在西游世界里，修煉法術極其重要，不管是仙佛還是妖魔，都要有法術傍身，否則連個五百年都支撐不下去。

原來，方寸山的菩提祖師曾說過，就算將長生不老之術練成也不能高枕無憂，只因修仙之人違背了自然規律，侵犯了日月玄機，因此每隔五百年都會降下天災在修煉者身上，唯有施展神通分別躲過天雷、陰火以及鴰風方能繼續茍延殘喘于天地之間。

為了能夠躲過五百年一次的天災，孫悟空急忙朝菩提祖師跪下磕頭，最終如愿以償地學會了變化莫測的七十二變。有了七十二變的加持，孫悟空也變得飄飄然了起來，最后揮舞金箍棒大鬧天宮，轟動了三界。

由于孫悟空犯下彌天大罪，他被如來壓在五行山下五百年之久。天災滿足后，孫悟空皈依佛門，加入到唐僧的取經隊伍里。

走在取經路上的孫悟空赫然發現一個道理，那就是逆水行舟、不進則退。原來，孫悟空被五行山壓了五百年，浪費了許多修煉時間，自己的金箍棒加上72變依舊在取經路上捉襟見肘，許多妖怪憑借精湛的法術以及厲害的法寶都能打得孫悟空狼狽不堪。

的確，縱觀孫悟空的修煉之路，他只不過在方寸山呆了十年的時間，其中砍柴挑水了七年，和祖師學藝的時間僅僅三年。如果再給孫悟空五百年的修煉時間，他必定脫胎換骨、判若兩人。

與此同時，孫悟空還發現，取經隊伍有個叫豬八戒的伙伴，他有一門法術得天獨厚，不僅在高老莊威名遠播，還在取經路上大放異彩。

當年唐僧和孫悟空路過高老莊的時候，高太公曾和他們說過，這里住著一個風里來雨里去的妖怪，霸占了自己的女兒翠蘭。

孫悟空深入虎穴之后才知道，這個妖怪竟是當年天庭的天蓬元帥，也就是如今的豬八戒。豬八戒談及自己的過去也是感慨萬千，他說過，翠蘭并不是他第一任妻子，他的第一任妻子喚作「卵二姐」，只不過由于八戒的「熬戰之法」實在過于勇猛精進，不到一年，卵二姐就兩腿一蹬死了。

不甘寂寞的豬八戒后來又盯上了高老莊的翠蘭，依仗坑蒙拐騙，豬八戒成功地和翠蘭步入了婚姻的殿堂。可紙終究包不住火，八戒原形畢露之后，村民們四處逃散，就連翠蘭也被八戒鎖在了小黑屋。當孫悟空救出翠蘭的時候，他也看到翠蘭已是「櫻唇全無氣血」。

后來豬八戒成了唐僧的佛門弟子，跟著孫悟空一起到西天取經。走在取經路上，豬八戒仍念念不忘自己的「熬戰之法」。

在「四圣試禪心」，豬八戒竟當著「丈母娘」的面自吹自擂，揚言就算將「丈母娘」和三個女兒一起娶了去，也能游刃有余。

讓豬八戒始料未及的是，他的「丈母娘」竟是大名鼎鼎的黎山老母所變，八戒也因為自己的口無遮攔付出了沉重的代價——他被黎山老母五花大綁吊在樹上掛了整整一夜。

俗話說得好：吃一塹長一智，但八戒卻沒有。在路過盤絲洞的時候，八戒眼見四下無人，再一次施展了「熬戰之法」和七只蜘蛛精在濯垢泉里嬉笑打鬧。

對于這門法術，菩提祖師當然是手到擒來，不過他卻不敢用。

為什麼這麼說呢？

在《西游記》的第二回里，菩提祖師將自己的法術傳授給孫悟空之后，他苦口婆心地警告了孫悟空一番： 「謹固牢藏休漏泄。休漏泄，體中藏，屏除邪欲得清涼。」

一個「休漏泄」和一個「體中藏」將祖師法術的奧義展現得淋漓盡致，為了不讓法術大打折扣，祖師當然不敢使用這門法術了。

對于「熬戰之法」，孫悟空早在方寸山的時候就果斷棄之不學，不管祖師如何「循循善誘」，孫猴子都斬釘截鐵地回絕了。

這也能解釋，為什麼豬八戒學的是天罡36變，孫悟空學的是地煞72變，二人的法術實力卻有著天壤之別。