一聲，二人都拼盡全力打出一掌，「砰」一聲巨響，靈鷲宮大廳碎石亂飛，一旁的群雄都覺得呼吸不暢，紛紛扭頭躲避。
好一會兒，空中的塵土這才緩緩散去。只見煙塵之中一人傲然挺立，群雄定睛一看，此人正是丐幫幫主錢江龍。
錢江龍望著倒在血泊之中的虛竹，頗為感嘆地說道：「前輩，十幾年前你曾和我說過，蕭峰蕭大俠的這門降龍十八掌威力驚人，如果擁有濟世救人之心，打出的降龍十八掌更是勢不可擋。看來，你是忘了。」
