「降龍十八掌」源自唐朝年間，早年共有二十八掌，因后面十掌招式雖然繁復，威力卻遠不及前面十八掌，所以蕭峰與虛竹刪繁就簡，將其改為「降龍十八掌」，威力更勝從前，十八掌分別為： 亢龍有悔、飛龍在天、龍戰于野、潛龍勿用、利涉大川、鴻漸于陸、突如其來、震驚百里、或躍在淵、神龍擺尾、魚越于淵、見龍在田、雙龍取水、時乘六龍、密云不雨、損則有孚、履霜冰至、羝羊觸藩。
大部分讀者公認‘亢龍有悔’、‘見龍在田’威力最強，實則不然。
北宋年間，丐幫幫主蕭峰以此邀斗天下英雄，極少有人能擋得他三招兩式，氣蓋當世，群豪束手。
早年很多讀者認為蕭峰最了不起的招式是那招‘亢龍有悔’，其實不然，蕭峰最拿手的一招是‘見龍在田’。比如他赤手屠虎：
虎腹是柔軟之處，這一招「見龍在田」正是蕭峰的【得意功夫】，那大蟲登時內臟碎裂，在地下翻滾一會，倒在雪中死了。
少室山十五六丈發力：
蕭峰心下既痛惜，又憤怒，大步邁出，右手呼的一掌，便向丁春秋擊去，正是降龍二十八掌中的一招「見龍在田」，他出掌之時，與丁春秋相距尚有十五六丈，但說到便到，力自掌生之際，兩人相距已不過七八丈。
藏經閣內，他迫于局勢，希望數招之內先秒了慕容復，既然要快速解決慕容復，他定然只能使用自己最拿手的絕活，而當時蕭峰所使用的不是‘亢龍有悔’，而是‘見龍在田’：
蕭峰更不打話，呼得一掌，一招降龍二十八掌中的「見龍在田」，向慕容復猛擊過去。他見藏經閣中地勢狹隘，高手群集，不便久斗，是以使上了十成力，要在數掌之間便取敵人性命。
顯然，對于蕭峰來說，降龍十八掌最厲害的一招不是‘亢龍有悔’而是‘見龍在田。
招亢龍有悔，是降龍十八掌的根本，只要懂了這招，余下十七招就并不為難了。
許多人被這句話給蒙住了，「根本」與「威力最強」本來就沒有一定的聯系，好比‘羅漢拳’是少林武功的入門基礎根本武功，它難道就是少林最強武學了嗎？在《射雕英雄傳》里，‘亢龍有悔’幾乎成了降龍十八掌最了不起的一招，為何如此？因為洪七公、郭靖最拿手的一招便是‘亢龍有悔’，比如洪七公：
他左手劃個半圓，右手一掌推出，正是生平得意之作「降龍十八掌」中的「亢龍有悔」。
比如郭靖：
郭靖知道師父雖然摔下，并不礙事，但歐陽鋒若乘勢追擊，后招可凌厲之極，叫道：「看招！」左腿微屈，右掌劃了個圓圈，平推出去，正是降龍十八掌中的「亢龍有悔」。這一招他日夕勤練不輟，初學時便已非同小可，加上這十余年苦功，實己臻爐火純青之境，初推出去時看似輕描淡寫，但一遇阻力，能在剎時之間連加一十三道后勁，一道強似一道，重重疊疊，簡直無堅不摧、無強不破。
其性質與蕭峰一樣，蕭峰精研‘見龍在田’，所以在《天龍八部》里，‘見龍在田’的威力顯然在‘亢龍有悔’之上，郭靖、洪七公精研‘亢龍有悔’，因此在《射雕英雄傳》里‘亢龍有悔’廣受推崇。
事實上‘亢龍有悔’、‘見龍在田’都算不得降龍十八掌中威力最強的一招，這門掌法單論威力強悍程度的話，首推 ‘羝羊觸藩’：
郭靖閃過梁子翁發出的兩枚透骨釘，雙手連刀帶掌，使一招「羝羊觸藩」，和身沖將過去。梁子翁見來勢凌厲，忙臥地滾避。靈智上人身軀肥大，行動不便，又想自己若也閃開，敵人便搶到趙王爺面前，當即舉起雙鈸強擋他這一招，當當兩聲大響，雙鈸為掌力震得飛向半空，郭靖的掌風卻又迎面劈到。靈智上人自恃掌力造詣深厚，兼之手上有毒，當即揮掌拍出，陡覺胸口氣窒，臂膀酸麻，手掌軟軟垂下，腕上關節已給震脫，毒掌功夫竟半點沒能使上。
這一招與別的招式最大不同之處在于，此招連同身體一起向對方撞去，而‘見龍在田’、‘亢龍有悔’往往以渾厚的掌力或者掌風傷人，掌力外放看似很強，但其威力顯然低于直接手掌接觸，畢竟掌力在空中會不斷衰減。
‘亢龍有悔’、‘見龍在田’以內力傷敵，‘羝羊觸藩’則是將身體、內力合為一體，以快速沖撞的速度佐以渾厚內力而成，沖擊力顯然大于‘亢龍有悔’與‘見龍在田’。
單論威力，‘羝羊觸藩’堪稱第一。
