美國德州，某個明亮的房間裡，一台巨大的黃色長筒機器在不斷膨脹與收縮，發出嘈雜的聲響。一個男人的全身正被這台名為「鐵肺」的機器包裹著，只有腦袋漏在外面。

而此時，他正通過倒掛的鏡子，對每個前來探望的人露出溫暖的笑容：「嘿，你好，我叫保羅 · 亞歷山大。」

你很難想象，眼前神色輕鬆的人，居然是一位在機器裡躺了69年的「病人」。

保羅 · 亞歷山大生於美國德州，6歲時不幸染上了小兒麻痹症。高位截癱，四肢萎縮，無法自主呼吸，他的一生都要依靠「鐵肺」來續命。

然而他不僅考上了大學，還「跨行」成為一名出色的律師。他帶著鐵肺環遊世界，以自己的經歷寫成了一本書，鼓舞了數千萬網友。

「在大多數人看來我是‘殘廢’的，但我從未這樣認為」。

保羅·亞歷山大是美國50年代小兒麻痹症最後的倖存者之一，也是地球上最後的「鐵肺人」。在長達69年的鐵肺生涯裡，他對命運的抗爭從未停止......

20世紀40年代，小兒麻痹症席捲美國。無數染病的孩童發熱、肢體疼痛，難以呼吸，最後只能依靠鐵肺來維持性命。

時至今日，保羅依然記得1952年7月的那個午後，當他第一次在鐵肺中醒來時，本以為自己已經去世了。窗外雨滴打落，包裹著身體的長筒機器轟轟作響，保羅思緒如麻，耳朵裡依稀閃過醫生說的「肺部損壞」「截癱」的字眼。少不經事的保羅終於明白，他這輩子都失去了行走和呼吸的能力，在6歲那年。

幾個月後，小兒麻痹症疫苗成功面世，萬千孩童倖免於難。保羅卻不屬於那個行列中，他的情況甚至更惡化了，醫生說「他活不了多久」。

但誰也沒想到，保羅竟然頑強地活了下來。8歲那年，一位理療師還教他「像青蛙一樣呼吸」。如果能用嘴和喉嚨的肌肉將空氣吞入肺部，超過三分鐘，他就能得到一隻小狗作為獎勵。

為了學會這一招，他垂死掙扎，痛苦難耐，幾度因缺氧而險些喪命。然而一年後，保羅真的得到了他的小狗。脫離鐵肺活動的幾個小時，是保羅為數不多的快樂時刻。

學會「呼吸」的保羅逐漸變得樂觀起來，身體無法動彈，他就用嘴來「行動」。寫字時一邊咬筆，側頭抵住紙面，字跡扭曲但整整齊齊；作畫時嘴一邊咬筆，頭一邊移動，一幅幅精彩的畫作躍然紙上。脖子以下全部癱瘓的現實，好像並沒有阻止他做想做的事。

在鐵肺中的日子，他吃飯、喝水、玩耍，仿佛和普通人沒什麼不同。但隨著年齡的增長，他意識到，如果想在某件事上取得成功，那就必須要有頭腦。

於是，保羅開始在家學習，一遍學不會就學兩遍，兩遍還不會那就學一天。因為斜視看書，看久了頭暈眼花，他咬咬牙，一學又是幾個小時。

最終，經過異于常人的努力，他以班級最高成績從高中畢業了。畢業那天，看著眼前的證書和他人驚羨的眼神，保羅露出了前所未有的燦爛笑容。

保羅的夢想不止於此，他說：「我需要更大的東西。」毫無自理能力的他想要離家上大學，父母拒絕，學校拒收。

保羅一咬牙，鐵心離開：「我必須去學校，別無他法！」

軟磨硬泡兩年後，南方衛理公會大學終於鬆口，一台巨大的鐵肺塞進宿舍，引來全校幾千同學圍觀。

他拒絕家人跟隨，在舍友和教授的幫助下，開始了艱苦的求學生活。

在學校，外出上課對他來說是最大的挑戰。他不斷強迫自己「吞咽」呼吸，短短幾小時，如履薄冰，仿佛「煉獄」。但有知識的澆灌，保羅甘之如飴。

後來他又轉到德克薩斯大學研讀經濟學和金融學，在那裡，保羅愛上了法律。

他忍受著四肢萎縮的痛苦，晝夜學習生疏的法律條文，逐字啃嚼，似暗夜中撲火的蛾。

好在這一次，命運的天平向他傾斜，兩年後，保羅如願成為了一名律師。

從事法律工作數十載，保羅總推著輪椅出庭，但一樁樁棘手案件，他得心應手。

「我的水準很好，我有成千上萬客戶，他們很信任我。」保羅微微笑著，自信而強大。

保羅專事家庭法和破產案處理案件不光如此，他不甘困囿於窄小的一方天地，無法走路，照樣能夠環遊世界。

一台鐵肺，一個信念，保羅隨著貨車上路；家人在側，美景在前，這樣的生活，值了！

如果說「世界上只有一種真正的英雄主義，那就是認清生活的真相後還依然熱愛生活。」

羅曼羅蘭的這句話，或許正是保羅的真實寫照。

時光飛逝，保羅深知自己的身體每況愈下，然一生苦短，總得留下些什麼。

他做了一個瘋狂的決定：寫下自己的人生故事，激勵他人，就用嘴裡的這支筆！

他將頭側抵在靠枕上，雙目斜視，咬著塑膠筆一下下敲擊著鍵盤，然後再轉動脖子慢慢移動滑鼠。

一頓操作，大汗淋漓，而他這一寫，就是八年。

八年如一日。

幾經波折，2020年3月，他的回憶錄——《狗的三分鐘》，終於出版了。

保羅翻動著文檔裡的每一個字元，像是迎來了一場了不起的勝利。

「在所有人心中，我是一個殘障人，但除了我自己不這麼認為。」

在最近的一次採訪中，記者問他：「保羅，你最大的夢想是什麼？」

他高昂大呼：「不讓小兒麻痹症擊敗我，而是我去擊敗小兒麻痹症！」

他以自身的行動，告訴人們：無論你的過去怎樣或者有何缺陷，都無法抹殺你的未來。

「那，你為什麼活著？」

他停頓了片刻，雙眼失焦，像是望向了另一個遙遠的世界，緩緩說道：

「I DON‘T WANT TO DIE.」

6歲高位截癱，69年不屈鬥爭，75歲的傳奇人生。這位古稀老人，以超乎想象的頑強毅力，取得常人無法達到的成就，實現了各種夢想。保羅從未想過要當英雄，卻活成了茫茫原野中自己的光。

「世界以痛吻我，我卻報之以歌。」

他笑著一躺，卻是一個了不起的人生。