《天龍八部》的結局著實讓人意猶未盡，蕭峰雖走，但段譽與虛竹尚在人間，若無意外，「后天龍時代」將會是他們大展拳腳的舞台，可金庸卻將這個時代的故事雪藏，直接將故事跳轉到南宋寧宗時代，展開了《射雕英雄傳》的故事。
當然，金庸的確是先寫的《射雕英雄傳》，后寫的《天龍八部》，但在新修版中，金庸已經打通了這兩部作品之間的關聯，所以從邏輯上來說，所謂的「后天龍時代」也就是《射雕英雄傳》故事發生之前的時代，這個時代有什麼有趣的故事？
（虛竹劇照）
比如這個時代的天下第一是誰？虛竹與他的靈鷲宮為何沒能傳承到后世？這些設定之間是否存在關聯？不妨帶著這些疑問，重新翻開原著，將散落各處的線索匯集在一起，或許就能得到答案。
一個時代有一個時代的王者，天龍時代的第一高手無疑就是少林派的掃地神僧了，盡管讀者總結出了「一僧、二掛、三老、四絕」的說法，但實際上那「一僧」的實力的遠超其他九人的。
不過根據掃地僧登場時的狀況來看，他怕是時日無多，哪怕是絕頂高手，能以內力續命，也終有大限，掃地僧也逃不脫這自然規律。
（掃地僧劇照）
那麼在掃地僧走后，誰會是這個時代的天下第一高手？從明面上來看，或許是段譽和虛竹了，畢竟當年的「一僧、二掛、三老、四絕」也就只有他們二人依舊活躍于武林之中，但這二人的問題也十分明顯，他們并非好事之人，他們身懷神功不假，但他們卻無心習武，也不想摻和江湖之事，久而久之，難免懈怠，武功水平不說退步，但多半是停滯不前了。
而此時的天下第一則有可能是另一位高手，筆者所指即是虛竹的徒兒。
根據《射雕英雄傳》時代的武林格局來看，那時的武林之中早已沒了靈鷲宮勢力，虛竹哪來的徒兒？
其實很簡單，虛竹所收之徒并非靈鷲宮傳人，而是丐幫傳人，在新修版金庸故事中，虛竹是成為了丐幫武功傳承的關鍵紐帶，他承上啟下，從蕭峰手中繼承降龍十八掌與打狗棒法，繼而傳給了一位少年英雄。
這一點在新修版《天龍八部》第五十回中就有提及：「過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能干，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他‘打狗棒法’及‘降龍十八掌’。這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人。」
（丐幫劇照）
這位少年修煉的是虛竹與蕭峰改良的降龍十八掌以及打狗棒法，足以讓他在后天龍時代稱霸武林。
后來黃蓉也提到過丐幫第十一代幫主力挫「洛陽五霸」的往事，說的多半就是這位少年英雄。
只是誰也沒想到，后來這少年英雄會與虛竹反目成仇，事實上更確切地說法應該是他大義滅親。
虛竹是怎麼沒的？至少從前文提及的「射雕時代沒有靈鷲宮」來看，虛竹的確是沒了，而且走得十分倉促，連靈鷲宮的傳承都沒能完成就離世了，這不免讓筆者認為故事是往比較灰暗的方向發展了。
比如虛竹后來自甘墮落，從「屠龍少年」淪為了「惡龍」。
虛竹有墮落的可能嗎？答案是肯定的。
虛竹這小子雖然自幼生長在佛門，嘴上也總說自己一心向佛，但他的實際行動卻出賣了他的內心，他在面對種種誘惑之時總是把持不住自己。
童姥在冰窖中為他弄來大魚大肉，他嘴上說不吃，可那餓得咕咕叫的肚子卻不同意，于是他只能破戒果腹。
（夢姑劇照）
童姥又擄來夢姑與他同床共枕，虛竹一開始也十分抗拒，可幾個夜晚過后，童姥沒將夢姑擄來，他反倒問起童姥那姑娘的消息，焦急得坐立不安，可見虛竹就是一張白紙，近朱者赤近墨者黑，太容易受旁人影響，而這也是他黑化的暗示。
虛竹在少室山一戰擊敗丁春秋時，書中提到他因那星宿派舊部的吹捧而變得飄飄然，而后來那幫惡人轉投靈鷲宮門下，自然會在虛竹面前進獻各種諂媚之言，久而久之，虛竹怕也難以自控，繼而被他們同化，逐漸淪為惡人。
（星宿派劇照）
而作為虛竹的傳人，那位丐幫少年英雄自然不能對墮落的師父放任不管，于是他沖上靈鷲宮，誓要找師父討個說法，可虛竹作為他的師父又如何聽得進他的勸誡？入了魔的虛竹看到的只是這臭小子在自己面前大放厥詞，于是二人一言不合便展開了一場4斗。
結局可想而知，入了魔的虛竹雖然變得心狠手辣，卻也難免因掃地僧所說的「武學障」而惹得一身病痛，實力大不如前，而那少年英雄則一身正氣，又有降龍十八掌和打狗棒法的加持，于是新一代的「屠龍少年」擊敗了虛竹這「惡龍」。
這也解釋了為何丐幫視靈鷲宮為恩人，但《射雕英雄傳》卻不見丐幫與靈鷲宮有任何來往，只有一種解釋，那就是虛竹早就滅了，靈鷲宮也早已不復存在，只是丐幫中人念在當年虛竹對丐幫有恩，并沒有將少年英雄除掉入了魔的虛竹的事跡宣揚出去。
他們只念及虛竹的好，所以在新修版《射雕英雄傳》原著第十二回中，旁白還刻意提到了這麼一段：「當時共有‘降龍二十八掌’，后經蕭峰及他義弟虛竹子刪繁就簡，取精用宏，改為降龍十八掌，掌力更厚。這掌法傳到洪七公手上，在華山絕頂與王重陽、黃藥師等人論劍時施展出來，王重陽等盡皆稱道。」
可見當年那少年英雄雖然手刃了恩師虛竹，卻也給虛竹留了臉面。
其實從段譽的出家之舉也能看出這一點，以段譽的為人，他根本沒理由出家，因為大理皇帝「避位」并非強制要求的，新修版中提到段譽后來在擁有一眾后妃的前提下還選擇出家，只怕也是因為虛竹的離去讓他感慨世事無常。
（段譽劇照）
而那位少年雖然做出了「弒師之舉」，卻也是出于無奈，且是造福武林的好事，自然值得被萬人敬仰。
