「按劍清八極，歸酣歌大風。」豪俠之士瀟灑不羈，手持三尺利刃縱橫武林，快意江湖，正所謂男兒漢志在四方，而金庸筆下這類男子數不勝數，自唐至明，獨孤求敗、蕭峰、王重陽、黃藥師、洪七公、楊過、令狐沖等，比比皆是。
金庸筆下的江湖是非常神奇的，所以出現了上面那些傳奇人物。傳奇的江湖里自然也會發生許多傳奇的時期，比如在《天龍八部》這套小說里，就有兩位主角踩了狗屎運，從此事業（金錢武功名望）、愛妻（女人）雙豐收，那便是段譽、虛竹兩「呆瓜」。
《天龍八部》的故事發生于北宋時期，金庸小說似乎存在一個規律，可以稱為「武俠退化論」，所以總體來講《天龍八部》這個江湖的武學境界比較高，正因它武學境界高，因此難免會出現一些神奇的人和許多神奇的武功。
段譽因跌落無量山，得到了北冥神功與凌波微步，他靠著北冥神功吸收了眾多高手的內力，其中包括無量山七弟子、華赫艮、段延慶、黃眉僧、鐘萬仇、云中鶴、鐘靈、崔百泉，天龍寺里的段正明和四位高僧以及嚴媽媽、蛟王不平道人、烏老大、鳩摩智等人，金老對他的內功修為給出了極高評價——震古爍今，并世無二。
有了渾厚的內力，他便擁有了修煉六脈神劍的資本，所謂六脈神劍并非有形利劍，而是無形真氣，修煉者【將內力凝于指上，射出猶如無形神劍穿過似的，乃是以內力化作劍氣，有質無形，可稱無形劍氣，威力奇大，鋒銳無倫。所謂六脈，即手之六脈太陰肺經、厥陰心包經、少陰心經、太陽小腸經、陽明胃經、少陽三焦經。】
除了這兩門武功外，他還有一門步法，名為凌波微步，說是可以閃避世間諸般武學的凌厲攻擊，以《周易》六十四卦方位為基礎，更能增加自身的內力。
通常來說，擁有這樣的武學配置，段譽當之無愧能夠稱為武林第一高手。
虛竹是段譽的結拜兄弟，他在擂鼓山得到段延慶的幫助，破解了無崖子設下的珍瓏棋局，得到無崖子七十余年功力，后來在西夏國冰窖之中，虛竹又得到天山童姥、李秋水兩人九成功力，此時他的內功修為應當不弱于段譽。
擁有了渾厚的內力修為后，虛竹同樣可以向上乘武學邁出一步，他前后習得了逍遙派諸多絕技，其中包括天山折梅手、天山六陽掌、生死符、北冥真氣、小無相功、靈鷲宮石壁絕學，金老對他的評價也非常高——隨心所欲，無往而不利。
通過以上分析咱們可以發現段譽和虛竹都是半路依靠某些手段成為絕頂高手，他們與別的高手不同，他們跨過了艱難的磨練基礎、苦練武學的階段，如此一來他們身上就會出現一個極大的弊端——武學修為不夠，實戰經驗不足。正是因為這個缺陷，所以一旦段譽和虛竹既分勝負亦決生死的話，那麼三十招內必有一人死亡，而這個人只可能是段譽！
段譽的武學配置看似強無敵，但他有一個極大的弊端，他難以躲避暗器！從以下兩個場面可以看得出來。
慕容復猛吃一驚，卻不慌亂，左掌急揮，將兩截斷劍當做暗器，向段譽激射過來。段譽大叫：「啊喲！」手足無措，慌作一團，急忙伏地。半截斷劍從他頭頂飛過，高手比武，竟出到形如「狗吃屎」的丟臉招數，委實難看已極。
慕容復身形如果夠快的話，他完全可以趁段譽伏地之時突進他身邊，一招制敵。
段譽側頭觀看蕭峰和游坦之二人，心神略分，六脈神劍中立時出現破綻。慕容復機靈無比，左手揮出，一枝判官筆勢挾勁風，向段譽當胸射到，眼見便要穿胸而過。段譽見判官筆來勢驚人，不由得慌了手腳，急叫：「大哥，不好了！」
若非蕭峰及時出手相救，段譽已然斃命。
慕容復暗器手法不錯，但算不上絕頂，《天龍八部》里最強的暗器武功非生死符莫屬，咱們且看看其戰績：
丁春秋加催掌力抵擋，忽然間后頸「天柱穴」、背心「神道穴」、后腰「志室穴」三處也均微微一涼，丁春秋大奇：「他掌力便再陰寒，也決不能繞了彎去襲我背后，何況寒涼處都在穴道之上，到底小賊禿有甚古怪邪門？可要小心了。」雙袖拂處，袖間藏腿，猛力向虛竹踢出。
丁春秋武功極高，然而面對生死符時卻立馬敗下陣來，段譽六脈神劍雖然極強，但可以被高手以掌力化解：
但聽得嗤的一聲響，慕容復一只衣袖已給無形劍切下，跟著劍氣與慕容復的掌力撞上。慕容復只感手臂一陣酸麻，大驚之下，急忙后躍。
慕容復內力修為不夠，倘若換成虛竹，手臂不僅不會麻，可能一點感覺都無。
所以說，面對后期的虛竹，段譽想勝很難，一旦虛竹使出生死符，段譽避無可避，必敗無疑。
