在很多人眼里，皇帝作為九五至尊，坐擁后宮佳麗三千，是令人羨慕的存在，可皇帝們也并不是做任何事都隨心所欲，就比如清朝皇帝，連就寢都是有規矩的，不僅時間有規定，而且還不能和妃子過夜。
當然，這是清朝入關后的規矩。
在清朝入關前，盛京皇宮居住處較少，只有中宮清寧宮以及關雎宮、麟趾宮、衍慶宮、永福宮四大配宮，皇太極處理朝政的大政殿和崇政殿并沒有床榻，因此皇太極一般在處理完朝政以后，或居中宮，或只能到某妃居處暖閣中過夜，并沒有單獨寢處以及某妃陪侍。
但是在清朝入關后，情況大有改觀，皇帝的寢宮和后妃們分開，侍寢的規矩也發生了改變。
清朝后宮的妃嬪們侍寢和其他朝代不同，皇帝不直接登門，也不是隨便被傳喚而來，整個妃嬪侍寢有一套非常繁瑣的流程。
第一步：翻綠頭牌
電視劇上對清朝皇帝臨幸后妃的演繹基本上都是一樣的，那就是先翻牌子。
皇帝寵幸妃嬪，專門有個機構負責管理，稱為敬事房，敬事房就是掛著綠頭牌子的地方，而那位每天端著盛滿綠頭牌的托盤跪著皇帝面前請翻牌子的太監，就是敬事房的高級工作人員了。
皇帝決定讓誰侍寢先得翻牌子，而翻牌子的事，基本上是在養心殿進行的，每天，吃完晚飯以后，敬事房太監會將十余塊綠頭牌放在一個大銀盤中，舉著盤子跪在皇帝面前，一般會說：「請皇上翻牌子。」
綠頭牌是一種長條形的薄竹片，上部為綠色，竹片上寫著后妃的名號、姓氏等，除了正患病或者處于月信期的妃嬪不進綠頭牌以外，其他的都要呈給皇帝看，以供皇帝隨意選擇。
如果這天皇上沒有什麼興致，或者國事操勞，想自己休息，那麼會直接差太監退下就可以，如果皇帝有興致，就揀出一塊牌，扣過來，背面向上，代表要臨幸這位被翻牌子的妃嬪。
有時候，當翻綠頭牌前皇帝難免會舉棋不定，畢竟，這麼多妃嬪，實在不知道選擇哪個，這時候，太監在旁邊提醒，也會偶爾改變皇帝的心意，這也是很多妃嬪不敢得罪敬事房太監的緣故。
皇帝順手選擇的總不過是自己最喜歡的幾個，看似熱熱鬧鬧平分春色，可妃嬪們真正沾得雨露的仍舊是極少幾個。
這個場景有點像電影《大紅燈籠高高掛》，只不過電影里頭的老爺，把皇帝的綠頭牌換成了大紅燈籠而已，大概古代三妻四妾的生活都有類似的形式吧。
第二步：敬事房太監扛著妃嬪送入皇帝寢宮
皇帝翻牌子后，片刻工夫，消息就會一層層被遞出來了，敬事房的太監會去妃嬪那里傳達旨意，大意就是，皇帝今晚翻了你的牌子，準備著伺候。
通常這個時候，皇被翻牌子的妃嬪得知自己將會被臨幸，宮女們就會忙碌起來了，準備洗澡水、準備衣服、伺候梳頭、化妝，負責的人不同，有條不紊。
宮女們會為侍寢的妃嬪準備沐浴的洗澡水，再往浴盆里放置花瓣，這樣可以讓身體散發香氣，更討皇帝的喜歡，當妃子們沐浴更衣并化好妝，接下來便是等待敬事房的太監抬轎子來接。
等到皇帝吃完晚飯，或許再批上一會兒折子，侍寢的妃子也差不多收拾好了，侍寢時間也到了。
當敬事房太監來接侍寢的妃子時，妃子上轎，然后被帶到離皇帝寢宮不遠的一間小屋子里脫衣，太監們會用紅色大錦被將妃子包裹住，像「卷春餅」一樣，由幾個太監扛上肩背進皇帝的寢宮。
這種妃子剝洋蔥般的投懷送抱，據說是為了防止妃子行刺而設計的。
《清代野記》：「帝先臥，被不復腳，妃子赤身由被腳逆爬而上。」
此時，皇帝早已在龍床等候，太監將妃子背到龍床前面，再扯去披風，侍寢的妃子從暴露在外的「龍爪」這頭輕輕掀起錦被一角，逆爬而上，匍匐鉆進黃燦燦的被子里，然后正式開始了侍寢。
第三步：侍寢過程中，皇帝和妃嬪絲毫沒有自由
在侍寢過程中，皇帝和妃嬪們是絲毫沒有自由的，侍寢的規矩很多，其中，最重要的一項，便是侍寢的時間。
「敬事房總管與駝妃之太監，皆立候于窗外，如時過久，則總管必高唱曰：是時候了。帝不應，則再唱，如是者三。帝命之入。」
敬事房太監們把妃子送到皇帝的龍床后，不能走開，敬事房總管和負責背妃嬪的太監還要留在帷賬外面站崗，隔著那層帷賬，太監能聽到里面的動靜，可他的任務偏偏就是站在那里「聽窗戶根」的，不但聽動靜，還得計時！
敬事房太監在外面計時，不為別的，就是為了負責提醒皇帝時間不能太久，以免損傷龍體，不能縱欲過度，這個時間一般是二三十分鐘，大概相當于一炷香的時間。
時間一到，敬事房太監就會尖著他的嗓門喊一聲「是時候了」，這估計直接影響到了皇帝當時的心情。
如果皇帝正在興頭上，把太監這聲善意的提醒給忽略了，幾分鐘后，又會聽到第二聲重復，如果太監喊了三次「是時候了」，依照祖訓，皇帝是不能繼續忽略的，必須讓太監們進來，把妃子扛走。
「帝命之入，則妃子從帝腳后拖而出，駝妃者仍以氅裹之，駝而去。」
當皇帝下令可以進來后，太監進入寢宮，妃子自己在被子里爬著出來，這也是有規矩的，不能能直接掀被子起身，而是得一直面對皇帝，然后倒著往床尾爬出來。
太監們不會理會皇帝是否意猶未盡，如此看來，皇帝的就寢體驗還是非常差的。
而對于侍寢的妃子來說，匆匆忙忙來，又匆匆忙忙走，和皇帝說話的工夫都沒有，怎麼培養感情呢？
可是，如果妃子想要得寵，就得懂得如何在這有限的侍寢時間內，令皇帝對她神魂顛倒，并念念不忘，如此一來，才能不被湮沒在紫禁城內無數的后宮佳麗中，并能生下皇子，享受榮寵和富貴。
第四步：妃嬪侍寢后，皇帝決定是否留子嗣
皇帝臨幸完妃嬪后，隨侍的記檔太監要問明皇帝，是否允許陪他過夜的妃嬪生孩子，那就是「留」還是「不留」。
去后，總管必跪而請命曰：「留不留？」帝曰不留，則總管至妃子后股穴道微按之，則龍精皆流出矣；曰留，則筆之于冊曰：「某月某日某時皇帝幸某妃。」所以備受孕之證也
太監們把妃嬪抬走后，還得請示皇帝，「留不留」？皇帝如果說留，妃嬪們會安然回宮，記檔太監就會詳細地記錄年月日，以便作為日后受胎的證據，也可以保持皇室血統的純潔性。
如果皇帝說「不留」，太監就得對妃嬪立即施行避孕措施了，太監們找準妃子腰股之間某處穴位，微微揉之，「則龍精皆流出矣」。
皇帝臨幸事宜的記錄本，名為「承幸簿」，只有三個人有權翻閱，分別是：皇帝、皇太后、查驗太監。每當皇帝駕崩，「承幸簿」也隨之付之一炬，成為真正的宮闈秘事。
清朝皇帝只能和皇后過夜這個規矩，是效仿明朝的，明代，不少皇帝因沉迷女色而荒廢政務，鑒于明朝的教訓，清朝在關外時就奉行不得迷戀女子的訓誡。
自順治起，就加強了對后宮的管理，皇帝和后妃都有各自的寢宮，并且嚴禁皇帝和妃子同居一室，之所以這樣做，無非是以下三點原因：
其一，彰顯皇后地位
后宮當中，皇后是不參與翻牌子的，一般每逢每月的十五號或者皇帝想見皇后的時候，皇帝直接可以去皇后寢宮，和皇后一同用膳，并且和皇后過夜。
皇后也不需要遵守妃子們侍寢的規矩，更沒有敬事房太監在門外催促時間，皇后侍寢相比妃嬪來言，要自由得多。
雖然皇后侍寢相對自由，但是敬事房太監還是要仔細做好記錄的，這也是為了保證皇室血統純正。
《清代野記》：帝與后交，敬事房則記其年月日時于冊，以便受孕之證而已。
皇帝可以和皇后過夜，這大概是為了凸顯皇后嫡妻的尊貴地位，畢竟皇后是母儀天下的一國之母，是六宮之主，在侍寢方面和妃嬪有區別，才能凸顯在皇帝心中非比尋常的地位。
其二，為了皇帝安全
清朝皇帝不和侍寢的妃嬪過夜，這很大的原因是為了皇帝的安全。
妃嬪們沐浴更衣以后，由太監負責將其赤身地包裹起來，沒有地方藏東西，并由太監背入寢宮，這就大大提高了皇帝的人身安全性。
據說明代嘉靖皇帝自從被宮女謀殺未遂之后，后世的皇帝們對龍床上的女人開始起了防范之心，為了防止自己被行刺，除了皇后，再也不敢摟著其他妃嬪過夜了。
和眾多妃嬪相比，皇后是皇帝的妻子，感情基礎深厚，自然比其他妃嬪安全得多，因此放心和皇后過夜。
其三，防止皇帝沉迷女色，荒廢朝政
清朝的侍寢規矩，可以有效防止皇帝沉迷女色，一方面限制時間，避免了妃嬪們為了得寵對皇帝吹枕邊風，從而有效避免皇帝和妃嬪的感情太過深厚，造成獨寵現象。
侍寢流程非常嚴格固定，也有利于皇帝節制自己的欲望，不會造成因為縱情聲色而荒廢朝政的現象。
其一：逃離紫禁城
只要住在紫禁城內，皇帝們免不了要遵守紫禁城的侍寢規矩，皇帝們也感覺相當折騰，心中難免感覺不痛快。
不過如果皇帝住在圓明園或者行宮，皇帝們可以不必奉行祖制，因為圓明園等行宮的規格沒有紫禁城高，規矩也沒有那麼多，禮儀自然也能簡化不少。
在皇宮里面召幸妃嬪，雖然資源多，但是環境狹小，模式固定，流程嚴格，無非就是翻牌子。
可來到圓明園或者行宮就不一樣了，在皇帝們看來，沒有規矩牽絆著，在園子里和陌生女子牽手或者約會，別有一番生趣。
更何況，在行宮里還能臨幸平時在宮里臨幸不到的女子，比如咸豐皇帝，最喜歡去的地方就是圓明園，在圓明園縱情聲色，太監們為了討好他，更是從民間秘密搜刮來了各種美貌女子，源源不斷地送進行宮，咸豐皇帝更是樂此不彼，這也許是對紫禁城內侍寢規矩的反抗。
其二：無視皇后
清朝皇帝只能和皇后過夜，但是很多時候，皇后都不是皇帝所選的，大都是政治聯姻，絲毫沒有夫妻感情。
在很多皇帝看來，皇后年老色衰，而且和自己沒有共同語言，反而是年輕貌美的妃子令自己心生蕩漾，但是礙于祖宗規矩，卻不能和妃嬪過夜，這實在是一種憾事。
這種情況下，很多皇帝寧愿自己睡，也不想到皇后寢宮去，這是對皇后的無視，這也是對繁瑣的侍寢規矩另外一種無形的反抗。
綜上所述，皇帝不和妃嬪過夜，只能和皇后過夜，歸根結底是為了保證皇帝的安全。
雖然清朝的侍寢規矩是為了保證皇帝的安全，但是真正執行起來，也令皇帝苦不堪言，堂堂九五至尊的皇帝，連最基本的隱私之事都不能「隱私」，皇帝后宮有佳麗三千，旁人雖羨煞其艷福齊天，但是身在其中的皇帝也有難言之隱，不免令人唏噓。
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